同時代のジャズ

　前回記事の『George Colligan / Ultimatum』でドラムを叩いていたRalph Peterson（ラルフ・ピーターソン、他に『Craig Handy / introducing Three for All + One』で既出）のリーダーアルバムです。

　1980年代後半から東芝系レーベルのSomethin’ Elseが立て続けにリリースしたアルバムで、私（を含む多くの日本のリスナー）はラルフ・ピーターソンのことを知りました。すなわち順番に『V』（88年録音）、『Triangular』（88年）、『Volition』（89年）、『Presents the Fo'tet』（89年）、そして90年に録音された本作『Ornettology』の五枚。恥知らずな企画モノをお家芸とする我が国のレコード会社にしては、珍しいくらいストレートに当時のＮＹジャズシーンの空気を伝えてくれたアルバムでした。

　本作『Ornettology』は、上記『Presents the Fo'tet』に続くフォテット名義としては二作目にあたり、前作に引き続いてクラリネットのDon Byron（ドン・バイロン）、ヴァイブのBryan Carrott（ブライアン・キャロット）、女流ベーシストMelissa Slocum（メリッサ・スローカム）との四人編成です。そしてこのフォテットは、私がドン・バイロンを強く意識するきっかけとなったユニットでもあります。

　演奏される楽曲はオーネット・コールマンに捧げられたタイトル・チューンなどメンバーのオリジナルに加えて、オーネット自身のオリジナルの8曲目”Congeniality”（『The Shape of Jazz to Come（1959年録音、Atlantic）』収録）、ウェイン・ショーターの4曲目、モンクの6曲目、そしてスタンダードの9曲目というラインアップです。

　まず、クラリネット、ヴァイブ、ベースにドラムという編成ですが、五十年遡れば（ベニー・グッドマンの時代だったら）当たり前だった編成が、このアルバムが録音された1990年という時代には逆に新鮮に響きます。前作『Presents the Fo'tet』ではデビッド・マレイ（テナー、バスクラ）とフランク・レイシー（トロンボーン）が3曲にゲスト参加する編成でしたが、前作で手応えを得たのでしょう、今回は全曲この4人のみのメンバーでモダンな、まさに当時のNYコンテンポラリーなサウンドを聴かせてくれます。このことは、ブライアン・キャロットのハーモニー感覚に負うところも大きいと思います。まるでエリック・ドルフィー『Out to Lunch』でのボビー・ハッチャーソン・・・ちょっと違うかな。

　そしてクラリネットのドン・バイロン。
　彼の最初のリーダーアルバムは本作の二か月後に録音された『Tuskegee Experiments』（Nonesuch）、その後Blue Noteなどから次々にリーダーアルバムを発表し、独特な、と言うか独善的な世界を築いていくことになるのですが、その前夜に発表されたこのフォテットでのプレイは、一人のクラリネット奏者としての大きな可能性を強く感じたものです。
　例えば冒頭の”Ornettology”ですが、高速4ビートに乗って細かく上下するフレーズをあれよあれよと吹き切ってしまう潔さ、これを聴いて得られる爽快感は何とも言えません。クラリネットってこんなにモダンで面白いことが表現できるんだ、といった感じです。メリッサ・スローカムのオリジナル3曲目、ドラムとクラリネットのデュオがフィーチャーされる7曲目、そしてオーネットの8曲目”Congeniality”も同じようにアップテンポの演奏で、ドン・バイロンの高速吹奏はどこまでも快調です。一方で、ショーターの4曲目”Iris”（初出は『Miles Davis / E.S.P.』）では、オリジナルのムードそのままにスローテンポで広い音域のフレーズをバスクラでしっとりと吹き、これもなかなか聴かせます。
　リーダーのオリジナル5曲目は、ミディアム・テンポの変拍子ですが、ステディにバンドを支えるベースに乗って、ドン・バイロン、ブライアン・キャロット、リーダーの三人がそれぞれに見せ場を作るこのユニットらしさがよく出た演奏で、このアルバムのベストトラックでしょう。再び申し上げますが、特にこのトラックは『Out to Lunch』に通じるものを感じます。

