ジョージアの国名秘話　元々「ジョージア」だった　大使館職員、１００年前の史料発見

　日本政府が旧ソ連の「グルジア」の国名呼称を「ジョージア」に変更してから６年近く。同国出身の力士・栃ノ心の活躍やラグビー代表のワールドカップ（Ｗ杯）日本大会（２０１９年）出場などもあり、ジョージアの国名は広く浸透している。当初、長年親しまれたグルジアの改称に“違和感”を持たれる向きもあったが、１００年前に日本が初めて国家承認した当時はジョージアと呼ばれていたことが同国の在日大使館職員の研究で近年明らかになった。つまり、ジョージアは元々の呼称に戻ったことになり、両国間の秘められたエピソードといえそうだ。

　在日ジョージア大使館のダビド・ゴギナシュビリ専門分析員（３７）は、首都トビリシのアジア・アフリカ大東洋学部で日本語と国際政治を学び、慶応大で博士号を取得。日本とジョージアの関係史を研究する中、外務省外交史料館で１９世紀末から２０世紀初めの複数の日本側文書に「ジョルジア」または「ヂョルジア」と表記されているのを見つけた。当時は英語由来のジョージアが使われていたことがうかがえる。