最近は気温が高いですが、太陽光ソーラーパネルに光だけではなく、太陽の放射熱、紫外線などを電気に変える素子はありますか？（電子回路で熱を電気に変える素子はありますよね？）

実は、メインで電気に変えているのは「紫外線」ではなく、「目に見える光（可視光線）」なんです。 ​太陽の光のエネルギーは、だいたいこんな割合で地球に届いています。 ​可視光線（光）: 約 50% ← これが発電の主役！ ​赤外線（熱）: 約 44% ​紫外線: 約 6% ​今、主流のソーラーパネル（シリコン系）は、この中で一番量が多く、効率よく電気に変えられる可視光線を狙って発電しています。 ​紫外線（エネルギーは高いけど量が少ない） ​昔はパネルが劣化しちゃうから、むしろカットしていたくらいです。 ​今は、この紫外線をパネルが発電しやすい「可視光線」に変換して使う技術などが研究されていますよ。 ​熱の多くは、電気にならずにパネルを温めるだけで終わってしまいます。これがパネルの効率の限界を作っている大きな理由です。 ​ただし、熱を直接電気に変える「熱電変換素子（ゼーベック効果）」という部品は存在していて、工場や自動車の排熱利用などに使われています。パネルの裏で、この熱を回収して発電する研究も進んでいますよ。