（１３）スープで食べるモロヘイヤ

　お母さんに「晩ご飯は何がいい？」と聞かれたら、私はよく「モロヘイヤスープが飲みたい」と答えます。ネバネバ野菜のモロヘイヤを使ったスープは、エジプトの代表的な家庭料理の一つです。古代エジプトのファラオ（王）の時代からエジプトに根づいていたとの説もあります。

　モロヘイヤを巡って、二つの有名な言い伝えがあります。一つ目はイスラム教シーア派王朝・ファーティマ朝（９０９〜１１７１年）の第６代カリフ・ハーキムが、市民に対して食べるのを禁止したという話です。「自分が独占するため」とも「シーア派を弾圧したスンニ派の統治者の好物だったため」とも言われます。モロヘイヤは、アラビア語のモロケイヤ（「王様の」という意味）から転化した言葉だともいいます。

　もう一つは、古代エジプトにさかのぼります。元々、モロヘイヤは有毒な植物だと思われていましたが、紀元前１７世紀ごろに異民族ヒクソスがエジプトに侵入した際、エジプト人に食べさせて、無毒だと証明されたそうです。王が治療に使ったという説もあり、この時期から人気料理になったのかもしれません。