　最後にリーダーのプレイですが、ここでも全編にわたって手数の多いドラミングが冴えわたっています。考えてみれば、この人は亡くなる（昨年58歳の若さで死去）までずっとこの饒舌な語法をやり通しました。ややもするとうるさく感じたり、一本調子に響きがちではありますが、デビュー当時の本作を含む一連のSomethin’ Elseのアルバムでのプレイには有無を言わせぬような「旬」の勢いがあって、今なお輝かしさを放っているように感じられます。

　リーダーのコルネットとベースのデュオで演奏されるラストのスタンダード”There is No Greater Love”は無くてもよかったとは思いますが、それはさておいても、ユニークな編成による刺激的なサウンドとドン・バイロンの大きな可能性を予感させたプレイが聴きどころのこれは力作です。

　ピアニストGeorge Colligan（ジョージ・コリガン）のリーダーアルバム『Ultimatum』（「最後通牒」の意）を取り上げたいと思います。
　Gary Thomas（ゲイリー・トーマス）のワンホーン・カルテットの編成で、ベースDrew Gress（ドリュー・グレス）、ドラムRalph Peterson（ラルフ・ピーターソン）というお馴染みのメンバーで固めたアルバムです。

　ここまでにこのblogで何回か書いてきましたが、現時点で「最後」のリーダーアルバムになってしまっている『Pariah's Pariah』（1997年録音）以降、めっきりレコーディング機会が減ってしまったゲイリーですが、『Corpulent / Wolfwalk』（2004年録音）と並んで、2001年録音の本作は、今世紀に入ってからの数少ない彼の記録のひとつということになります。

　顔ぶれから容易に想像できるように、カチッとして隙のない現代ハードバップのリズムに乗って、ゲイリーのソロが大きくフィーチャーされる・・・ピアノソロで演奏される6曲目を除いてこれが全編貫かれ、仕掛けらしい仕掛けもない、詳しい説明が不要なくらいストレートなサウンドです。ラルフのドラムが「やかましい」の一歩手前に踏みとどまるといった感じの元気なプレイでバンドを盛り立てています。
　そしてここが個人的な最大ポイントなのですが、2, 4. 8曲目でゲイリーが吹くフルートがなかなか聴かせるのです。
　上記『Pariah's Pariah』の記事で「彼がフルートを手にすると、無骨で無愛想なテナーに比べグッとデリケートなニュアンスが現れ、独自の世界を持っている」というようなことを書いたのですが、ここでの彼のフルート・プレイにもそれがよく表れています。特に五拍子8ビートの2曲目、バラードの8曲目でのソロは出色の出来で、もっと彼にフルートを吹いて欲しかったと思わせるくらいに魅力的です。改めて申し上げますが、彼のフルートはテナーの持ち替えの片手間ではない、独自の世界を持っています。
　もちろん彼のテナーだって「いつものヤツだよね」的な感じはあるものの、3, 9曲目でゴリゴリ攻め立てるソロなど、私には100%支持できるプレイで文句はありません。

　これでリーダーのオリジナルがもっと魅力的だったらとも思いますが、それでもカチッとしたリズム陣によるストレートなサウンド自体は申し分なく、それに乗ってゲイリー・トーマスの気持ちが乗ったソロ、とりわけフルートのプレイが印象に残る快作です。

　三回にわたってTim Berne（ティム・バーン）が続きましたので、今回は口直しに『黄金週間記念特別記事』（？）として「あの」David Sanborn（デビッド・サンボーン）のアルバムを取り上げたいと思います。
　因みにティム・バーンとサンボーンにも接点があって、この二人にMarc Ducret（マルク・デュクレ）、Hank Roberts（ハンク・ロバーツ）、Joey Baron（ジョーイ・バロン）というお馴染みの面々が加わったJulius Hemphill（ジュリアス・ヘンフィル）集のアルバム『Diminutive Mysteries (Mostly Hemphill)』（1992年録音、JMT）で共演しています。自身のリーダーアルバム『Another Hand』(1991年リリース、Elektra)と並んでサンボーンとしては最もジャズ（と言うかフリージャズ）に傾いたこの異色作が成功しているかどうかは別として、ご参考まで。

