筆者は11月，米国シアトルで開催された「Professional Association for SQL Server（PASS） Community Summit」に参加し，多くの独立系ソフトウエア・ベンダー（ISV）と話をする機会を持った。そこで印象的だったのは，ISVの多くが「SQL Server 2005 Express Edition」の採用に乗り気であるということだ。
ただし最初にお断りしておくと，筆者は，SQL Server 2005 Expressが利用できないISV製の既存製品や新製品が多いことにも驚いている。これらの製品は要件としてSQL Serverを挙げていても，実際にはMSDE（SQL Server 2000/7.0ベースの簡易データベース）を使っていることが多い。
SQL Server 2005 Express Editionの採用が進んでいるのは，多くのISV製アプリケーションが，SQL Server 2005 Expressの制限を超過するほどの容量を必要としていないからだ。SQL Server 2005 Expressは1GバイトのRAMと4Gバイトまでの複数データベースをサポートしているため，これらを使えば十分なサイズのアプリケーションを動かせるデータ・リポジトリになる。
SQL Server 2005 Expressの容量が十分であることに加え，SQL Server 2005 Expressはライセンス発行と再配布権の取得が簡単なため，ISVなどのサード・パーティが製品にSQL Server 2005 Expressをバンドルしやすくなっている。サード・パーティがSQL Server 2005 Expressを製品にバンドルする際に遭遇する最も大きな制限は，SQL Server 2005 Express自体の機能以上の機能をサード・パーティ製品に加える必要がある，ということだ。つまり，SQL Server 2005 Expressを再パッケージしてデータベース・プログラムとして再販することはできないが，アプリケーションの追加機能としてこのデータベースを使える，ということだ。加えて，インストールの途中で，配布者とエンドユーザーがSQL Server 2005 Expressのエンドユーザー使用許諾を読み，同意できるようにする必要がある。
MicrosoftはSQL Server 2005 Expressのインストールプロセスを大幅に向上させたため，SQL Server 2005 ExpressのインストールはMSDEのインストールよりも簡単になった。新しいSQL Server 2005 Expressのインストールプロセスは，Windowsインストーラ（MSI）ベースで，自動インストールに対応している。
SQL Serverデータベースをバックエンドで使うアプリケーションを提供しているISVはどこでも，要件がSQL Server 2005 Expressデータベースの容量を超過しない限り，必ずSQL Server 2005 Expressを使えるようにするべきだ。ほとんどのアプリケーションにとってSQL Server 2005 Expressの容量は十分すぎるぐらいであるし，ライセンス発行とインストール機能を使えば，他の潜在的な障害を取り除ける。最も重要な点は，SQL Server 2005 Expressを使えるようにすることはユーザーの選択肢を増やすことであり，選択肢が増えるのはいつでもプラスに働くということだ。
SQL Server 2005 Expressの再配布と再配布権の登録に関する詳しい情報は，MicrosoftのWebサイトで確認できる。また，SQL Server 2005 Expressのインストールを，製品のインストール・プロセスの一部に組み込む方法は，MSDNの記事「コマンド プロンプトから SQL Server 2005 をインストールする方法 」で確認できる。
