1986年4月、旧ソヴィエト連邦のチェルノブイリ原子力発電所4号炉で発生した事故は史上最悪級の原子力事故といわれており、事故後も発電所の周囲約30km圏内は立入禁止区域として設定され、現在も厳しく管理されています。この立入禁止区域内に生息する線虫のゲノム解析を行った結果を、ニューヨーク大学の研究チームが発表しました。 Environmental radiation exposure at Chornobyl has not systematically affected the genomes or chemical mutagen tolerance phenotypes of local worms https://www.pnas.org/doi/epub/10.1073/pnas.2314793121 Worms at Chernobyl Appear Mysteriously U

（ＣＮＮ） 「デイノコッカス・ラジオデュランス」と呼ばれる細菌の一種は最も過酷な環境でも生き延びる能力を持つ。「英雄コナン」にちなみ「コナン・ザ・バクテリア」というニックネームが付けられており、人間の致死量の２万８０００倍もの放射線に耐えられる。今回、その能力の秘密が抗酸化物質にあることが分かった。 科学者は抗酸化物質の働きを解明し、地球上の人間と将来地球外を探索する人々の健康を守るために抗酸化物質を利用できる可能性を解き明かした。 抗酸化物質はマンガン、リン酸塩、アミノ酸のペプチド（分子）を含む代謝産物と呼ばれる小さな分子の単純な集合体で構成されている。 米国科学アカデミー紀要に９日に発表された研究で、この強力な三つの成分を組み合わせると、マンガンと他の成分の一つのみを組み合わせた場合よりも放射線に対する防御効果が高いことが明らかになった。 研究の著者らによると、この発見は、将来太陽系を

【読売新聞】　東京大などのチームは３１日、植物が光合成をする時に使う「葉緑体」をハムスターの細胞に移植することに成功したと発表した。チームは「移植した葉緑体から光合成の初期反応が確認された」としており、本来はない光合成機能を動物細胞

ふんをしないオタマジャクシ初確認　生息環境守るためか―名古屋大院グループ 時事通信 編集局2024年10月10日13時31分配信 樹木のくぼみにたまった水の中を泳ぐアイフィンガーガエルのオタマジャクシ（名古屋大大学院の研究グループ提供） 名古屋大大学院の研究グループは１０日までに、沖縄県の石垣島と西表島、台湾に生息する「アイフィンガーガエル」が、オタマジャクシの間はふんをしないとする研究結果を発表した。ふんに含まれる有毒物質から生息環境を守るためと考えられ、同グループによると、ふんをしないオタマジャクシは他に確認されていないという。研究成果は９月、米生態学専門誌「エコロジー」に掲載された。 黄色いアオガエル　和歌山県海南市 アイフィンガーガエルのオタマジャクシは、樹木のくぼみにたまった茶わんほどの水中で育つ。研究グループによると、一般にオタマジャクシはふんに含まれる有毒物質アンモニアの水中

5万2000年前に瞬間冷凍。完璧な状態で発見されたマンモスの染色体2024.07.16 23:0036,773 Isaac Schultz - Gizmodo US ［原文］ （ 岩田リョウコ ） これまでなかった分子レベルの保存。 精鋭科学チームが、5万2000年前のマンモスから採取した小さな分子から完璧に保存されたゲノム構造を発見しました。乾燥したマンモスの皮膚は非常に良い状態で保存されており、マンモスの染色体は無傷だったとのこと。この発見により、マンモスを前例のない形で観察することができたそうです。 Photo: Love Dalén, Stockholm University地球最後のマンモスは4000年前に絶滅。どれくらいの時期だったかというと、エジプトでピラミッドの一部がすでに建設されていたころ。今回科学チームが調査したのは、5万2000年前と3万9000年前のマンモスのサンプ

【5月27日 AFP】米国では今年、221年ぶりに二つの周期ゼミ群の羽化が重なる。東部では「ブルード19 （Brood XIX）」と呼ばれる13年に一度だけ一斉に成虫が現れる13年ゼミの羽化が始まった。 テネシー州ナシュビル（Nashville）では、地面に多数の穴が開き、セミの抜け殻が散らばっているのが確認できる。 ブルード19は現在、テネシー、サウスカロライナ、ノースカロライナの3州で確認されている。今後、中西部で17年ゼミの「ブルード13（Brood XIII）」が羽化し始める。二つのブルードの生息域は、イリノイ州中部の一部地域で重なるとみられる。 今年は、1兆匹を超えるセミが羽化すると考えられている。 映像は23日撮影。(c)AFP

