近鉄特急、阪神三宮駅へ乗り入れ　来春から団体客向け

近畿日本鉄道は来年春から特急列車を阪神三宮駅へ乗り入れることを明らかにした。このほど阪神電気鉄道と合意し、団体臨時列車として運行する。伊勢神宮（三重県伊勢市）の神事「式年遷宮」が年内で区切りを迎えるため、来年以降の集客策として運行を始める。

2009年3月の「阪神なんば線」（尼崎―大阪難波）開通で両社の線路がつながり、普通列車は相互乗り入れを始めたが、近鉄特急が阪神線へ乗り入れたことはなかった。乗車運賃と別に特急料金が上乗せされる近鉄と、不要な阪神電鉄との間で料金制度を巡る溝が埋まらなかったためだ。

来春以降は旅行会社が取り扱う団体客向けの貸し切り列車として運行する。停車駅や料金などは今後詰める。定期運行の開始に向けた協議は両社間で続けていく。

日本経済新聞の取材に応じた小林哲也社長は、これとは別に今後数年で更新期を迎える特急車両が200両程度あるとし、新型車両に順次置き換えていく考えも明らかにした。

社内にプロジェクトチームを立ち上げ、車両のデザインや車内サービスのあり方を検討する。「沿線人口が減る中でも料金単価の上昇で鉄道収入を上向かす」（小林社長）とし、サービスの充実を伴って特急料金を引き上げる方向だという。