この画像を大きなサイズで見る

　英米をはじめ、英語圏でクシャミをすると周囲から「ブレス・ユー」と声がかかることがある。これは、「God bless you」の略で、「神があなたを祝福してくれますように」という意味だ。クシャミが出ると悪魔が体内に入るという古い迷信から、神に助けを祈った、というわけなのである。

　さて、神の祝福を授けてもらう実に新しい方法が、ドイツのヴィッテンベルクで披露された。1517年、マルティン・ルターの宗教改革から実に500年、その方法とはなんと、ロボットに神の祝福を祈ってもらうというものである。

　今年はマルティン・ルターの宗教改革から、ちょうど500年になる。ヴィッテンベルクは、ルターが「95ヶ条の論題」を貼り出した街で、種々の記念イベントが行われており、その中でこのロボットも披露された。

　ロボットの名前は「BlessU-2」(ブレス・ユー・ツー)。つくったのは、ヘッセン＝ナッサウのプロテスタント教会だ。

ロボットによる祝福の祈り

　ロボットの胸部にはタッチスクリーンがついている。祝福を受けることを望む人は、このスクリーン上で、祝福に使われる言語、男性の声か女性の声か、どのタイプの祝福がほしいか、を選ぶことになる。

　選択が終了すると、ロボットは両腕を上げ、手から光を発する。そして、「神があなたを祝福し、守ってくださいますように」と唱え、さらに祈りの句を続ける。この時には口が動くばかりでなく、眉が上下し、目が動き、鼻の光が色を変える。全体として見ると、主に眉の角度によって、「かわいい」と「威嚇してる」を行き来するようだ。

　最後に、祝福の言葉をプリントアウトしてもらうこともできる。

この画像を大きなサイズで見る

ロボット導入の意義は？

　ロボットによる祝福は有効なのか？「祝福」は神から与えられるものであって、司祭や牧師の個人的な力によるものではないということから考えれば、それなりの意味はあるのかもしれない。

　教会のスポークスマン、セバスチャン・フォン・ゲーレン氏によると、ロボットによる祝福は「議論を呼び起こす」ための試みである。ロボットの外見があまり人間にていないのも、意図的なものだそうだ。

　人々の反応は非常に様々なようだ。「半数の人は素晴らしいと考え」、しかし「残りの人は機械から祝福を受けることを想像できない」とフォン・ゲーレン氏。

　とはいえ、確実に効果が出た面もあるようだ。特に、それまで教会にあまり馴染みがなかった人々がロボットに魅了され、「いまや毎朝毎晩通ってくる」とのこと。

この画像を大きなサイズで見る

　ヴィッテンベルクでこのロボットを見た女性は、「興味深く、勇気がある」試みだとコメントした。「私たちも、核になるコミュニティーの枠を超えて、新しい道を考えていかなくては」

　ルターの宗教改革から500年、このロボットは新たの宗教改革の端緒となるのだろうか？しかし、「機械が牧師に取って代わることはあってはならない」とフォン・ゲーレン氏はいう。「将来において、祝福ロボットが全ての教会にいる、などということはない」と。

via: Atlas Obscura, Daily Mail, Mirror など / translated by K.Y.K. / edited by parumo

• #ロボット
• #ドイツ
• #教会
• #キリスト教
• #聖職者