XMLは，1998年にW3C（World Wide Web Consortium）が策定したデータ記述言語です｡XMLは，HTML（HyperText Markup Language）と同様に，データを「タグ」でマークアップするデータ記述言語ですが，HTMLと違い「そのデータが何を表すデータなのか(人物の名称なのか地名なのかなど)」を「タグの名称」として指定できます｡
このためXMLデータは，タグに付けられた名称を使って，あとから検索，抽出，集計などが容易に行えます｡また，｢XSLTスタイルシート｣を使うことにより，XMLデータはHTMLデータへの変換も簡単にできます｡
このようなXMLデータの再利用性やWebとの親和性などの特徴から，ここ数年でXMLは急速に普及しました｡今ではXMLは，Webアプリケーション開発には欠かせないデータ・フォーマットとなっています｡
このように，大変重要な技術となったXMLに関して，ITエンジニアとしての技術スキルを客観的に証明できる資格が｢XMLマスター｣です｡
2001年に認定を開始したXMLマスターの取得者は年々増加しており，2006年4月には取得者が1万3000人を越えました｡今後XMLのさらなる普及に伴い，XMLマスター取得者のニーズはますます増大していくことでしょう｡
XMLマスターには，｢XMLマスター:ベーシック｣と｢XMLマスター:プロフェッショナル｣という2種類の認定があります｡表1に，XMLマスター認定の種類と認定内容，認定条件を示したので，参考にしてください｡各試験の概要は表2でご確認ください｡
表1●XMLマスター認定の種類と認定内容，認定条件
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表2●XMLマスター各試験の概要
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| 写真●XMLマスターの認定カード [画像のクリックで拡大表示] |
各試験は全国のアール･プロメトリック認定試験会場で毎日受験でき，合格者には認定証，認定カード(写真)などが入った認定キットが送付されます｡XMLマスターの詳細は，ホームページに掲載されています｡
この連載では，XMLマスターのうち「XMLマスター:ベーシック」の取得を目標に，XMLを基礎から学習していきます。
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