テニスの四大大会初戦となる全豪オープン（１４日開幕、メルボルン）に出場するため現地入りしている錦織圭（２９）＝日清食品＝が１０日、自身のインスタグラムを更新。サッカーの豪州Ａリーグのメルボルン・ビクトリーに所属する元日本代表のＭＦ本田圭佑（３２）との笑顔で並ぶツーショット写真を投稿し、英文で「異なるスポーツの選手と意見を交わすことは常に興味深い」と綴った。

　錦織は６日、今季開幕戦となったブリスベン国際で約３年ぶりとなるツアー優勝を遂げた。一方の本田は、昨秋から豪州に移籍し、同リーグの１０－１１月の月間最優秀選手に輝くなど、現地で大きな話題を呼んでいる。

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14日に開幕する男子テニス・全豪オープンに向けて、現地で調整を続けている世界9位の錦織圭と対面を果たしたようだ。メルボルン・V公式インスタグラムは本田と錦織が並び立っている2ショットを投稿。錦織が自身の名前「NISHIKORI」がプリントされたクラブユニフォームを手に持ち、背番号は年齢にちなんだ「29」となっている。錦織の肩に手を回している本田は、右指で錦織のユニフォームを指差しながら笑みを浮かべた。

錦織は2018年全米オープンでベスト4入りし、過去最高ベスト8の全豪オープンへの期待が高まっているなか、自身の公式インスタグラムで「異なるスポーツについて意見を交わすのはいつでも刺激的」と本田について記している。戦線離脱中の本田にとっても充実の時間となったに違いない。

14日に開幕するテニスの4大大会今季初戦、全豪オープン（メルボルン）の関連イベントが11日、会場で行われ、世界9位の錦織圭（29＝日清食品）と、オーストラリアAリーグの強豪メルボルン・ビクトリーのMF本田圭佑（32）がダブルスを結成した。

本田は「着いてから、プレーするって言われ、鬼のサプライズだった」。それでも、すぐに真ん中で球をとらえるなど、センスは抜群。その横で錦織が軽く打ち返すと「これがほんまの、あのケイや」と驚いた。錦織は「やればすぐにうまくなる」と本田を絶賛した。

2人が初めて会ったのは、4年前のサッカー・アジア杯だ。全豪オープン期間中にメルボルンで日本代表の試合があり、初対面した。それ以来、「仲良くさせてもらっている」（本田）。錦織が「スポーツ選手の中で一番、尊敬している」と言えば、本田は「うまい！」と、抜群の合いの手を入れる。そして本田が「僕はW杯に優勝できなかったけど、錦織さんは何度も頂点に立つチャンスが訪れる」と持ち上げた。