Corona［1］14歳の少年が経験3カ月で大ヒットゲームを開発

　「Corona」は、米Ansca Mobileが販売しているスマートフォン向けのアプリケーション開発環境である。本記事ではCoronaの特徴と、Coronaによるアプリケーション開発の概要を解説する。

スクリプト言語と物理演算エンジン

　Coronaの最大の特徴となっているのが、SVGやFlashLiteに似た構造の描写モデルに基づくOpenGLベースのエンジンと、Box2Dによる物理演算エンジンが協調して動作し、Lua言語で記述されたプログラムコードからそれらを制御するという構造である（図1）。

図1●Coronaの特徴

　FlashLiteに似た構造の描写エンジンを持っており、その描写機能を中心にしてアプリケーションを作成するため、CoronaはFlashムービーとして作成するようなタイプのゲームアプリ開発に向いている。逆に、ボタンやテキストフィールドなどのUIは標準のものが用意されていないため、エンタープライズ系のアプリ開発は苦手であると言える。

　Coronaではプログラムの記述言語としてLua言語を採用している。Lua言語は、リオデジャネイロ・カトリカ大学によって設計された汎用スクリプト言語であり、JavaScriptやRubyといった他のスクリプト言語と比べ、高速な動作を特徴としている。

　一般的なAndroid開発者にとって、Luaはあまりなじみのない言語かもしれないが、ゲームアプリ開発においては、ゲームスクリプト言語として、ゲームの内部処理を記述するために広く採用されている。そしてCoronaがLua言語を採用しているのも、そのことによる。Coronaは、標準のAndroid SDKのように汎用性を持つ開発環境ではなく、ゲームアプリ開発、特に物理エンジンと画面描写機能を活用したゲームの開発に特化した環境として作成されている。

　Androidアプリを開発する際に、Java言語ではなくスクリプト言語を利用する利点としては、アプリケーション開発の効率化と他のプラットフォームへの移植性が挙げられる。表1に、スクリプト言語を利用するAndroidアプリケーションの開発環境をまとめてみた（スクリプト言語ではないが、ビジュアルプログラミングの環境であるApp Inventorも含めている）。

　このように、現在ではJava言語以外にも、Androidアプリケーションの開発環境としては様々な選択肢がある。iPhone等Android以外のスマートフォンも開発ターゲットとして視野に入れた場合、直接Java言語で開発を行うのでは無く、マルチプラットフォームな実行環境が用意されている言語を選択するのも、十分考慮に値するのである。