マトン・バスティングは4歳から9歳(10歳?)までの子供が対象で、羊を乗りこなす技と時間を競う競技だ。お父さんやお母さんも子供の頃に体験している場合が多く、参加者は毎回30人、40人規模になる。5月最後のモハヴィ砂漠周辺で開催されたロデオ大会では、人口161名の町に40人前後の子供達が集った。
親の熱気も凄い。羊はこのように掴み易いように肩の部分だけ毛を刈り残してあるスタイルから、全部刈り込まれて、スベスベ状態の羊まで、開催者、羊農家、地域によって異なる。

小さなロデオ・クラウン、トリック・ローピング (Trick Roping) の名手、9歳のルイが追いかけているのは、4月末の大会で優勝した男子。この子も9歳だったか… 競技後に、優勝商品のブーツの引換券を貰い、チャンピオン・インタヴューを受けるのだが、この子の落ち着きは見事なものだった。
すぐそばに居たお母さんは大喜び。しっかり抱きしめていた。

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