沸騰した鍋の泡の正体は？

水蒸気（すいじょうき）に姿（すがた）を変（か）えた水（みず）

　Ｑ　水（みず）の中（なか）を見（み）ても空気（くうき）は入（はい）っていないのに、どうして温（あたた）めて沸騰（ふっとう）させると水（みず）の中（なか）から空気（くうき）が出（で）てくるのですか？（三重県四日市市（みえけんよっかいちし）、小（しょう）５、藤木孝太郎（ふじきこうたろう）さん）

　Ａ　鍋（なべ）に入（はい）った水（みず）をコンロの火（ひ）で温（あたた）めると、底（そこ）から泡（あわ）がボコボコと出（で）てきますね。この泡（あわ）は、どこから出（で）てくるのでしょうか。泡（あわ）の正体（しょうたい）は空気（くうき）なのでしょうか？

　「空気（くうき）ではありません。液体（えきたい）の水（みず）が水蒸気（すいじょうき）に姿（すがた）を変（か）えたものです」と話（はな）すのは、日本科学未来館（にっぽんかがくみらいかん）の科学（かがく）コミュニケーター、雨宮崇（あめみやたかし）さんです。

　水（みず）は冷（ひ）やすと固（かた）まって固体（こたい）の氷（こおり）になります。逆（ぎゃく）に温（あたた）めると１００度（ど）で沸騰（ふっとう）して、気体（きたい）の水蒸気（すいじょうき）になります。鍋（なべ）の中（なか）で温（あたた）められた水（みず）の一部（いちぶ）が水蒸気（すいじょうき）となり、泡（あわ）になって出（で）てきているというわけです。雨宮（あめみや）さんはこの仕組（しく）みについて、「水（みず）はたくさんの水分子（みずぶんし）が集（あつ）まってできています。その分子一（ぶんしひと）つ一（ひと）つを、子（こ）どもたちに例（たと）えると分（わ）かりやすいでしょう」と教（おし）えてくれました。

　液体（えきたい）の水（みず）は、子（こ）どもたちが静（しず）かに一（いっ）か所（しょ）にたくさん集（あつ）まっている状態（じょうたい）です。ここに熱（ねつ）を加（くわ）えると、子（こ）どもたちはだんだん元気（げんき）になってきて、１００度（ど）を超（こ）えると、好（す）き勝手（かって）に広（ひろ）がって走（はし）り回（まわ）るようになります。これが気体（きたい）の状態（じょうたい）で、突然鍋（とつぜんなべ）の底（そこ）にボコッと現（あらわ）れた水蒸気（すいじょうき）の泡（あわ）、というわけです。なお、水（みず）が水蒸気（すいじょうき）に変（か）わる温度（おんど）は、空気（くうき）の薄（うす）い富士山（ふじさん）の頂上（ちょうじょう）などでは、もっと低（ひく）くなります。

　ところで、お茶（ちゃ）やお風呂（ふろ）から出（で）る「湯気（ゆげ）」は、「水蒸気（すいじょうき）」と同（おな）じものではありません。湯気（ゆげ）は目（め）に見（み）えますが、水蒸気（すいじょうき）は目（め）に見（み）えないのです。

　お湯（ゆ）を沸（わ）かしているやかんの口（くち）を、よく観察（かんさつ）してみてください。口（くち）から少（すこ）し離（はな）れたところから白（しろ）い煙（けむり）のようなものが出（で）ているのが分（わ）かると思（おも）います。これが湯気（ゆげ）で、やかんの口（くち）と湯気（ゆげ）の間（あいだ）にある見（み）えないものが水蒸気（すいじょうき）です。

　沸騰（ふっとう）した水（みず）は、まず目（め）に見（み）えない水蒸気（すいじょうき）になってやかんの口（くち）から出（で）た後（あと）、まわりの空気（くうき）に冷（ひ）やされて細（こま）かい水滴（すいてき）になり、目（め）に見（み）える湯気（ゆげ）になります。【斎藤広子（さいとうひろこ）】