同時代のジャズ

　四回目の特集記事はThe Julius Hemphill（ジュリアス・ヘンフィル）Sextet名義の四枚のアルバムです。
　ジュリアス・ヘンフィル（1938年テキサス生まれ、1995年没）と言えば、Oliver Lake（オリヴァー・レイク）、Hamiet Bluiett（ハミエット・ブルーイット）、David Murray（デヴィッド・マレイ）と組んだWorld Saxophone Quartet（ワールド・サキソフォン・カルテット、以下「W.S.Q.」と記す）のオリジナル・メンバーであったことがよく知られていると思います。
　The Julius Hemphill Sextetは、1989年にジュリアスがそのW.S.Q.を脱退した後に結成した6本のサックスのみによるアンサンブルで、彼の生前に二枚のアルバム、死後に教え子の一人であるMarty Ehrlichらが遺志を引き継いでやはり二枚のアルバム、今回取り上げるこれら四枚のアルバムが、おそらくこのセクステットが残した（現時点での）全記録ということになると思います。
　W.S.Q.は四人のメンバーがそれぞれにかなり凝ったスコアを持ち寄り、好き嫌いは別としても短いながらも個性的なソロを披露し、時にはポップに、時にはフリーに近づく演奏を聴かせるアンサンブルでしたが、「悪くないんだけど、どうもスカッと良い気分になれないなぁ」というのがこのカルテットに対する個人的な感想です・・・私には「苦手」に分類されるDavid Murrayもいますし。
　ジュリアス自身がW.S.Q.を途中で脱退した理由はわかりませんし、彼も「スカッとしないなぁ」と感じていたかは知りませんが、彼としては自分の意図が隅々まで行き届く理想的なサックス・アンサンブルを作りたいという思いから、このセクステットを結成したのではないかと私は思っています。

①Fat Man and the Hard Blues
Label: Black Saint
Rec. Date: July 1991
Personnel: Julius Hemphill (as), Marty Ehrlich (ss, as, fl), Carl Grubbs (ss, as), James Carter (ts), Andrew White (ts), Sam Furnace (bs, fl)
 
1. Otis' Groove
2. Lenny
3. Floppy
4. Opening
5. Headlines
6. Four Saints
7. Fat Man
8. Glide
9. Tendrils
10. Anchorman
11. Untitled
12. Three-Step
13. The Answer
14. The Hard Blues

　第一作にあたる本アルバムは、図らずもジュリアス本人がサックス奏者としてこのセクステットに参加した最後のアルバムになってしまいます。
　メンバーを見ますと、初リーダーアルバム「JC on the Set（1993年録音、DIW）」で多くの日本のリスナーの～少なくとも私の～度肝を抜いたJames Carterですが、その2年前、おそらくプロのミュージシャンとしてキャリアをスタートさせた頃の初期James Carterの参加が目を引きます。
　編成を大きくしたということだけではないでしょうが、W.S.Q.に比べてこのセクステットはアンサンブルというかハーモニーがグッと分厚くなります。そしてW.S.Q.と同じように充分に練られたスコア（本当に良く出来ています）ですが、このハーモニーがW.S.Q.に比べてずっと素直でストレートなので、「スカッとしない」というモヤモヤ感はなく、私にとってはストレスなく楽しく聴けるアンサンブルになっています。
　譜面に書かれたアンサンブル主体の楽曲が約半分で、ソロの時間はあまり長くないものの、短いながらも各メンバーの個性的なソロが聴けるという点はW.S.Q.と全く同じですが、中でも5曲目のリーダーのアルトとMarty Ehrlichのソプラノの激しい絡み、6曲目の堂々とブロウするJames Carterのテナー、9曲目の2本のフルートの絡み合い、10曲目のAndrew Whiteのテナーなどはゾクゾクするような気持ち良さがあります。
　このセクステットの最初にして最高のアルバムと言ってよいでしょう。

②Five Chord Stud
Label: Black Saint
Rec. Date: Nov. 1993
Personnel: Julius Hemphill (conductor), Tim Berne (as), James Carter (ts), Marty Ehrlich (ss, as), Andrew White (ts), Sam Furnace (ss, as), Fred Ho (bs)
 
1. Band Theme
2. Mr. Critical
3. Shorty
4. Mirrors
5. Five Chord Stud
6. The Moat and the Bridge
7. Georgia Blue
8. Flush
9. Spirituals Chairs

