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時間が解決したっていうよりかは、考える気力がなくなっただけなのかな。
Ａ男：３０代前半、独身。仕事ができて、いつも輪の中心にいる。
Ｂ女：２０代後半、既婚。華があって仕事もできる、部署のマドンナ。
２年前の春、私は今の会社に入った。
同じ部署の先輩に、Ａ男とＢ子がいた。
正直、最初はＡ子とＢ子のことが嫌いだった。
二人の距離感は近すぎるし、部署の中心でキラキラしている雰囲気が、新人の私には眩しすぎて鼻についた。
入社から半年後の飲み会で、Ａ男とＢ子とたまたま席が近くなって、酒の勢いで話してみたら、驚くほど気が合った。
気づいたら週に何度も三人で飲みに行くようになり、土日も予定が合えば旅行に行ったり遊びに行ったりした。
全然話題は尽きなかったし、お互いに「うちら本当に気が合うよね。」なんて言って笑い合ってた。
バカな私はこれを、Ａ男と秘密の共有をしている特別な関係なんだと思って浮かれてた。
三人でいる時、Ｂ子が話すと、Ａ男は身を乗り出して笑った。
目を見て、大げさに相槌を打った。
しかし、私が話し始めると、Ａ男の反応は急に薄くなる。
退屈そうな態度で、相槌は「へー」「ふーん」に変わる。
私の話が終わらないうちに、Ａ男はＢ子に新しい話題を振った。
私が居心地悪くなって黙ると、Ａ男は決まってこう言った。
「今日静かじゃない？具合悪いの？」
それは気遣いじゃなかった。
Ｂ子と楽しく過ごしているのに空気を壊すな、という牽制だった。
私がまた話し始めると、Ａ男は退屈そうな態度に戻った。
私はＡ男に依存してた。
Ｂ子は応援してくれてたし、多分Ａ男も気づいてたと思う。
「寝るまで暇だからさ。」
「一人だと寂しいんだもん。」
「増田だったら俺の話聞いてくれるでしょ。」
Ａ男は、私が自分に好意を持っていることを分かった上で、自己肯定感を満たすために私を利用してただけだった。
去年の夏、ようやく気付いた。
Ａ男は、私たち三人で会いたかった訳でもなく、私に会いたかった訳でもなかった。
Ｂ子と会う口実が欲しかっただけだった。
Ｂ子は既婚者で、不倫をする気なんて全くなかった。
Ｂ子は純粋に、三人の友達としての付き合いを楽しんでいただけだった。
私がいれば、同僚からも、Ｂ子からも、「仲の良い同僚グループ」に見えるから。
その事実に気づいてからも、私は「何かの勘違いかもしれない。」「たまたまＢ子の話が面白かっただけ。」と自分に言い聞かせた。
この関係が終わるのが、ただ怖かった。
Ａ男はそれに応じた。
私は喜んだ。
だけど、Ａ男が私の誘いに乗ったのは、私と遊びたかったからじゃない。
私が予約した店も、私が計画した旅行も、それはＢ子と二人きりで会う理由がないＡ男にとって、三人で会うという体裁を保つためだった。
去年の夏、私が転勤になって職場が変わった。
転勤から１ヶ月くらい経って、久しぶりに三人で飲んだ日、Ａ男はこう言った。
「増田は別の職場の人だから、今日で会うの最後ね。これからはＣ女（増田の後輩）を誘って３人で会うことにしたから（笑）」
１年間毎晩のように電話して、予定を合わせて、お金も時間も使った。
それは全部、同じ職場じゃなくなったっていう理由だけで切り捨てられた。
私が泣きながら、「そんなこと言うなら二度と会わない。」と言い返すと、Ａ男はあっさりとそれを受け入れ、Ａ男との最後の会話になった。
次の日、謝罪の連絡をしても返事はなかった。
飲みに誘っても、
「二度と会わないんだろ？俺も増田と会いたくない。」
「コロナになった。」
「車に轢かれた。」
「また今度リスケする。」
と、雑な嘘で放置され、完全に連絡は途絶えた。
出るか迷ったけど、出た。
出た瞬間に分かった。
私が必死に近況を話そうとすると、Ａ男は言った。
「うるせえよクソガキ。」
「今その話いらないから。」
「空気読めよ。」
冗談じゃなかった。私が口を開くたびに「黙れ。」と繰り返された。
私は、ただ電話越しにＡ男とＢ子が楽しそうに話しているのを聞かされてるだけだった。
途中で何度もＡ男は、「今、三人で電話してるよね？」と確認を取ってきた。
その中でＡ男は言った。
「１年前から付き合ってた彼女と今度結婚することになったわ。」
点と点がつながった。
なぜＢ子を含めた三人で遊ぶことにこだわったのか。
なぜわざわざテレグラムで連絡を取ってたのか。
私と週に何度も仕事終わりに飲みに行って、毎日電話をしていたあの時、Ａ男には本命の彼女がいた。
結局のところ、Ａ男はＢ子が好きだったんだろう。
Ｂ子は仕事ができて、旦那さんを大事にしていたから、Ａ男からしてみれば理想の奥さんだったんだろう。
Ｂ子が旦那さんに怪しまれないための飲み会という体裁に、私は利用されてた。
Ａ男が毎日私と電話してたのは、彼女との不満を埋めるためだけの暇つぶしだった。
不倫する気のないＢ子の警戒心を解いて、彼女の目を誤魔化して、且つ自分の恋心も満たすために、独身の私を同席させることで、仲良し三人グループという建前を成立させていた。
「うるせえよクソガキ。」という言葉は、Ａ男の本音だったんだと思う。
利用価値のない女は、しゃしゃり出てくるなっていう意味だったんだろう。
今でも仲直りしたいと思ってる。
私が口を開けば、どうせ「黙れ。」って罵られて終わりだから。
あんなに楽しかった１年間は、会社という狭いコミュニティの中で起きたバグに過ぎなかった。
私が楽しかったと思ってた時間は、Ａ男にとっては何の価値もなかった。
私はＡ男に依存し、Ａ男はそれを知りながら私を徹底的に利用して、私が転勤になって利用価値がなくなったらゴミのようにポイ捨てした。
この一年で学んだことは多い。
今でも、夜になると着信音が鳴る気がして、心臓が跳ねる。
スマホの画面を見て、何にも通知も来ていないことを確認して、死にたくなる。
これが、クソガキに殘された後遺症。
「セリフの最後に句点を付けるとAIの創作に見えますよ。」
つまり、増田もB子が好きだったんだな
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