サラリーマンのすらすらＩＴ日記

以前ある学会誌を購読していた時のこと、記事に「スペース・デブリ」なる言葉が載っていました。初めて聞く言葉です。その記事には言葉の説明も載っていました。いわゆる「宇宙ゴミ」のこと。かつて打ち上げた人工衛星などが、既に役目を果たし終えたものの回収する手立てがなく、いまだに宇宙をさまよっている状態にあるものです。ゴミ状態にあるだけならまだいいのですが、別の人工衛星に衝突したり、あるいは地球に落下してくる危険もあり、宇宙環境の大問題になっています。この記事を読んだ私の第一印象は「散らかしたのに、片付けなかったわけか。ある意味子どもレベルのことだ。それを大そうに横文字で言ったりして．．．」

スペース・デブリ対策に頭を抱えている人が聞いたら、怒り出すような言葉かもしれません。しかし事実でしょう。宇宙開発や技術向上に躍起になって後処理のことを考えなかった"ツケ"が、今になって襲ってきているわけです。

大人は自分の子どもに、「おもちゃで遊んだ後は片付けないといけません。片付けられない子は、これからは遊んではいけません！」とか言いませんでしたか？そう言ってきた大人自身がスペースデブリを放置しておいて、もし子どもに「散らかしたら片付けないといけないって僕たちに言っているのに、大人は人工衛星を打ち上げた後は片付けずにほっぽり出している。片付けられないのなら、これからは人工衛星を打ち上げたらダメだよ！」と言われたらどうします？反論できないと思います。

今では後処理のことを考えた技術開発もあります。当然といえば当然なのですが、今まで後処理を先送りにしてきた人類が残した"ツケ"は極めて大きいものです。