要点 胃を持たない魚（無胃魚）で共通して欠失・偽遺伝子化した4つの遺伝子を特定。 無胃魚で欠失した遺伝子の一部が胃を持たない哺乳類でも欠失していることを確認。 器官の喪失に伴う収斂的なゲノム変化の理解や、生物多様性保全への応用に期待。 概要 東京工業大学 生命理工学院 生命理工学系の加藤明准教授、太田地洋大学院生、永嶌鮎美助教、同 科学技術創成研究院 細胞制御工学研究センターの駒田雅之教授、東京大学 大気海洋研究所のSupriya Pipil（スープリヤ・ピピル）博士（研究当時）、渡邊太朗博士、黄國成助教、竹井祥郎名誉教授、静岡大学 学術院理学領域の日下部誠教授、メイヨー医科大学（米国）のMichael F. Romero（マイケル・F・ロメロ）教授らの研究グループは、さまざまな系統に属する無胃魚で共通して4つの遺伝子が欠失・偽遺伝子[用語1]化していることを発見した。 魚類全体の20-2

生命の最初の兆候は、約35億年前までに出現した。科学者たちは、初期の生命は落雷によって形成されたか、深海の噴出孔で誕生したのではないかと考えている。（ILLUSTRATION BY GREGOIRE CIRADE, SCIENCE PHOTO LIBRARY） 約46億年前に地球ができてから数億年の間、地表はほぼ確実に高温で、彗星や小惑星の衝突も激しかったため、いかなる生命体も生息できない環境にあった。だが、約10億年後には、生命が誕生しただけでなく、微生物マット（微生物がマット状にかたまって増殖した状態）の化石という形で痕跡を残すまでになっていた。（参考記事：「40億年前の地球は生命誕生の「温床」だった」） その間に一体何が起こったのか？ 5億年かそこらの間に、生命はどのようにして無生物から誕生したのだろうか。これまでに提唱された3つの主な理論を紹介しよう。 1. 大気から雷によって生ま

（ＣＮＮ） インドのカルナータカ州にある道路脇の池で、生物研究者のグループが脇腹から小さなキノコの生えたカエルを発見した。 専門誌に１月発表された研究ノートによると、一見健康そうなカエルにキノコが生えた事例はこれまで記録されておらず、どういった経緯でキノコが生えたのか研究者は困惑しているという。 ベンガルール（バンガロール）に拠点を置く世界自然保護基金（ＷＷＦ）インド支部の専門家、ロヒト・Ｙ・Ｔ氏はメールで「キノコの生えたカエルを最初に目にした時は驚き、その光景に魅了された」と振り返った。 Ｙ・Ｔ氏はカエルを見つけた一行に加わっていた。「聞いたことがない現象だったので、まずは記録しておこうと思った。とにかくレアケースであってほしい、カエルの身に危険がなければいいのだが、という思いだった」という。 このカエルは「ゴールデンバック・フロッグ」の一種で、学名はハイララナ・インテルメディア。インド

水深8,900メートル、史上最も深い場所で発見されたウイルス2023.09.26 21:008,356 Ed Cara - Gizmodo US ［原文］ （ 岩田リョウコ ） Photo: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, 2016 Deepwater Exploration of the Marianas 深海にはまだまだ未知の生物が。 新たな研究で、マリアナ海溝の深部にウイルスが発見されました。このウイルスは、特定の細菌を獲物としていると考えられています。 世界で一番深い場所日本の南方、グアムの少し先にあるマリアナ海溝は、地球上で最も深い海溝で、8,849mのエベレストをひっくり返して入れたとしても海底にはつかない深さだと言われています。このほとんど別世界のような場所でも、生物はいるんですよね。これまでマリアナ海溝で魚、エビ

アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、120光年離れた惑星で、不確定ではあるが生命の手がかりを見つけたかもしれない。

An algae bloom in the river Po in Carmagnola, Italy, on Thursday, July 21, 2022 Photographer: Giuliano Berti/Bloomberg 国や地域をまたぐ貿易や旅行などによって本来の生息域外から持ち込まれる外来種は、生物多様性や食料安全保障、公衆衛生に「深刻な脅威」をもたらしているとの報告書が新たに出された。 各国の科学者が参加する「生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（ＩＰＢＥＳ）」は４日公表した報告書で、侵略的外来種による脅威は「過小評価されている」と指摘。2019年には侵略的外来種による経済的損失が年間4230億ドル（約62兆円）余りに上ったとしている。 同報告書によれば、これまでに世界では３万7000種以上の外来種が貿易や人の移動に伴い本来の生息域ではな

ロシアのシベリアにある永久凍土から掘り出された細長い生物、線虫の一種が、凍った状態からとけたところ再び動き出し、研究チームは休眠状態となる生物としては最長の、4万年以上の間、休眠した状態で生き延びたのではないかと分析しています。 この研究はロシアやドイツなどの研究チームが27日、アメリカのオンライン科学雑誌「プロス・ジェネティックス」に発表しました。 研究チームはシベリアの永久凍土から掘り出した細長い生物、線虫の一種を凍った状態からとかして観察したところ、再び動き出しました。 詳しく調べたところ、この生物はおよそ4万6000年もの間、「クリプトビオシス」と呼ばれる休眠状態だったとみられることがわかったということです。 低温や乾燥といった厳しい環境になると同じように長期間にわたり休眠する生物としてはクマムシなどが知られていますが、研究チームは、こうした生物の中で最も長い期間、生き延びたのでは