　上記①の2年後に録音された第二作では、リーダーのジュリアスは体調のせいもあったのでしょうか、ここではコンダクターに徹して、その代役はジュリアスの一番弟子（？）で前回の特集記事で取り上げたTim Berneが務めています。他に前作からはCarl GrubbsがバリサクのFred Hoに交代と、メンバーのマイナーチェンジがあります。
　充分に練られたスコアとメンバーの短いソロの交換という基本的なやり方は前作と同様ですが、前作に比べてインプロに比重が置かれ、その分、フリー方向に傾いたサウンドになっているという印象です。例えば2,4,8曲目では、メンバーがくんずほぐれつのコレクティブ・インプロを聴かせるといった具合です。
　メンバーに焦点を当ててみますと、やはりTim BerneとJames Carterの共演ということになるでしょう。その後、全く別の道を歩んでいくこの二人の共演は、私の知る限り本作のみで、3曲目では最初のTim Berneらしい高密度のアルト・ソロに続いてJames Carterがテナーで登場するところなどは、今となっては貴重な記録でしょう。またタイトル・チューンの5曲目は、これもフリーにグッと近づく長尺曲で、一番手のMarty Ehrlich（アルト）に続いてAndrew White（テナー）、Sam Furnace（アルト）、James Carter（テナー）、Tim Berne（アルト）がそれぞれに「見得を切る」ような見せ場（聴かせ場？）を作るところは、本作最大の聴きどころです。前作では少し埋没（遠慮？）していたJames Carterですが、本作での彼の存在感は頭一つ抜けているという感じです・・・もちろん他のメンバー（特に7曲目のMartyのアルトは聴かせます）だって全く悪くないのですが。
　第一作とは違った魅力を感じさせるサウンドで、フリー・ジャズの香りが色濃く漂う中で、このセクステットの力強さを見せつけたアルバムです。

③At Dr. King's Table
Label: New World Records
Rec. Date: April 1997
Personnel: Marty Ehrtich (as, ss, fl, alto-fl, cl, bcl, music director), Sam Furnace (as, ss), Andy Laster (as, fl), Gene Ghee (ts), Andrew White (ts), Alex Harding (bs)
 
1. Impulse
2. Holy Rockers
3. Void
4. Fixation
5. Jiji Tune
6. What I Know Now
7. Sojourner's Blues: "Ain't I a Woman?"
8. Another Feeling
9. Bumpkin
10. A Bitter Glory
11. Flair
12. Ink
13. Choo Choo
14. At Dr. King's Table / Ascension
15. The Children's Song
16. The Children's Song: First Vision

　ジュリアスの死から2年後の1997年、前二作に参加していたMarty Ehrlichが中心となり、師の遺志を引き継ぐ形で録音されたアルバム。メンバーではGene Ghee、Andy Lester、Alex Hardingが初参加、比較的短い16曲が演奏されており、Andy Lesterアレンジの10曲目を除きジュリアスのペンによるものです。ライナーノーツによるとジュリアス自身が過去に録音したことのない楽曲を選んだようで、彼が生きていても第三作はこのような選曲になっていたのではないか、などと想像してしまいます。
　ジュリアス存命中の二作の少々「粗削り」と言えなくもない部分が、このセクステットではやや薄められているという印象を受けます。とは言っても、一糸乱れぬアンサンブルを聴かせる洗練されたセクステットということではなく、前二作で聴かれたような「ポップ」というか「わかりやすい」と言うか言わば「伝統的」なハーモニーと、フリーにグッと傾く自発性や力強さが良い塩梅に共存するジュリアスの音楽づくりのマインドは聴き手にハッキリと伝わってきます。ここまでで二度も陳腐な表現を使ってしまいましたが、まさに故人の「遺志を引き継ぐ」ということなのでしょう。
　このセクステットの方法論からすれば、ジュリアス本人、さらにはJames CarterやTim Berneら（スター・プレイヤー）の不在ということは全く気になりません。5曲目や12曲目の短いながらも味のあるAndrew Whiteのテナー・ソロは聴かせますし、たくさんの楽器を操る実質的リーダーのMarty Ehrlichは、どの楽器も実に深い音色で鳴らしており、マルチ・リード奏者としての確かな腕前を示してくれます。

