セルティックは26日、ホームで行われたスコティッシュ・プレミアシップ第19節でマザーウェルと対戦し、4-0で快勝した。

前節、ダンディー・ユナイテッドとのアウェイゲームを0-0のドローで終えてリーグ連勝が「7」でストップした首位のセルティック。そのドローから仕切り直しの勝利を目指したホームゲームでは4位のマザーウェルを迎え撃った。

この一戦ではFW前田大然が引き続き先発も、FW古橋亨梧とMF旗手怜央がベンチスタートとなった。

立ち上がりから相手陣内でハーフコートゲームを展開するセルティック。ボックス内にしっかりと人数をかけて守る相手に内と外を交えた攻撃で揺さぶりをかける。21分にはマクレガーのシュートのこぼれに反応した前田にチャンスも、ここは相手GKのリカバリーに遭う。さらに、前田は28分にはカウンターからビッグチャンスを迎えるが、勇敢にこぼれに詰めた場面は相手守備の決死のクリアに阻まれた。

相手の堅守に手を焼くフープスだったが、焦れずに攻め続けると前半終了間際に先制点を奪う。ボックス内でヤン・ヒョンジュンがGKに倒されてPKを獲得。これをキッカーのエンゲルスが冷静に決め切り、1点リードで前半を終えた。

後半も引き続きワンサイドゲームを展開すると、前半は多くのチャンスに絡んでいた前田が決定的な仕事を果たす。57分、左CKの場面でニアに飛び込んだスケールズが頭でフリックしたボールがゴール前に流れると、前田がダイビングヘッドで押し込んだ。

前田の11試合ぶりとなるリーグ3点目で勝利に大きく近づくと、60分過ぎには3枚替えの際に旗手と古橋がピッチに送り出される。以降も危なげなくゲームをコントロールするセルティックは74分にキューンのゴールで3点目まで奪って見せた。

さらに、試合終盤の81分にはペナルティアーク付近で足元にパスを受けた旗手がカットインからゴール前の密集を抜く見事な右足のグラウンダーシュートをゴール右隅に突き刺し、前田に続いてゴールを記録。3試合ぶりのリーグ5点目となった。

これで勝利を決定づけたホームチームはこのままクリーンシートで試合を締めくくり、連勝ストップからの仕切り直しの一戦を4-0の快勝で飾った。

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UEFAチャンピオンズリーグ(欧州CL)は18日にリーグフェーズ第1節を行った。セルティック(スコットランド)とスロバン・ブラチスラバ(スロバキア)の対戦は、セルティックが5-1で勝利。FW古橋亨梧、MF旗手怜央、FW前田大然が先発すると、後半2分に古橋がチーム2点目を決める。後半25分には旗手のアシストから前田が欧州CL初ゴールでチーム4点目を決めた。

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イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表MF遠藤航（31）に、スコットランド1部セルティックが興味を示していると、英紙サンが13日に伝えた。

　今シーズンからリバプールを率いるアルネ・スロット監督（45）のもとで、遠藤の序列は大幅に低下しているという。クラブは、スペイン1部レアル・ソシエダのスペイン代表MFマルティン・スビメンディ（25）の獲得を狙っており、契約できれば遠藤を売却する意向という。

　一方、31歳の日本代表MFにはセルティックが興味を示しており、1500万ポンド（約28億円）の移籍金がネックになる可能性はあるが、遠藤の動向を注視しているようだ。

　また、昨シーズンまでブライトンを率いたロベルト・デゼルビ監督（45）率いるフランス１部マルセイユも遠藤の獲得を希望。先月の時点で獲得オファーは拒否されたが、移籍期間が終了する前にもう一度オファーを提示する可能性があるという。

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セルティックやレンジャーズなどのスコットランド勢にとって残念なニュースが出ている。『ガーディアン』などによると、スコットランドが2025-26シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ(欧州CL)自動出場枠を失ったようだ。

　欧州CLの各国出場枠はUEFA協会係数ランキングによって決まり、上位10か国に自動出場枠が与えられる。スコットランドはこれまでトップ10に入っていた。しかし11日のUEFAヨーロッパリーグ(EL)・フィオレンティーナ戦でビクトリア・プルゼニ(チェコ)が引き分けてポイントを獲得したことで、チェコがスコットランドを逆転して10位に浮上。スコットランド勢は今季の欧州カップ戦で全滅していてポイントを加算できないことから、トップ10の圏外へ転落することが決まった。

　これにより、これまでスコットランドリーグ王者が獲得していた欧州CLへの自動出場権が消滅し、来季の王者は25-26シーズンCLプレーオフ出場権を得ることになる。

　その一方、レンジャーズには本戦自動出場権獲得のチャンスが残っている。来季国内リーグを優勝すると、CL予選の出場チーム内でUEFAクラブ係数ポイントが最多となる見込み。その上で24-25シーズンのCL王者が国内大会の成績で25-26シーズンのCL出場権を獲得した場合、前年度王者枠は予選出場チームの同ポイント最多クラブに回るため、レンジャーズは本大会からの出場となるのだ。セルティックは同ポイントで他クラブより劣るため、来季のスコットランドリーグで優勝しても前年度王者枠が回ってくることはなく、予選からの参加となる。

スコットランドのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

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今シーズンから2.ブンデスリーガ(ドイツ2部)に挑戦している奥抜。代表活動前に2ゴールを決めていた中、代表招集後も1ゴール1アシストと結果を残している。

11日に行われた2.ブンデスリーガ第13節のパーダーボルン戦では、スルーパスに抜け出し3ゴール目を記録。チームの勝利に貢献していた中、試合中に中手骨を骨折したとのことだ。

クラブによれば、手術は受けず、保存療法で治療されるとのこと。14日にはチームのトレーニングには参加せず、室内でバイクを漕ぐにとどまったとのことだ。

同様の負傷をバイエルンのドイツ代表MFレオン・ゴレツカも負っていたが、こちらは手術。2週間後の試合にはピッチに戻っていたが、奥抜の保存療法がどれほどの離脱になるかは不明だ。