宇宙へのハイパーリンク「宇宙エレベーター」

　「宇宙エレベーター」は誘い水。その奥は深くて広いサイエンス・エッセイ（ちょい"ムー"が入ってる）。

　これまでと異なる視座を手に入れて、もう一度この世界を眺め回すおもしろさ。科学+想像力の限界までストレッチしてるので、免疫がない方には「世界を変える一冊」になるかも。ただし、かなり敷居を下げているので、好きな人にはモノ足りないだろう。

　著者は、トルコ人初の宇宙飛行士候補、アニリール・セルカン。ATA宇宙エレベーターの考案者としてNASAの宇宙開発に携わっている。宇宙飛行士を目指すヘヴィ・スモーカーなのがユニーク。人類未踏の「宇宙で喫煙」（Space Smoking）を実現させたら、いろんな意味で話題になるね（「プラネテス」の船長フィーを思い出せ）。

　宇宙エレベーターのアイディアでNASA案と一騎打ちするところがおもしろい。当初のNASA案は、地表から建造物を伸ばしていく方式で、外側（宇宙側）へ引っ張ってもらう力がどうしても必要になる（建造物が重力に負けてしまうから）。この力をどこから持ってくるかが課題だった。

　いっぽう、著者セルカン氏の案は、宇宙空間からスタートして、継ぎ足し継ぎ足しで伸ばしていくやり方だという。これは、静止軌道に重心がくるように上下（宇宙方向と地球方向）に向かってエレベーターを作っていく「楽園の泉」（A.C.クラーク）のアイディアを大胆に応用している。セルカン氏のblogより引用すると――

宇宙エレベータとは、地球から約3万6000km離れた静止軌道上まで伸びた「新輸送システム」です。ロケット等よりも安全で、低コストでの運搬が可能になると言われています。現在は建設や運用などの問題で実現していませんが、将来、宇宙エレベータで軌道上の宇宙ステーションと地球を結ぶことができれば、宇宙空間への観光や、生活も夢ではないかもしれません
（アニリール・セルカン「宇宙エレベーター」が、アニメになりましたより）

　現実に寄り添った夢を見せてくれる一方で、宇宙の外へ目を向けている。11次元宇宙理論や「シワだらけの宇宙」なんて、（書いてあることはやさしいものの）想像を絶する世界だし、シュメールやアステカの古代文明に宇宙船のことが記されていた！なんて件は思わず参考文献をチェックしたぞ（学研の「ムー・スーパー・ミステリー・ブックス」が版元だったぞ）。

　何よりも、大笑い＆大満足だったのが、「タイムトラベラーの注意点」。未来科学か誇大妄想か、時間旅行の現実性に対する究極の問題が提示されている。

step1 : 地球はおよそ時速1600kmで回転している

仮に、タイムマシンで一時間前に戻るとするならば、出発したのと同じ場所にまた出てこようとしても、地球は回っているので出発地点より1600km離れたところに出てしまう

step2 : 地球は太陽の周りを時速1万6624kmで回っている

その結果、正確には出発地点より1万8224km離れたところに出てしまう

step3 : 太陽も時速8万6400kmで銀河を移動していたり、銀河もアンドロメダに向かって時速24万kmで移動していたり、さらに我々の宇宙がある場所自体が、乙女座グループの方に時速160万kmで移動したり、さらにさらに、乙女座グループも含めたグレートアトラクターと呼ばれる道の空間に、時速214万7200kmで移動している！

つまるところ、タイムマシンで同じ場所から同じ場所に1時間戻るだけで、スタート地点から490万1824kmも離れたところに出てしまうのだ！

　タイムトラベルを考えるならば、地球の中だけではなく、宇宙全体をソトから見て考えていく必要があるというわけだ。時間のラセンを飛び越えるだけじゃなくって、座標軸の指定も、タイムマシンにおねがいしなきゃね（デロリアンDMC-12は年月日しか入力できなかったようなｗｗｗ）。

　この本を教えていただいたのは、Tさんのおかげ。ありがとうございます。素晴らしい本をオススメいただいて、感謝しています。この本を読むと、セルカンさんに会いたくなりますねッ