ほうれい線に効く　顔の筋肉エクササイズ

ほうれい線のできる原因は頬（ほお）の筋肉のたるみに加え、頬の筋肉を上部で支える側頭部の筋肉と、下部で支える口元の筋肉の衰えにあります。これらの筋肉が柔軟性や張りを失うために、頬の筋肉を支えられなくなり、ほうれい線ができるのです。

1回目の「ほうれい線できやすさチェック」で、1つでも当てはまる項目があった人は注意。できるだけ早く、ほうれい線の改善・予防の手を打ちましょう。

まず、顔の筋肉の仕組みを簡単に説明しましょう

顔には、「表情筋」と「深層筋」があります。表情筋とは、その名の示す通り表情を作る筋肉で、皮膚についているものです。一方、深層筋は骨に付いていて深い部分にあります。いわゆるインナーマッスルで、これが表情筋を支えています。

この深層筋は、さらに、血液からの栄養分を運び、老廃物を取り除くポンプの働きをしています。つまり、深層筋が衰えると、表情筋を支えることができなくなり、ほうれい線はもちろん、たるみやしわの原因にもなるのです。また、肌に栄養分が届かず、老廃物がたまったままになるので、くすみやしわもできやすくなってしまいます。

顔の深層筋は2つ。側頭筋と咬（こう）筋です。

このように、大切な働きを担う深層筋ですが、果たしてあなたの深層筋は衰えていないでしょうか？　以下の3つの項目をチェックしてみてください。

◆Check1　側頭筋を人差し指、中指、薬指の3本の指で押さえ、グリグリ回す

→　痛い人や固くなっている人は、側頭筋が凝って弱っています

◆Check2　側頭筋に手のひらを当て、押しながら上に引き上げる

→　フェイスラインが上がって顔の形が変わった人は、すでに側頭筋が弱ってたるみ始めている証拠です。

◆Check3　咬筋に手のひらを当て、グリグリ回す

→　痛い人や固くなっている人は、咬筋が凝って弱っています

いかがですか？　「意外に痛い」と驚いた人もいるのではないでしょうかで？ このほか、硬い食べものより軟らかいものの方が好きな人も要注意。深層筋が凝って固くなり、衰えが始まっているのです。

以下では深層筋を若返らせるために、凝りをほぐす筋肉マッサージを紹介します。

◆A　側頭筋をほぐす
　手のひらを側頭部にぐっと押し付け、内から外へと円を描くようにもみほぐします。少しずつ場所を変えてほぐしましょう。

◆B　咬筋をほぐす
　人さし指、中指、薬指の3本を咬筋（奥歯をかみしめたときに盛り上がる部分）に当て、内から外へと円を描くようにもみほぐします。少しずつ場所を変えてほぐします。こすると摩擦で皮膚を傷めてしまうので、一か所ずつ、指をしっかり押し付けて回します。デスクの上などに肘をついて固定するとやりやすいでしょう。

◆C　エラをほぐす
　エラの部分をつまむようにもみほぐします。ここはかむときに力がかかる部分なので、もむと痛むほど凝っている人が多いのですが、ほぐれると痛みもなくなります。

◆D　あごのラインをほぐす
　人さし指をかぎ型にして、それと親指であごの骨の部分に当てて、つまむようにして揉みほぐします。骨の脇を押すイメージです。骨に沿って、少しずつ場所を変えてほぐしていきます。

◆E　仕上げ
　頬に手のひらを当て、内から外へ円を描くように優しくもみます。その後、あご先からこめかみまでのフェイスラインを、手のひらで円を描きながら優しくもみながら移動し、こめかみで頭のほうにぐっと引っ張って止めます。

入浴中や入浴後は、筋肉が温まり柔らかくなっているので、一層効果があります。

全部トライしたい人は、上記の順序で行うとより効果が出ます。続けていると、コリコリと固くなっていた深層筋の凝りがほぐれ、表情筋が整うので、顔がスッキリ締まってくるのが実感できるはずです。

実際に、こうしたマッサージを続けると、確実に効果が得られます。

上の写真は深層筋と表情筋のマッサージをした方のビフォー、アフターです。マッサージを続けると、ほうれい線やたるみだけでなく、肌の血流がよくなるので、しわ、しみ、くすみにも効果があります。

次回は、首とあごのマッサージをご紹介します。

この人に聞きました

（ライター　芦部洋子）

［nikkei WOMAN Online 2013年2月19日掲載］