Happy go lucky.　

　さて、ご飯を食べにきたのだから、お店の紹介と料理の話をしなきゃね！ ここは、池袋東武の12階にある「ロータスパレス」というオシャレなベトナム料理屋さん。

　母とよく来るの。食べログの評価は、3.43。3.06からどんどん上がってます。

　11時からの営業で、ランチが食べられ、中休みはなく、ディナーは、コースでもいいし、アラカルトでも食べることができます。料理は、パクチー抜きにできて、先生は抜いてもらってました。


　店内もおしゃれなの。アオザイ（ベトナムの民族衣装。スリットが入ってて、セクシー！）を着た店員さんも、かわいいし、もっとお店が流行って欲しいんだよね。

　味もいいし、長くお店を続けて欲しいから、お客さんにたくさん来てもらって、潰れないようにしてもらいたい（笑）。

　ベトナムは、フランスの植民地だったから、フランスパンを食べる習慣があったり、洗練されてるのよね。

　このお店も、お皿が洒落てたり、随所にフランスの香りがする。ベトナム料理って、リピーター以外の人には、イメージしにくいのかなぁ。

　一番最初に出される、温かいハス茶。ちょっとクセがあるんだけど、飲み慣れるとおいしい。美容に効果があるんですって。あの楊貴妃も毎日飲んでたらしい。

　先生とあたしは、「鶏肉のフォー」をまず食べた。1200円。鶏ガラのスープがいいお味。麺も、米粉99.8％で作ってあって、モチモチ。鶏肉も新鮮だから、臭みがない。すごくおいしい！

　これは、ぜひ、先生に食べてもらいたかったチェークックバック。680円。

　ベトナムの杏仁豆腐と言われるミルク寒天。ライチが入っていて、シロップがかけられています。

　このお店のオリジナル。何が入ってるかわからないんだけど、ミルク寒天がモチモチ。食感がいい。アーモンドが散らしてあります。

　母とロータスパレスに行くと、デザートとして、よく頼むのが「タック・フォー・マイ」。600円。

　ちょっぴり甘いゼリーの中にチーズが入っているものなんですが、これが不思議においしいんです。

　お店のベトナム人のお姉さんに「何を固めたものなんですか？」と聞いたところ、「ジェラチン（ゼラチン）」という答えが返ってきたのですが、単にゼラチンを固めたにしては、ゼリーがしっかりしているんですよね。先生とデートの日には、頼まなかったんですけどね。

「２回もドタキャンして、ごめんなさいね」。先生と握手する。「ひさびさですし、本当に会えて、涙が出そうです（笑）」。

「乳がんをやって、ホルモン療法中なんですが、前触れなく、一ヶ月ほどダウンすることがよくあって。女性ホルモンが乳がんのエサになるので、タモキシフェンという薬を飲んで、コントロールしているんですが、これが合わなくて」。

「乳がんですか。男の僕には、わからない病気ですが大変な思いをしたんでしょうね」。

「ステージ１だったんですが、乳房の全摘の可能性があって、手術をしてみなければ、わからないと医師に言われました」。

「乳房がなかったら、普通に温泉に行けなくなりますよね。好奇の目で見られて。温泉には、タオルを巻いて入ればいいですが、カラダを洗う時は見えちゃいますよね」。

「区の検診で乳がんが見つかり、大学病院に行ったんですが、いきなり乳がんだと言われて。いまは告知は当たり前なんですね。ダウンを病院に忘れ、２月の寒空の下をダウンなしで歩いて、バスで帰って来ました。放心状態だったんですね」。

「手術が終わって、全身麻酔が解けた時、主治医に乳房はありますかと聞きました。ありますよ。安心してくださいねと言われたら、涙が出てきました」。

「手術室からERに移って、母と面会できたんですが、乳房あるってよと言ったら、また涙が出てきて。元気になったら、那須塩原の割烹旅館 湯の花荘に行こうねと話をしました」。

「何か飲まないか？」。「オレは、パイナップルジュース」。「あたしは、コラーダジュース。パイナップル、バナナ、ミント、ココナッツミルクが入っています」。

「オレ、まだ食べられそうだな。デザートを食べた後だけど」。

「でしたら、バインセオはいかがでしょう。ベトナムのお好み焼きです。ココナッツの入った黄色いパリパリの皮の中に豚肉や海老、もやしが入っていて、レタスやサラダ菜で巻き、甘酢に付けて食べます。食べづらいのと手が油っぽくなるのが難ですが、とってもおいしいですよ」。

「オレ、豚肉好き。巻いて食べるのが、ちょっと難しいけど、旨いなぁ」。「お口に合って、よかったです」。

つづく。

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