ローマ教皇、38年ぶり来日へ　写真と映像で解説

バチカンはカトリック教会の総本山で、ローマの中心部にあります。世界最小の独立国で、国土面積は東京ドーム10個分と同じくらいです。1984年には世界文化遺産に登録されました。

フランシスコ教皇はSNS（交流サイト）の活用に積極的です。アラビア語を含む9カ国語で祈りの言葉などを世界に発信しています。またスマートフォンやタブレット端末向けアプリも布教に活用しています。1月には、信者が教皇と祈ることができるアプリを自ら発表しました。10月に発売された「電子ロザリオ」は、スマホと連動し十字を切るなどの動作をするとアプリから祈りの言葉が流れる仕組みです。

今年2月にはイスラム発祥の地、アラビア半島を教皇として初訪問しました。7月にはロシアのプーチン大統領とバチカンで中東情勢を協議するなど、国際政治にも大きな影響力を持っています。

81年に来日したローマ教皇ヨハネ・パウロ2世は、平和記念資料館を訪れています。ここには約2万点の被爆資料が収蔵されています。亡くなった男の子が乗っていた三輪車の無残な状態から、爆風のすさまじさが伝わってきます。

今回の来日に特別な思いを寄せる人たちがいます。カトリック幟町教会の神父、深堀升治さん（82）は被爆者です。「教皇にはぜひこの地で平和のメッセージを発信してもらいたい」と期待しています。

平和記念資料館にはヨハネ・パウロ2世のスピーチの一節が石に刻まれています。碑文を書いた書家の森下弘さん（89）も被爆者の一人です。教皇には「核や戦争の悲惨さを伝えてほしい」と願っています。

若い世代も思いを寄せています。市立工業高校の生徒は、かつて市内の聖堂で使われていた建材の銅板を使い、教皇に贈る折り鶴を制作しました。佐藤匠さん（18）は「僕たちの行動は小さなことですが、その積み重ねが世界の平和につながれば」と話しています。

24日に教皇を迎える長崎県では、県の特産品や日本の伝統食を贈る取り組みが進んでいます。からすみやフグの冷薫製、和菓子などです。

九州を中心に活動する「天正遣欧使節顕彰会」のメンバーが中心で、昨年バチカンで教皇と面会しています。

今回特産品を贈るうちの一人、水産仲卸「丸菱商店」の山内一晃さん（34）は「長崎は自然が豊かで海産物の種類が豊富。これを機会に世界でも知名度を高めたい」と意気込んでいます。

取材・千葉大史、藤井凱、樋口慧　　編集・森本学、湯沢華織、鈴木輝良