隕石の衝突で恐竜は絶滅したのか？誰しも一度は、「恐竜はなぜ絶滅したのだろう？」という純粋な疑問を抱いたことがあるのではないでしょうか？ なおご存じのとおり、現在もっとも有力な説は「隕石衝突説」です。 約6550万年前、現在のメキシコのユカタン半島に大きな隕石が衝突。それによって大量のちりが大気中に漂うことになり、地表に届く太陽光が減るなどして環境が激変。恐竜は適応できず、やがて絶滅していったという説です。 この説は本当に正しいのでしょうか？（183ページより） まずここで著者が焦点を当てているのは、「なぜ哺乳類が生き残り、恐竜が絶滅したのか」という問題。そのことだけとっても、隕石の衝突だけでは説明しきれないのではないかというのです。たしかに、そのとおりかもしれません。 恐竜の歴史は2億年前からあるといわれています。（中略）現在のほ乳類以上に陸・海・空の環境に順応し、種の多様性は富んでおり、

コスタリカの動物園で飼育されているワニの雌が、単独で妊娠したことが明らかになった。「単為生殖」と呼ばれるこの現象がワニで確認されたのは初めて。

「人はなぜ、生きているのか？」 自分という存在を自覚するようになった頃に、一度は考えたことのある疑問ではないかと思う。 生きることには楽しいこと・気持ちの良いこともあるが、苦しいこと・辛いこともたくさんある。 最近ときどき耳にする「反出生主義」になぞらえて考えるなら、かならず苦しみが伴うのに私たちが生まれてくるのは良くないことで、生まれてこないほうがいいし、子孫など残さないほうがいい……となるかもしれない。 そして人間だけが苦しいわけでない。動物も昆虫も、生きとし生けるものが生きる限り、もがき、苦しむ。 欲しがっても得られない苦しみ、命を脅かされる苦しみ、そして老化や病気による苦しみや死に至る苦しみ。苦を悪とみなし、苦を回避することを善とみなす限りにおいて、人類絶滅や生物根絶をうたう人々の言い分には確かに一貫性がある。 私も私なりに「人はなぜ、生きているのか」について考え続けてきたが、今も

新型コロナウイルス感染症は、人類を未曾有（みぞう）の危機に陥らせた。21世紀文明をあざ笑うかのごとく振る舞う、原始的な生命体の暴走に人類は手をこまねくばかりだ。シリーズ「感染症の文明史」では、ウイルスとの闘いにまつわるさまざまな物語を通して、パンデミック（世界的流行）が私たちにもたらした意味を考える。 霧の中の生活 私たちは「ウイルスの霧」の中で暮らしている。過去3年間全人類を苦しめてきた新型コロナウイルスも、あるいはインフルエンザや風疹（はしか）など他の病原性ウイルスも、この霧にまぎれているはずだ。 霧を構成する粒子は極めて小さい。新型コロナウイルスは、約1万分の1ミリの大きさだ。10メートルの横断歩道にアンパンが落ちていて、そのアンパンにまぶされたケシの実が10メートルの「1万分の1」に当たる。こう言えば、ウイルスの小ささが想像できるだろうか。 こんなちっぽけな存在が、世界を巻き込む大

「擬人化の罠」という言葉がある。 生物の行動に「ヒト」を探そうとする姿勢だ。その行動や生態を観察する際、ヒトに似た属性でフィルターをかけ、ヒトの基準で評価しようとする。 ルイーズ・バレット『野性の知能』は、擬人化の罠に気をつけろと警告する。擬人化に偏って仮説を立てると、検証範囲が限定されてしまうからだ。 何かヒトに似た行動を取ったとしても、その行動を生んだ根源的なメカニズムまでがヒトと同じとは限らない。ヒトと異なる身体と神経系をもち、ヒトと異なる生息環境で生きているため、同じ行動原理であると考えるほうに無理がある。 例えば、コオロギの雌は、雄が奏でる誘引歌を聴き分けて、好みのパートナーを探し当てる。誘引歌の他にも、喧嘩歌や求愛歌などを使い分けて、状態を知らせている 雄の歌を「認知」して、脳が適切な行動を「判断」し、それに沿って身体を「制御」して雄に近づく―――擬人化のフィルターを通すと、コ

ノーベル平和賞の授賞式が今月行われました。日本被団協の活動の意義と核なき世界へ向けどのように歩んでいけばいいのか、授賞式に参加した朝長さんが論じます。