同時代のジャズ

　今年最後の記事は、80年代に結成された我らがDavid Liebman（デビッド・リーブマン）とピアノRichie Beirach（リッチー・バイラーク）の双頭（？）ユニットQuest（クエスト）が、2011年に再会し録音した『Circular Dreaming』というアルバムです。なお本作は便宜上リーブマンのリーダーアルバム、すなわちカテゴリーはsaxとして取り扱うこととします。

　クエストの第一作『Quest』（1981年録音、Trio Records）ではベースがGeorge Mraz（ジョージ・ムラツ）、ドラムがAl Foster（アル・フォスター）でしたが、その後のクエスト名義のアルバムでは本作参加のRon McClure（ロン・マクルーア）、Billy Hart（ビリー・ハート）の二人（プラス・リーブマン、バイラーク）に固定されていったようです。前回記事でもクエストについて少し触れましたが、バイラーク、マクルーアの連続登場ということになります。

　4曲目”M.D.”はリーブマン最初期のリーダーアルバム『Lookout Farm』（1973年録音、ECM）に収録されその後もしばしば演奏されたリーブマンのオリジナル、8曲目は（おそらく）このアルバムのために書かれたバイラークのオリジナル、その他はアルバムのサブタイトル”Quest plays the music of Miles’ 60s”のとおりで、いずれも60年代にマイルスのアルバムに収録された楽曲が選ばれています。なお、私の手元にあるＣＤはP-Vineがリリースした国内盤で、リーブマンとバイラークのデュオで演奏される10曲目（二つ目の”Footprints”）のみドイツ（ケルン）で2009年にライブ録音されたオリジナル盤未収録のトラックです。

　以上、このアルバムについての事実関係（？）を述べたところですが、さて内容は、ということになると、書くべきことがそう多くはありません。2011年のクエストも、予想どおり彼らの全盛期（？）のそれと変わらない音が出てきますし、しかも「よく知っている曲ばかり」。でもそれだけではblogになりませんので、少しばかりトラックを拾ってみましょう。

　例えば冒頭曲、アルバム『Nefertitti』に収録された”Pinocchio”でアルバムがスタートします。ミディアム・アップテンポで原曲に比較的忠実、ストレートに演奏されリーブマンのソプラノも快調なオープナーです。
　例えばリーブマン・オリジナルの4曲目、70年代の香り色濃く漂うピアノのイントロからテナー、そしてベース、ドラムが加わり、ノンビート～緩い8ビートの思索的な演奏が展開されていきます。きっとリーブマンはこの曲（”M.D.”・・・マイルス・デイビス）が大のお気に入りで、ぜひとも「マイルス集」の中に入れたかったのでしょう。力強くも味のあるテナーの咆哮に痺れるトラックです。
　続く5曲目” Hand Jive”は、前曲のテナーからムードが一変しソプラノの素晴らしさが味わえるトラックで、4～5曲目の流れ、すなわち4曲目のテナーの咆哮と5曲目のソプラノの鋭さ、この「変化の妙」は痺れます。
　例えば6曲目”Vonetta”は『Sorcerer』収録のバラード。当然ながら私たちリスナーはウェイン・ショーターのプレイが頭に浮かんでくるわけですが、ここでのリーブマンのテナーも（ショーターに負けないくらいとは申しませんが）相当に純度の高いバラード吹奏を聴かせてくれます。
　例えば9曲目”Paraphernalia”は『Miles in the Sky』に収録され、私にはどうもピンとこなかった一曲ですが、こうやって「クエスト流ゴリゴリ」に料理するとそれこそピントが合って、四人が一丸となって突っ走る力演はなかなか聴かせます。このアルバムは、リーブマンの楽器の使い分けの妙だけでなく、このような演奏の緩急（或いは寒暖）の差を際立たせる楽曲を良い塩梅に配置していると思います。

　60年代マイルス集という少々安易な企画モノではありますが、2011年のクエストは（いやリーブマンは、と言うべきでしょうか）、輝きを失っていないことが伝わってくるアルバムで、難しいことを考えずにリーブマン～クエストによるマイルス・サウンドに身を任せればそれでいいのでしょう。

　最後に大雪の舞う広島市内から、恒例の年末ご挨拶です。

　『同時代のジャズ』の数少ない読者の方々へ・・・

　どうぞ良いお年をお迎えくださいませ。