④The Hard Blues Live in Lisbon
Label: Clean Feed
Rec. Date: Aug. 2003
Personnel: Maty Ehrlich (as, ss, musical direction), Aaron Stewart (ts), Andy Lester (as), Sam Furnace (as, ss), Alex Harding (bs), Andrew White (ts)
 
1. Otis' Groove
2. Opening
3. Touchic'
4. Three-Step
5. Rites
6. Revue
7. Jiji Tune
8. Fat Man
9. Band Theme
10. Georgia Blue
11. Mr. Critical
12. Spiirtuals Chairs
13. The Hard Blues

　前作から6年後の2003年にポルトガル・リスボンで行われたライブ録音で、テナーのGene GheeがAaron Stewartに交代した他は前作と同じメンバーです。
　上記①「Fat Man and the Hard Blues」のオープナーだった「ポップ」な"Otis' Groove"でステージがスタートしますが、おそらくメンバーが楽器を吹きながら舞台の袖からステージ中央へ移動しているのでしょう、その演出を捉えた録音（レベルが徐々に上がっていく）になっています。この冒頭曲をはじめ大半が上記①～③のアルバムの楽曲、その他もW.S.Q.のレパートリーなどが選ばれています。これまでのこのセクステットのベスト盤的なライブアルバムといったところではないでしょうか。
　ここまでの三作と同じようなやり方でステージは進んでいき、短いながらも各メンバーが個性的なソロを披露するのも前三作と同様です。ライブならではの緊張感に包まれた、しかも情緒に流されない演奏（アンサンブル、ソロともに）で、このライブのために積み重ねたであろう綿密な準備の跡が窺えます。
　何度も同じことを書いているような気がしますが、このメンバーでは3,7,9曲目で短いソロをとるAndrew Whiteのテナーと、特に10曲目でのMarty Ehrlichのアルトがやはり出色です。
　ステージのエンディングは上記①のアルバムのフィナーレでアルバムタイトルにもなった"The Hard Blues"。ここではオープニングと逆の手順で、メンバーが楽器を吹きながらステージを退く様子（フェイド・アウト）が収められていて、1時間強の充実のステージを閉じます。

　以上四枚のアルバムを聴くと、「もっとこのセクステットの演奏を聴きたいな」というよりも「もうこれで充分だな」という気持ちです。それくらい、事半ばで逝ってしまったジュリアスのやりたかったことが、彼の死後の二枚のアルバムを含めて、全て実現しているのではないか、私はそのように思っています。

Label: Capri Records
Rec. Date: Feb. 2003
Personnel: Mark Turner (ts) [except on 2-2], Gary Foster (as) [except on 1-4], Putter Smith (b), Joe LaBarbera (ds)
 
Disc 1:
1-1 Background Music [Warne Marsh]
1-2 'Teef [Sylvester "Sonny Red" Kyner]
1-3 Lennie's Pennies [Lennie Tristano]
1-4 Come Rain or Come Shine [Harold Arlen, John Mercer]

DIsc 2:
2-1 317 East 32nd [Lenni Tristano]
2-2 What's New [Bob Haggard, Johnny Burke]
2-3 Subconcious-Lee [Lee Konitz]

　このblogでたびたび扱っている贔屓のテナーMark Turnerですが、今回取り上げる「Mark Turner Meets Gary Foster」は、2003年に西海岸で録音されたライブ・アルバムで、録音から16年経った今年になって発表された2枚組CDです。

　本作はアルバム・タイトルのとおり、フロントにMark Turnerのテナー、Gary Foster（ゲイリー・フォスター）のアルト、リズムはPutter Smith（パター・スミス）のベースにJoe LaBarbera（ジョー・ラバーベラ）のドラムというピアノレス・カルテットの編成、さらにWarne Marsh（ウォーン・マーシュ）、Lenni Tristano（レニー・トリスターノ）、Lee Konitz（リー・コニッツ）のオリジナル曲が演奏されている・・・ということで、世の中にはそう多くは存在しないであろうWarne Marshの愛好家は、思わず膝を叩いて「これってアレの再演じゃない？！」と叫ぶことになります。

