国際サッカー連盟（FIFA）が11日、2034年ワールドカップ（W杯）をサウジアラビアの単独開催と正式に決めたことを受け、国際人権団体アムネスティ・インターナショナルはX（旧ツイッター）で、「十分な人権が確保されることなく、サウジアラビアでＷ杯を開催するというFIFAの無謀な決定は多くの命を危険にさらすことになるだろう」と批判した。

昨年10月のFIFA理事会で、34年W杯は大陸ローテーションを基にアジアとオセアニアからの立候補を受け付けることを確認。サウジ協会がすぐに名乗りを上げると、招致の意向を示す期限は理事会から4週間足らずに設定された。準備期間が極端に短く、可能性を検討したオーストラリアは立候補を断念した。アムネスティは早々に開催地を一本化した選定方法に疑念を示し、FIFAに人権保護を強く求める声明を出していた。

サウジはオイルマネーを武器に世界的スター選手を集め、ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナルド、ブラジル代表FWネイマールらが次々とプロリーグに加入。他競技のイベント誘致を含め、スポーツを利用して人権軽視などの問題を隠す「スポーツウオッシング」との批判が絶えない。

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アジアサッカー連盟(AFC)は27日、2026年の北中米ワールドカップアジア最終予選の組み合わせ抽選会を行い、ポット1の日本代表はオーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、中国、インドネシアと同じC組に入った。オーストラリア、サウジアラビアとはロシア大会、カタール大会に続いて3大会連続の対戦となる。

　同じくポット1のイランはアジア王者カタールの他、ウズベキスタン、UAE、キルギス、北朝鮮と遠征負担の多いA組。また韓国はイラク、ヨルダン、オマーン、パレスチナ、クウェートというオール中東勢のB組に入った。

　W杯最終予選は今年9月に開幕し、続く10月、11月、来年3月、来年6月の国際Aマッチウィークでそれぞれ2試合ずつ、合計10試合を実施。北中米W杯から出場国が48に拡大されるのに伴い、前回までより1組多い6か国×3組で行われ、各組上位2か国の合計6か国がW杯出場権を獲得する。

　なお、アジア枠は『8.5』となっており、最終予選の各組3、4位はアジアプレーオフへ。3か国×2組の総当たり戦を行い、各組1位がW杯出場権を獲得する。またアジアプレーオフの各組2位にもチャンスが残されており、一発勝負で対戦した勝者が大陸間プレーオフに進む。

　組み合わせは以下のとおり。

▼C組
日本(17)
オーストラリア(23)
サウジアラビア(56)
バーレーン(81)
中国(88)
インドネシア(134)

▼A組
イラン(20)
カタール(35)
ウズベキスタン(62)
UAE(69)
キルギス(101)
北朝鮮(110)

▼B組
韓国(22)
イラク(55)
ヨルダン(68)
オマーン(76)
パレスチナ(95)
クウェート(137)
(※括弧内は最新のFIFAランキング)

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抽選前から

国際サッカー連盟（FIFA）は14日、2026年ワールドカップのフォーマットを発表し、その中で1グループ4カ国制が維持されることが決まった。

アメリカ、メキシコ、カナダによる3カ国の共同開催となる2026年ワールドカップ。大会拡大を目指すFIFAはすでに、この大会から出場国数を従来の32カ国から48カ国に増やすことを決定し、これに伴いグループステージのフォーマットの変更が濃厚と考えられていた。

FIFAは当初、3カ国を16グループに分ける案を提案していたが、14日にルワンダで行われた理事会の中で2022年大会と同様に1グループ4カ国でグループステージを行うことを決定。これにより、出場国は4カ国の12グループに分けられ、上位2チームと各組3位のうちの上位8チームがラウンド32に進むことになる。

なお、この結果、大会を通した試合数は大幅に増加する。32カ国が出場した1998年から2022年まで64試合だったが、2026年大会では開幕戦から決勝戦まで計104試合が開催される。また、準決勝まで進んだ4チームは2022年大会よりも1試合多い8試合をプレーすることになる。

FIFAはワールドカップに向けたスケジュールも発表し、決勝戦の日程は2026年7月19日に決定。さらに、各クラブは5月25日までに選手を各国代表チームに送り出すことになり、準備期間と大会期間は合計56日になる模様。この日数は夏季開催だった2010年から2018年までと同数になるとFIFAは伝えている。

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サッカーの34年W杯がサウジアラビアで開催される可能性が極めて高くなった。既に招致の意向を表明する文書を国際サッカー連盟（FIFA）に提出している中、対抗馬になる可能性があったオーストラリア連盟が31日に招致断念を決めた。

　米国とカナダ、メキシコの北中米で開催される26年大会に続き、FIFAは開催100周年を迎える30年大会をスペインとポルトガル、モロッコの共催国にウルグアイとアルゼンチン、パラグアイを加える異例の広域開催を決定。欧州にアフリカ、南米の各大陸が会場となり、FIFAは大陸ローテーションのため34年大会はアジアかオセアニアで開催する方針を明確にした。

　早々に正式招致に乗り出したサウジアラビアに対し、上位団体のアジア連盟（AFC）が支持を表明。オーストラリアはマレーシアとシンガポールを含めた4カ国共催案をインドネシアと協議していたが、インドネシアはサウジアラビア支持に転じ、10月末日に設定されていた招致意思表示の期限を控え、オーストラリア連盟の意向が注目を集めていた。

　海外メディアはオーストラリアの招致断念表明を受け、34年W杯のサウジアラビア開催が決定的になったと一斉に報道。開催地は来年のFIFA総会で決まる予定だが、サウジアラビアが唯一の招致希望国となる見通しになった。人権問題を抱えるサウジアラビアに対しては22年W杯を開催したカタール同様に欧米で反発の声も上がっているが、このまま開催国となる可能性が高い。正式に開催が決まれば、カタール大会同様に11～12月の冬季開催が有力視されている。

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