【12月1日 AFP】これまでに発見された中で最大規模となる翼竜の卵の化石群について、その内部を3Dスキャンを用いて詳しく調査した研究結果が11月30日、発表された。翼竜は恐竜の近縁種で、空を飛行していたとされる。 爬虫（はちゅう）類の翼竜は動力飛行を進化させた（昆虫に次いで）最古の動物で、単に跳躍したり滑空したりするのではなく、羽ばたきをして空中にとどまることができた。翼竜は恐竜とともに約6600万年前に絶滅した。 翼竜の卵の化石については、アルゼンチンの3個や中国の5個など、中身が残っているものがいくつか発見されている。 米査読学術誌サイエンス（Science）に発表された最新の研究報告は、これまでで最大規模となる215個の卵の化石群に基づくものだ。化石群は、中国北西部に位置する新疆ウイグル自治区（Xinjiang Uighur Autonomous Region）のハミ（Hami）市

中国で見つかったオビラプトルの一種、ヘユアンニア（Heyuannia huangi）の卵の化石。オビラプトルは、オウムのようなくちばしと羽毛を持つ白亜紀後期の恐竜だ。（PHOTOGRAPH BY TZU-RUEI YANG, THE PALEOWONDERS MUSEUM OF FOSSILS AND MINERALS, TAIWAN） 恐竜には、美しい色の付いた卵を産むものもいたようだ。 中国で見つかった化石から、ダチョウに似た羽毛恐竜が青緑色の卵を産んでいた証拠を米独の研究チームが発見、オンライン学術誌「PeerJ」に発表した。地面に露出した卵を、色でカムフラージュしていた可能性があるという。（参考記事：「「奇跡の恐竜」は新種と報告、色で防御か」） この発見はこれまでの通説をくつがえすものだ。「誰もが恐竜の卵は白いと考えていたのです」と、今回の論文の著者である米エール大学のヤスミナ・ヴ

Watch: Pictures of the First Dinosaur Tail Ever Preserved in Amber First Dinosaur Tail Found Preserved in AmberTo scientists' delight, the incredible appendage from 99 million years ago is covered in feathers. The tail of a 99-million-year-old dinosaur, including bones, soft tissue, and even feathers, has been found preserved in amber, according to a report published today in the journal Current B

見つかったものとしては世界最古のものとされる多細胞生物。シンクロトロンX線断層撮影法で撮像。(c)2017 Bengtson et al./creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 【3月15日 AFP】インドで見つかった16億年前の化石2個に紅藻類が含まれているとする研究論文が14日、発表された。これらは地球上で発見された最古の植物状生命体の可能性があるという。 米オンライン科学誌プロス・バイオロジー（PLoS Biology）に掲載された研究論文によると、これまで知られている中で最古とされていた紅藻は、12億年前のものだったという。 複雑な生命体が地球上に現れた時期をめぐり意見が割れることは少なくないが、約6億年前に大型の多細胞生物が広く分布するようになったという点で、専門家の見方はおおむね一致する。 論文の主執筆者で、スウェーデン自然史博物館（Swed

1億年近く前の鳥類の翼の先端。骨、軟部組織、羽毛が琥珀の中に保存されている。元々、ペンダントに加工されて「天使の羽」と名付けられる予定だったことから、このサンプルは「天使」というニックネームが付いた。（PHOTOGRAPH BY RYAN C. MCKELLAR） 1億年近く前に生きた原始的な鳥の翼が、琥珀に閉じ込められた非常に保存の良い状態で見つかった。羽毛の重なり方、模様、色、配列など、現在の鳥類にそっくりの形態が、当時の鳥類にもすでに備わっていたことがわかる。 科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」の6月28日号に論文が掲載された。白亜紀末期に絶滅した鳥類の系統、エナンティオルニス類のものである可能性が最も高いという。ナショナル ジオグラフィック協会もこの研究を支援している。（参考記事：「琥珀の中から新種の吸血バエ化石を発見」） 「我を忘れるほどの発見」 恐竜の多くが羽毛に覆われ