　「アレ」というのは他でもないWarne Marshの「Ne Plus Ultra（1969年録音、初出LPはRevelation Records、hatOLOGYからCD再発）」のことで、本作と同様Gary Fosterとのピアノレス・カルテットによる西海岸でのライブ・アルバムです（ジャケット写真は本記事の最下段に掲載）。
　この「Ne Plus Ultra」は、Warne Marshとしては比較的録音の少なかった1960年代後半の録音、欠点がないこともないのですが、Warne Marshの個性がこの時点でも輝きを失っていないということを感じさせる演奏で、さらにGary Fosterのコニッツの代役とは言わせないとばかりの力強いプレイも印象に残る愛すべきアルバムでした。

　このblogでは「Steeple Chase Jam Session Volume 4」や「Lee Konitz / Parallels」の記事でWarne MarshとMark Turnerの「近さ」について述べてきたところですが、「Ne Plus Ultra」からおよそ四半世紀後、我らがMark Turnerは間違いなくこの「Ne Plus Ultra」を念頭に置いて、ベテランGary Foster（1936年生まれ、Mark Turnerは1965年生まれ）を迎え、師と仰ぐWarne Marshがかつて描いた世界をここに再現した・・・本作「Mark Turner Meets Gary Foster」はそういった趣旨のアルバムです。

　前置きが長くなってしまいましたが、実際このアルバムの中身について述べたいことはそう多くはありません。
　1-1"Background Music"は1950年代前半からWarne Marshがたびたび取り上げた彼のオリジナル、トリスターノ作の2曲とコニッツ作の"Subconcious-Lee"は「Ne Plus Ultra」の再演、スタンダードの"Come Rain"と"What's New"だって、Warne Marshがそれこそ数えきれないくらい演奏してきた楽曲です。
　このように聴く前からメンバーや楽曲を見て想像したとおり、「Ne Plus Ultra」の、さらに言えばコニッツ～マーシュの今世紀版といった趣きのサウンドで、Mark Turnerは彼の心の師でありアイドルであるWarne Marshを一切の迷いなしに、しかも力強く、さらに自分の世界に投影させながらトレースしています。Gary Fosterだって「Ne Plus Ultra」の時と同様に、いやそれ以上に、意志の強さを感じさせる芯の通ったプレイを聴かせてくれ、これは思いがけない収穫でした。
　「Ne Plus Ultra」に「欠点がないこともない」と書いたのは「ドラムが弱いなあ」というのがその欠点の一つだったのですが、ここではベテランのジョー・ラバーベラがしっかりツボを押さえていて、初対面のベーシスト（ジョー・ラバーベラと同様に西海岸で活動しているようです）と併せて、リズム陣のクオリティは全く問題ありません。
　今世紀に入ってすぐの2003年という時代に、こういう言わばマニアックなセッションがどれくらいの興味を集めたのか、或いは需要があったのかわかりませんが、新旧二人のサックス奏者はしっかりと自分を表現していますし、リズム陣も文句なしということで、「Ne Plus Ultra」、コニッツ～マーシュ云々を抜きにしても、ちゃんと成立している立派なステージだと思うのですが、贔屓目が過ぎるでしょうか。贔屓目ついでに、スタンダードの1-4"Come Rain"（ここではGary Fosterはお休み）での冒頭4分以上に及ぶカデンツァから、ベースソロを挟んで、独善的ともいえるような「我が道を行く」Mark Turnerのソロの流れはなかなか聴かせますよ。

　本作が録音された2003年というと、Mark Turnerにとっては長らくリーダーアルバムを発表しなかった（或いはできなかった？）頃にあたり、そういう時期の貴重なリーダー・セッションで、よくもまあこんな音源が残っていてCD化されたものだと狂喜したところです。2枚組CD、収録時間約90分・・・Warne Marshの愛好家でありMark Turnerのファンである私としては、とても幸せな時間を過ごすことができました。

「Ne Plus Ultra」のLPジャケット（Revelation Records）
 


「Ne Plus Ultra」の再発CDジャケット（hatOLOGY）

Label: Motéma Music
Rec. Date: Dec. 2013
Personnel: David Weiss (tp), Myron Walden (as), Marcus Strickland (ts), Xavier Davis (p), Dwayne Burno (b), E.J. Strickland (ds)
 
1. The Intrepid Hub [Weiss]
2. When Words Fail [Weiss]
3. MJ [Weiss]
4. Wayward [Weiss]
5. White Magic [John Taylor]
6. Loss [Weiss]
7. Lullaby for a Lonely Child [Karl Jenkins]
8. Passage into Eternity [Weiss]

