語り得の世界

　　　はじめに

　神聖ローマ帝国、その名称からして、不思議というか奇妙だが、九六二年から一八〇六年まで、およそ八五〇年間(足掛け八四五年)にわたり存在し続けた。日本史に当てはめると、平安時代の村上天皇から江戸時代の徳川家斉(十一代将軍)までである。
　さらにこの帝国が存在した場所は、時代により伸び縮みはあるが、現在のドイツを中心に、スイス、オーストリア、チェコ、スロヴァキア、オランダ、ベルギー、ルクセンブルクに及んでいた。ヨーロッパのほぼ中央に広大な版図を持つ帝国だった。
　今では神聖ローマ帝国という名称がよく使われるが、時代によって異なっていた。成立当初はローマ人の帝国、ローマ帝国、十二世紀後半以降に神聖帝国、十三世紀半ば以降に神聖ローマ帝国、さらに十五世紀後半から「ドイツ国民の神聖ローマ帝国」が加わり、十七世紀後半以降はドイツ帝国となった。しかし八五〇年の歴史全体を通して、一貫して「ローマ帝国」と呼ばれていた。
　その意味では、神聖ローマ帝国は、古代ローマ帝国の後継国家であり、カール大帝まで遡る一〇〇〇年の歴史を持つ帝国である。
　しかしその歴史的評価は、前半はまだしも、特に十五世紀以降については、お世辞にも良いとは言えなかった。有名なところでは、十八世紀フランスの啓蒙思想家ヴォルテールは、「神聖でもなければ、ローマ的でもなく、そもそも帝国でもない」と帝国を評した。当時フランスとは敵対関係にあったからそのように見えたと言うわけではなく、帝国内部でも似たような評価があった。ヴォルテールの九〇年ほど前、ドイツの法学者プーフェンドルフが「妖怪に似たるもの」と帝国を断じたこともよく知られている。
　ドイツの文豪ゲーテは、一七六四年、フランクフルトで挙行されたヨーゼフ二世の国王戴冠式を目の当たりにして、その壮麗さに魅了された。しかしそれから四〇年ほど経ち、帝国が滅亡した翌日の日記には、帝国の分裂の話よりも従者と御者の喧嘩の方が興奮すると記している。
　そもそも、「帝国の死亡診断書」と評価された一六四八年のウェストファリア条約以降、帝国は有名無実化したと世界史の授業で習った人も少なくないのではないだろうか。
　これらの評価は、その時代からも想像できるように、十七世紀以降の近代国民国家的な視点に基づく評価と言える。国王を中心とした中央集権的な国民国家を基準に帝国を眺めると、それは妖怪のように見えたのかもしれない。しかし歴史の評価は必ずしも絶対不変ではなく、その時代や社会に応じて変化するものでもある。
　欧州連合(EU)の統合が進展する中で、国民国家の象徴の一つとも言える国境を撤廃し、人々は自由にヨーロッパの中を移動できるようになった。その際、統合の新たな基礎的理念として、共通の歴史的経験が探し求められた。それが二〇〇年ほど前まで存在していた神聖ローマ帝国である。神聖ローマ帝国は、国民を持たないが多くの民族を統合し、中央集権的ではないが紛争解決能力を有し、異なる文化を包摂する連邦的な政治組織体だったと評価されるに至った。
　本書ではこの新たな帝国評価を基礎として、神聖ローマ帝国の八五〇年の歴史を書いてみたいと思う。歴史学でも専門領域の細分化が進んでおり、こうした通史を書くにはかなりの勇気が要る。もちろん神聖ローマ帝国の歴史を全て語れるわけもなく、その一部を切り取って語るに過ぎない。その限界をわきまえながらも、新しい神聖ローマ帝国像を読者に提示できればと願っている。

　　　あとがき

　冒頭で述べたように、本書では、新たな帝国評価を基礎として、八五〇年の神聖ローマ帝国の歴史を辿り、新しい帝国像を提示することを目指した。
　中央集権的・国民国家的な視点では、神聖ローマ帝国は有名無実化した存在とみなされ、プロイセンやオーストリアという、のちに近代国家へと成長した領邦に目が向けられていた。また十五世紀以降、ハプスブルク家が皇帝位をほぼ独占していたため、ハプスブルク帝国あるいはハプスブルク家の歴史と重ねられ、同一視される場合も多い。
　このような歴史理解が間違っているとは言わないが、見落としている部分が多くあるような気がする。「歴史は勝者によって作られる」。このよく知られた言葉は、イギリス首相を務めたウィストン・チャーチルによるものである。神聖ローマ帝国の歴史もまさにその通りで、長い間あるいは今も、プロイセンという勝者によって作られた歴史が語られている。
　だが、チャーチルの言葉には続きがある。「しかし勝者は事実によって裁かれる」。これまでの歴史理解を神聖ローマ帝国の観点から裁くつもりは毛頭ない。しかしこれまで見落とされていた、あるいは否定的に評価されていた神聖ローマ帝国の事実を拾い集めてみたのが本書である。サブタイトルの「「弱体なる大国」の実像」にはそんな意味が込められている。
　これもまた冒頭で触れたように、欧州連合(EU)の統合の進展と神聖ローマ帝国の再評価は密接に関係している。神聖ローマ帝国をEUの前史と単純に考えてはいないが、連邦制的な政治組織体として、神聖ローマ帝国と近似した部分が多くあるのは確かであろう。
　そもそも人々が安心して平和に生活するために、どのような政治組織体が相応しいのだろうか。現在も世界各地で戦争が起き、多くの人々が犠牲になっている。歴史を振り返ってみても、人類の歴史は戦争の歴史と言って過言ではない。このまま私たちは、戦争の歴史の中で生きていかなければならないのだろうか。過去に二度の世界大戦を引き起こした反省から、新たな平和秩序を求めてEUは生まれた。しかしEUは現在も多くの課題を抱えており、先行きは不透明な部分が多い。