　話は飛んで四十年以上前のことになりますが、高校三年の頃から転勤で東京を離れることになった1983年までのおよそ8年間、けっこうな頻度で都内某所のジャズ喫茶に私は通っていました。
　その店は「コルトレーン・コンプリート・コレクション」をキャッチ・フレーズにしていたわりには、当時のジャズ喫茶で定番だったゴリゴリ70年代ジャズの合間に、いわゆるクロスオーバー、フュージョンと呼ばれた例のジャンルのレコードも流れていました。この手の音楽を、カウンターに居座る常連客達は「ホイホイ」（60年代の歌謡バラエティ番組『味の素ホイホイ・ミュージック・スクール』からとったみたいです）と呼んでいて、コルトレーン、マッコイ、ビリー・ハーパーあたりのアルバムが続くと、レコード係と客との間で「そろそろホイホイいきましょうか」なんて会話が交わされていたのでした。
　当時その店で流れていた「ホイホイ」の中でも、一部の常連客に強く支持されていたのが今回記事の主役であるデビッド・サンボーンでした。特にしばしばリクエストされたのが『Joe Beck / Beck』（1975年録音、KUDU）のＢ面。サンボーンのリーダーアルバムではありませんが、彼のソロが大きくフィーチャーされる熱いアルバムでした。

　昔話はこれくらいにして、今回取り上げるのは、ジャズ喫茶に足繫く通っていた頃から十数年経った1995年にリリースされたアルバム『Pearls』です。その間もサンボーンとはつかず離れずだったのですが、Marcus Miller（マーカス・ミラー）プロデュースのリーダーアルバムが続いたりして「サンボーンはもういいな」と感じていた頃に、ガラッとムードの異なるウィズ・ストリングスの本作がリリースされました。
　辣腕プロデューサーTommy Lipuma（トミー・リピューマ）のもと、スタンダードとポップス系のバラードを中心とした選曲、1992年リリースのアルバム『All the Way』でのカムバックが話題を呼んだ歌手Jimmy Scott（ジミー・スコット）の参加、名手Johnny Madel（ジョニー・マンデル）によるゴージャスなオーケストレーションなど、「売る」ための戦略を詰め込んだアルバムですが、上に書いたようにサンボーンのリーダーアルバムにやや食傷気味だった当時の耳には、かえって新鮮に響いたことを覚えています。要するに制作側の思惑とサンボーンのミュージシャンシップがうまい具合にマッチしたということなのでしょう、いささかミエミエのお膳立てではありますが、そんなことをちっとも気にせずに、いやそのようなお膳立てがあったからこそかもしれませんが、実に気持ち良さそうに吹いています。サンボーンに「これ以上何を求めるのか？」と言ってみたくもなるくらいです。

　アルバムの構成は、1, 3, 5, 6曲目がスタンダード、その他の6曲はいわゆるポップスからの選曲となっていて、いずれも多くのリスナーがどこかで聴いたことがあるような（ベタな）有名曲が選ばれています。
　「言うまでもなく」と断言してよいかわかりませんが、やはりジャズ・スタンダードよりもポップ・チューンの方がシックリきますね。冒頭曲”Willow Weep for Me”に続いて、オーティス・レディングが歌った”Try a Little Tenderness”が始まるとホッとします。そういう感覚はレオン・ラッセルの7曲目”This Masquerade”から4曲続く「ヒット・パレード」でも同様で、特にこの後半4曲の流れは本作のハイライトでしょう。
　一方で前言を翻すようですが、スタンダードの5曲目”For All We Know”はジミー・スコットのヴォーカルをフィーチャーしたトラックでなかなか聴かせます。ジミーのアルバムを通して聴くと「ちょっとくどいなぁ」とおなか一杯になってしまうのですが、この1曲だけ参加というのが実に良い塩梅の「配置」になっていて、これもプロデューサーの戦略的中といったところでしょう。

　いずれにしても、こういうベタな曲をゴージャスなアレンジに乗ってサンボーンがストレートに吹いている、このことに私は満たされます。ジャズのアルバムとして云々・・・なんて野暮は言いっこなしで。


ティム・バーンとサンボーンの共演アルバム『Diminutive Mysteries (Mostly Hemphill)』

70年代後半の某ジャズ喫茶の人気盤『Joe Beck / Beck』