　「Endangered Species: The Music of Wayne Shorter」の翌年2013年に録音されたトランぺッターDavid Weissのリーダーアルバムです。
　「Endangered Species: The Music of Wayne Shorter」は総勢12名のやや小振りのビッグバンドによるライブでしたが、本作「When Words Fail」は3管フロントのセクステット（一部ギターが加わる）編成によるスタジオ録音のアルバムです。

　メンバーはリーダーのラッパ、Myron Waldenのアルト、Marcus Stricklandのテナーの3管、リズムはXavier Davisのピアノ、Dwayne Burno（ドウェイン・バーノ）のベース、Marcusの双子の兄弟E.J. Stricklandのドラム、以上のセクステットに、2曲にBen Eunsenというギタリストが加わる編成です。

　なお本作録音（2013年12月6、7日）の直後（同月28日）に、リーダーとは共演の多かったベーシストのDwayneが43歳の若さで急逝し、彼のラスト・レコーディングになってしまったもので、ライナーノーツにはリーダーによる長文の弔辞が掲載されています。

　David Weissは上記ショーター集などの彼自身のリーダーアルバムや、彼が実質的なリーダーのThe New Jazz Composers Octet名義のアルバムなどを既に聴いていますので、容易に想像できるとおりの現代ハードバップの王道を行くストレートなサウンドです。すなわち1960年代ブルーノートのショーターやハンコックのムードを現代に持ってきた「新」新主流派とでも言うようなサウンド・・・この人の創り出すサウンドは、乱暴に括ってしまえば、どれも基本的にこの「新」新主流派路線で一貫しています。3管のアレンジは、いつものDavid Weissの文法のとおりそれほど凝ってはおらず、アレンジとアドリブの配分や対比が実に絶妙であり、これも1960年代ブルーノート・サウンドを思い起こさせる要素にもなっていると思います。

　さらに本アルバムはどのトラックも独特な雰囲気（ダーク・レイジー、物憂い、気怠い・・・こんな言葉が思い浮かびます）が貫かれています。おそらく意図的であったであろうダークな色調で統一されたサウンドは本アルバムの大きな特徴で、ジャケット写真の雰囲気とドンピシャでマッチしています。

　面白く聴いたのは、二人のサックス奏者Myron WaldenとMarcus Stricklandの個性の対比が際立っているということです。音を歪ませて力強く、或いは熱く迫るMyronに対して、本アルバムでのMarcusは実にクールに吹いています。本作から10年以上遡る2001年に録音されたMyronのリーダーアルバム「Higher Ground（Fresh Sound New Talent）」は、MyronとMarcusの2本のサックスにベース、ドラムのピアノレス・カルテットの力作でしたが、その後の10年間に磨かれたそれぞれの個性が、「Higher Ground」時点に比べてより洗練され、或いは先鋭化しているといったところではないでしょうか。繰り返しますが、この二人のサックス奏者を選び対比させたことが、本作の最も大きな成功ポイントになっていると思います。
　一方、付け足しみたいになってしまいますが、リーダーのラッパは、きちっとフレーズを積み重ねていく「折り目正しさ」と、ラッパ吹きならではの「力強さ」やフレディ・ハバード譲りの「色気」（或いは「ハッタリ」）がうまい具合に同居している・・・前から私はDavid Weissをそういうラッパ吹きと思っているのですが、本作でもそのような彼の持ち味全開のソロを聴かせてくれます。

　最後に、本アルバムではE.J. Stricklandのいつものような小刻みに繰り出す細かいショットが実に冴えていて、なかなか良い仕事をしている、ということを付け加えておきます。せっかくですので1960年代ブルーノートのアルバムに登場願いますが、例えばジョー・ヘンダーソンのアワー・シング（「Our Thing（1963年録音）」）でのピート・ラロッカのように、バンドを「支配する」まではいかないとしても「とても効いている」・・・本アルバムでのE.J.もそのような役割を充分に果たしていると思います。

　David Weissによる（いつもの）1960年代ブルーノートを連想させるサウンドは、やや「当たり前」すぎるきらいがありますが、理想的なメンバーを迎えた3管セクステットによってここまで密度の高い演奏を聴かされると、「当たり前で何が悪い」と開き直ってしまうくらいで、2013年に録音された本アルバムは、今のところ私にとってDavid Weissのベストアルバムということになります。