敗北の号泣に湧き起こった「ウタ」コール　フランスでなぜ日本選手に

　連覇への道が断たれると、頭を抱えこんで人目をはばかることなく、号泣した。畳を降りて、コーチに抱きつくと、何かを絞り出すような嗚咽（おえつ）が会場に響いた。両膝を地につけ、立ち上がれなくなったそのアスリートを会場の観客たちは「ウタ、ウタ」と名を呼んで励ました。

　パリ・オリンピックの柔道は28日、柔道女子52キロ級が行われ、連覇を狙った阿部詩選手＝パーク24＝が2回戦でディヨラ・ケルディヨロワ選手（ウズベキスタン）に谷落としで一本負けした。会場は開催地フランス人の観客が目立つ。なぜ、日本の選手に声援が送られたのか。

　28日に柔道が行われた、パリ市のシャンドマルス・アリーナ。フランスの国旗を持った大勢の観衆で埋まったが、試合が始まると、外国選手である日本の「スター」を多くの人が認識している光景が現れた。