はしか感染仕組み解明　阻害剤、ウイルス部位と結合

　伝染病のはしか（麻疹）のウイルスが人に感染する際に、細胞に侵入する役割を担う「Ｆたんぱく質」の構造を九州大大学院医学研究院の橋口隆生准教授（ウイルス学）らの研究グループが世界で初めて解明したと２０日、公表した。はしかは予防ワクチンはあるが、根本的な治療薬はなく抗ウイルス薬の開発につながることが期待される。

　はしかウイルスは表面の膜にあるＦたんぱく質が細胞同士を融合させ人の細胞に侵入する。研究グループはＦたんぱく質の構造を原子一つ一つまで映像化。さらに細胞膜の融合を抑えるとされる２種類の阻害剤を加えるとＦたんぱく質の特定の部位に結合し、感染を防ぐメカニズムを解明した。Ｆたんぱく質の標的部位が明らかになったことで、阻害剤の改良による治療薬の開発が進むとしている。