昨夏の東京五輪にて3位決定戦で日本代表を撃破し、銅メダルを手にしたメキシコ代表。五輪世代のメキシコはいつの時代も優秀な若手を揃えており、東京五輪のメンバーも実力者揃いだった。

では、その3位メンバーたちは今どうしているのか。五輪で活躍した選手には欧州のクラブが目をつけることになり、日本の五輪メンバーからもFW三笘薫がイングランドのブライトンと契約を結んだり、今も横浜F・マリノスの快速FW前田大然や川崎フロンターレMF旗手怜央のセルティック移籍が決まったばかり。自国のタレントが海外クラブへ流れるケースが目立っている。

その一方で、メキシコのメンバーには動きがない。というのも、ここ最近はメキシコの選手が欧州へ向かわず、自国のクラブで大金を得るケースが増えてきているのだ。

今回の五輪メンバーでは、クラブ・アメリカでプレイしていた23歳FWセバスティアン・コルドバが同じメキシコのティグレスへ、さらにアトラス所属のDFヘスス・アングロも同じくティグレスへ移籍。

23歳FWロベルト・アルバラドはクルス・アスルを去って同じメキシコのチーバスへ、24歳のMFウリエル・アントゥナはグアダラハラからクルス・アスルへ移籍することが決定。

彼らは五輪3位メンバーなのだが、いずれも欧州には向かっていない。五輪メンバーからは21歳のDFヨハン・バスケスがクルブ・ウニベルシダ・ナシオナルよりイタリアのジェノアへレンタル移籍したくらいだ。

自国のリーグが盛り上がるのは良いことだが、『ESPN』はこれがメキシコA代表の強化に繋がっていないのではないかと危惧している。

実際、来年のワールドカップへ向けた北中米カリブ海予選ではカナダ代表に首位を譲っており、最近続々と優れた若手を輩出しているアメリカ代表も力をつけている。このままいくと、メキシコが北中米にて3番手に落ちるかもしれないと不安視されているわけだ。

個の力を上げることが代表強化に繋がるとの理屈は日本サッカー界でも盛んに言われていることで、最高峰のレベルを体感するには欧州へ向かうのが1番だ。メキシコの場合は明らかに海外組が減っているが、欧州へ出たことがない東京五輪世代たちはワールドカップでも戦えるタレントになるのだろうか。

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東京五輪のサッカー競技男子は7日、決勝戦を行い、U-24ブラジル代表がU-24スペイン代表を延長戦の末に2-1で破った。ブラジルは同国史上初のオリンピック連覇。スペインは1992年のバルセロナ五輪以来29年ぶりの金メダルに届かなかった。

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試合開始前から

日本は初の決勝進出をかけスペインと対戦し、延長後半１０分にアセンシオに先制ゴールを奪われてそのまま敗れた。日本は１９６８年メキシコ市五輪以来となる銅メダルを目指し、６日の３位決定戦でメキシコと対戦する。

金メダルを目標に大会に入った日本は１次リーグ３連勝で１位通過。準々決勝ニュージーランド戦では、０―０で突入したＰＫ戦をＧＫ谷の活躍で４―２で競り勝ち、２大会ぶりの４強入りを決めた。１９６８年メキシコ市五輪、２０１２年ロンドン五輪に続く３回目の準決勝。久保は「チームを勝たせたい」と向かったが、スペインに屈した。日本は３位決定戦に回り、６日にメキシコと対戦する。

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U－24スペイン代表を率いるルイス・デ・ラ・フエンテ監督が2日、東京オリンピック男子サッカー準決勝の日本戦に向けた会見で意気込みを語った。スペイン代表の公式サイトが同日に伝えた。

　U－24スペイン代表は3日に2000年のシドニー五輪以来となる決勝進出をかけてU－24日本代表と対戦する。両チームは大会前の7月17日にも国際親善試合で対戦し、FW堂安律の先制点とMFカルロス・ソレールの同点弾で1－1の引き分けに終わっていた。

　デ・ラ・フエンテ監督は、「明日の試合に向けて、とてもモチベーションが高く、興奮している。このような意義のある重要な試合をすることを楽しみにしている」とコメント。対戦相手の日本については、「とてもタフで難しい相手と対戦する」と警戒しつつも、「この経験を楽しみにしている」と好ゲームに期待を寄せた。

　五輪の舞台で再戦となったが、指揮官は「親善試合との類似点はほとんどない」と前回対戦から約2週間の間にチームが向上したと断言。「我々が（日本に）到着したときは、調整の真っ只中でチームとしてプレーしていなかった。フィジカルコンディションも最適ではなかった」と前回の試合を振り返り、「すべてが変わった。一緒に生活してきたことで、チームとしての一体感も生まれた。我々は全く違うチームだ。明日は日本のようなチームに勝つために、さらにいいチームを見せたい」と意気込んだ。

　日本戦の先発メンバーについて問われると、「スタメンを教えるつもりはないよ（笑）。相手のアドバンテージになるからね」と語り、「いつも言っているが、誰がプレーしても私は落ち着いている。なぜなら、全員がいい選手だからだ。アイディアはあるが、トレーニングで詳細を詰めていくつもりだ」と話した。

　また、ここまで本調子ではないオーバーエイジのMFマルコ・アセンシオについては、「マルコはチームにとってとても重要な選手だ。ピッチでも、ベンチでも、スタンドでも。他の選手と同様に明日先発するかは言えない」とコメント。初戦で負傷して離脱が続くMFダニ・セバージョスについては、「素晴らしく順調に回復している。今日（2日）もトレーニングする予定だ」と明かした。

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東京五輪男子サッカー競技のベスト4が出揃った。

東京五輪準々決勝は31日に開催。U-24日本代表はU-24ニュージーランド代表と対戦。PK戦の末に下し、2大会ぶりのベスト4進出を決めた。一方で、スペインとコートジボワールの戦いは激闘に。90分間を2-2で終え、ラファ・ミルのハットトリックなどで延長戦の末に5-2とスペインが勝利している。

また、前回王者ブラジルはエジプトを相手に攻めあぐねるも、1-0と辛勝。準決勝では韓国を6-3と一蹴したメキシコとの対戦が決まっている。

準決勝の組み合わせは以下の通り。

8月3日(火)
17:00 メキシコvsブラジル [カシマ]
20:00 スペインvs日本 [埼玉]

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