前回のコラムでは，ここ最近のYouTubeの取り組みについてレポートした。それからわずか一週間，そのYouTubeを巡って業界を大きく揺るがす出来事が起きた。米Googleによる買収である。
米国時間10月6日金曜日，「米GoogleがYouTube買収で交渉中」といううわさがネットで流れ，週末には，The Wall Street JournalやThe New York Timesといった大手メディアが「関係筋の話」として，この交渉について伝えた（New York Timesの記事）。この時点では，「協議は微妙な段階で，決裂する可能性もある」と伝えられていた。
しかし，うわさが流れてからわずか数日，協議は急展開で進んだ。週明けの9日月曜日，GoogleはYouTubeの買収を正式発表して，皆をあっと驚かせた（関連記事）。
買収総額は16億5000万ドルで，ネット業界としてはここ最近なかった大型買収である。YouTubeが注目を浴びている企業ということもあり，国内外のメディアがさまざまな報道をしている。そうした記事のなかで筆者は，The New York Times紙10日付けの記事「Adding On to the House of Google」に興味を持った。この記事では，今回のYouTube買収に関連して，Googleが抱えている問題点を指摘している。そこで本稿では，Googleによる買収劇を解説するとともに，この記事を読み解きたい。
異例づくしの買収劇
今回の買収の背景について簡単に触れておく。YouTubeは本サービスの開始からまだ1年にも満たない，従業員数わずか70人ほどの小さな企業だが，ビデオ共有サービスの市場で圧倒的なシェアを誇っている（詳しくは本コラムの関連記事1，関連記事2を参照されたい）。
米メディアの表現を借りれば「（YouTubeとは）ビデオ共有という現象であり，Web 2.0という言葉で知られるインターネット復活時代の寵児」（New York Timesの記事）。一方で著作権侵害問題など多くの課題も抱える。そんなYouTubeとGoogleとの連合が誕生することで，業界に大きな異変が起こるのではないか――。今，そんな期待と不安が広がっている。
YouTubeの買収はGoogleにとって新たな展開となる。同社はこれまで数々の買収を繰り返してきたが，いずれも比較的小さなものだった。それぞれの買収金額は1億ドルに満たず，多くは，創業者を含めた数人のスタッフがGoogleの事業部門に移籍するという形をとってきた。自社の技術開発力をベースに，取得した技術と能力を融合し新たなGoogleサービスを生み出してきたのだ（表1）。
しかし今回は，YouTubeを独立したブランドとして存続させ，カリフォルニア州サンブルーノに置かれたYouTubeの拠点も維持する。今までにはあまりなかった対応だ。また，買収額も桁違いだった。Googleの昨年1年間の研究開発費が4億8400万ドル，米Newsが米MySpace.com（関連記事）を買収した際の金額が5億8000万ドルだったのを見れば，いかに巨額かが分かる。Googleにとっても業界にとっても異例づくしの買収劇だった。
| 年月 | 買収した企業・事業・技術 | Googleでのサービス／機能 |
|---|---|---|
| 2006年 10月 | YouTube／ビデオ共有サービス | ？ |
| 8月 | Neven Vision／画像処理による生体/写真認識 | Picasa |
| 3月 | @Last Software／3Dデザイン・ソフト | Google SketchUp |
| 3月 | Upstartle／“Ajaxワープロ”のWritely | Google Docs & SpreadSheets |
| 2月 | Adaptive Pathのブログ分析サービス事業 | Blogger |
| 1月 | dMarc Broadcasting／ラジオ放送向け広告 | Google AdWords |
| 1月 | Reqwireless／携帯電話向けWebブラウザ | モバイル版Gmailなど |
| 2005年 12月 | （AOLに10億ドル出資，AOL株の5％取得，検索広告で提携） | |
| 9月 | Transformic／検索エンジン・クローリング技術 | Google Searchなど |
| 8月 | Android／携帯電話向けソフト | モバイル向け各種サービス |
| 7月 | Akwan Information Technologies／検索エンジン技術 | Google Searchなど |
| 5月 | dodgeball.com／携帯電話向けSNSソフト | Orkut |
| 5月 | Urchin／Web解析サービス | Google Analytics |
| 2004年 12月 | Where 2 Technologies／マッピング技術 | Google Maps |
| 10月 | Zipdash／モバイル向け道路交通情報 | モバイル向け各種サービス |
| 10月 | Keyhole／マッピング技術 | Google Earth |
| 8月 | （Google，NASDAQに上場） | |
| 7月 | Picasa／写真共有ソフト | Picasa |
| 2003年 9月 | Acquires Kaltix／パソナライズ／コンテキスト検索 | Google Search |
| 4月 | Applied Semantic／検索と広告技術 | AdSense |
| 2月 | Pyra Labs／ブログ・サービス | Blogger |
| 2001年 9月 | Outrideの検索技術／セマンテック解析技術など | Personalized Search |
| 2月 | Deja.comのUsenet Discussion Service | Google Groups |
| 表1 Googleが買収した企業・事業・技術 |