ロシアのシベリアにある氷河期の永久凍土層から、凍った状態のホラアナライオンの子どもが複数体発見された。これほどの保存状態で発見されたのは、同種としては初めて。 公開された写真からわかるように、発見されたホラアナライオンのうち少なくとも1頭は、毛皮までそのまま保存されていた。このサンプルは、少なくとも1万年以上この状態だったことになる。（参考記事：「アイスマンを解凍せよ」） 「私の知る範囲では、先史時代のネコ科の動物がこのレベルの保存状態で発見されたことはありません。つまり、これは本当に驚くべき発見です」と言うのは、ネコ科の化石を専門とする米デモイン大学のジュリー・ミーチェン氏だ。 CAVE LION found with skin and fur. AMAZING!!!!! (Image Academy of Sciences of Yakutia) https://t.co/K882HR

英ロンドンのO2アリーナに展示されたティラノサウルス・レックスの実物大の模型（2009年3月18日撮影、資料写真）。(c)AFP/Adrian Dennis 【10月14日 AFP】恐竜の卵殻を化学的に分析する最新手法を用いて、これら絶滅した爬虫（はちゅう）類の体温を「測定」することに成功したとする研究結果が13日、発表された。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された研究論文は、恐竜は恒温動物でも変温動物でもなく、両者の中間に位置付けられる存在だったとする他の研究チームによる最近の研究を裏付けるものとなった。今回の研究ではまた、恐竜の種によって体温に差があったことも分かった。 論文主執筆者の米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California Los Angeles、UCLA）のロバート・イーグル（

ドイツ東部クラインウェルカの恐竜パークに展示された実物大のティラノサウルス模型（2014年3月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/DPA / ARNO BURGI 【10月2日 AFP】約6600万年前に起きた大規模な小惑星衝突が激しい火山噴火を連続的に誘発し恐竜の絶滅につながったとする研究結果を1日、米大学の研究チームが発表した。 恐竜絶滅の原因をめぐっては、科学者らの間で多くの議論が交わされてきたが、米科学誌サイエンス（Science）に発表された米カリフォルニア大学バークレー校（University of California, Berkeley）の最新研究結果は、小惑星衝突か火山噴火の一方ではなく、両方の事象が原因だとしている。 同大の研究チームは、インドにある火成活動の痕跡「デカントラップ（Deccan Traps）」の溶岩流を調査し、これまでで最も精度の高い年代測定を行った。そ

世界中のフィールドを毎年4、5カ月かけて飛びまわり、日本はもちろん、モンゴル、アラスカ、中国、カナダ、米国で新たな恐竜化石を発見、発掘しつづけている、小林快次さん。“謎の恐竜”と言われたデイノケイルスの全貌を明らかにし、北海道むかわ町穂別で発見され話題となったハドロサウルス類化石の発掘を指揮するなど、世界の恐竜研究の第一線に立ち、数々の研究成果を精力的に発表。フィールドから、恐竜とその時代のリアルな姿を、私たちに紹介してくれる。 1971年生まれ。北海道大学総合博物館准教授。

新たに発見された皮膜の「翼」を持つとされる新種恐竜の化石（2015年4月29日公開）。(c)AFP/NATURE/ZANG HAILONG IVPP 【4月30日 AFP】ハト程の大きさで、コウモリに似た翼を持つ新種の恐竜の化石を発見したとの研究報告を、中国の科学者チームが29日に発表した。鳥類の初期進化に予想外の展開をもたらす発見とチームは主張しているが、この結論に異議を唱える声もすでに上がっている。 中国語で「奇妙な翼」を意味する「イーチー（Yi qi）」と命名されたこの恐竜は、羽根ではなく皮膜のある翼を特徴としているが、進化の中で飛行の「実験」を試み失敗した数多くの例に、奇妙な予想外の一例として名を連ねるものだと研究チームは述べている。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文の共同執筆者で、中国科学院（Chinese Academy of Sciences）の徐星（Xu

