「日本文化の神髄は何か，とディナーの席で問いかけられて，うまく答えられるか。今後，企業がグローバル展開で成功するためには，ビジネスを離れたところで見識を持ち，現地の人にすごいと思われることが大事だ」。
「グローバルで勝つ経営」をテーマに，2008年7月1日から3日間にわたって開催される「IT Japan 2008」。初日の基調講演で中谷巌氏（写真，多摩大学 教授 ルネッサンスセンター長，三菱UFJリサーチ＆コンサルティング 理事長）は，冒頭のように問いかけた。企業のグローバル展開が「製造業の海外生産シフト」フェーズから「経営全般のグローバル化」フェーズに移る段階にある今，これまでのやり方を再考しなければならないという。
「日本企業はオペレーションの面で，自社のやり方を現地に浸透させようとする。半面，経営理念や戦略については現地に任せてしまうがゆえに，現地が本社から遊離してしまう。本社から日本人を現地のトップとして送ると，今度は人材が流出してしまう。そういう例がいくつもある」（中谷氏）。
中谷氏によると，グローバル展開する際にまずやらなければならないことは，グローバルに通用する自社の強みと弱みを認識することである。それを認識するためには，前提としている日本文化についての見識が欠かせない。
「例えば，日本と欧米とではリーダーシップのあり方が違う。米国流のリーダーシップというと，ジャック・ウェルチが挙げられる。多額の報酬を受け取り，カリスマ性を発揮して周りを引っ張っていくタイプだ。しかし日本企業でカリスマ性を発揮すると，往々にしてうまくいかない」（中谷氏）。
日本文化の特徴の一つは，トップのカリスマ性ではなく，現場の人たちの当事者意識が高いことだと中谷氏は指摘する。
「日本企業の人が海外の人たちと一緒に仕事をして驚くのは，“それは自分の仕事ではない”という現場の人たちの姿勢だ。日本企業では，そういうことは考えられない。現場の人が自ら問題を解決しようという姿勢を持っている。だから，日本企業のトップのリーダーシップは，自らがカリスマ性を持って現場を引っ張っていくことではない。現場の人のモチベーションを引き上げることである」（中谷氏）。
こうした違いは，各国の歴史の違いによって育まれてきたものだという。
「戦争がなかった江戸時代は，『武士は食わねど高楊枝』という時代だった。商人が財力持ち，庶民が文化を担った。士農工商という階級制度はあったが，経済や文化を担ったのは武士や貴族よりも庶民だったのだ。その結果生まれたのが，平等主義社会，中空構造，配慮の文化，共同体主義といった日本の文化だ」（中谷氏）。
“日本的なものはだめ”という姿勢で，日本の文化を否定する必要はない。むしろ，そこにある強みを認識することが大事である。このような強みは，きちんとコミュニケーションすれば，海外の人にも伝わるという。
「テルモという医療機器メーカーには『テルモの心』という冊子がある。これは社員の心構えを書いたものだ。『信用第一』など内容は非常に日本的だが，海外の人たちが興味を持った。翻訳して今では海外でもよく読まれて，受け入れられている」（中谷氏）。