最近のニュース The latest news オーストリアからパレオスポンディルスの新種の化石が発見されました。 パレオスポンディルス（Palaeospondylus）は、スコットランドの古生代デボン紀中期（約3億9300万年前～約3億8300万年前）の地層から化石が発見される細長い姿の魚です。数千個の化石が発見されていますが、潰れて個々の特徴が判別できなくなっているため、その分類については無顎類、顎口類のあらゆるグループの説があり、定まっていません。 これまで、パレオスポンディルスはスコットランドから産出するP. gunni 1種だけでした。今回、オーストラリアの約4億年前（デボン紀前期）の地層から、パレオスポンディルスの新種の化石が発見され、P. australisと名付けられました。P. australisの化石は立体的に保存されているそうです。 今回発見された化石がCTスキャンに

前田晴良 理学研究科准教授、田中源吾 群馬県立自然史博物館主任（学芸員）、下林典正 理学研究科准教授、大野照文 総合博物館長、松岡廣繁 理学研究科助教の研究グループの研究成果が学術誌「PALAIOS」に掲載されることになりました。 研究の概要 　生物の多様性が一気に増大した「カンブリア紀爆発」を裏付ける貴重な証拠の一つとしてスウェーデンのオルステン化石生物群は世界的に有名である。この化石群は、古生代カンブリア紀末期（約4億9,500万年前）のもので、体長0.1～2mmの小型海生動物が、眼や付属肢がついたまま立体的な化石として保存されている（3D化石）。この驚異的な化石の正確な産出層準や、そもそもどうしてこんなに見事な化石となったのかという過程については、全くわかっていなかった。 今回、京都大学・群馬県立自然史博物館の古生物学・鉱物学合同研究チームは、オルステンの3D 化石が、当時の海に棲ん

米ブラウン大学は、今から3万年ほど前までに生息していた「Sthenurine」というカンガルーの一種は、移動の際に跳ねずに2足歩行で移動していたと発表した。 同成果は同大学のChristine Janis教授を中心として研究グループによるもので、米科学誌「PLOS ONE」に掲載された。 「Sthenurine」は、最大で体重が約250kgにもなるカンガルー。同研究チームが「Sthenurine」を含む、さまざまな種類と時代のカンガルーやワラビーの骨格140体を入念に調査したところ、骨盤の大きさから判断して、現代のカンガルーよりはるかに筋肉量が多かったと推測され、足首とひざの関節は、片足ずつ体重を乗せて移動するのに適した構造をしていた。これらの研究成果から「Sthenurine」はその巨体と体の構造上、飛び跳ねて移動することが難しかったと結論付けられた。 Janis教授は「2足歩行は、跳ね

1990年代に発掘されたハドロサウルス科の恐竜の化石が、実は新種の恐竜であったことがわかった。 この発見は米・ノースカロライナ自然科学博物館、ノースカロライナ州立大学、ブリガムヤング大学の研究グループによるもので、9月19日付(現地時間)の国際科学誌「Systematic Palaeontology」に掲載された。 今回新種と発表されたのは「ライノレックス」というハドロサウルス科の草食恐竜。非常に大きな鼻が特徴で、名前はそのまま「巨大な鼻」を意味する。体長は約9m、体重は約3.8tと推定され、7500万年前(白亜紀後期)に現在のユタ州に生息していたと考えられている。 今回の化石はこれまで、同じハドロサウルス科の別の恐竜のものとして扱われており、皮膚の研究に用いられていた。同研究グループが頭蓋骨を組み立てたところ、新しい種類の恐竜だと判明した。 なぜ鼻が巨大化したかは詳しくわかっておらず、他