猛暑に見舞われた中で顔を洗う人＝１６日、米アリゾナ州フェニックス/Brandon Bell/Getty Images （ＣＮＮ） 米南部や南西部が過酷な熱波に覆われ、北半球が猛暑に見舞われる中、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の専門家が２０日、来年はエルニーニョ現象の影響でさらに気温が上昇するだろうと予測した。 エルニーニョは太平洋の熱帯地域で海面水温が平年より高くなり、気象に影響を及ぼす現象。この夏は世界各地で極端な猛暑が続いているが、ＮＡＳＡゴダード宇宙科学研究所のギャビン・シュミット所長によると、今年のエルニーニョは数カ月前に始まったばかりで、まだそれほど大きな影響を及ぼしていないという。 シュミット氏は「我々が今、目の当たりにしている事象はエルニーニョが原因ではない」と指摘。世界の至る所で今後も猛暑が続くとの見通しを示し、「その理由は私たちが温室効果ガスを大気に放出し続けているからだ。私た

1981～2010年の平均気温と比較した北極圏（青）と世界全体（オレンジ）の平均気温の推移。(c)JEAN MICHEL CORNU, JONATHAN WALTER / AFP 【12月12日 AFP】地球温暖化は北極圏の気温を前例のないペースで上昇させており、欧米で発生した極度の暴風雨など、地球全体で広範な環境変化を引き起こしているとする米国の主要な科学報告書が11日、発表された。 米海洋大気局（NOAA）の年次報告書「北極圏報告カード（Arctic Report Card）」2018年度版によると、脆弱（ぜいじゃく）な北極圏は過去5年にわたり毎年、観測史上最高を更新する高気温に見舞われ、記録的な長期間に及ぶ気温上昇傾向が観測された。 報告書は、北極圏で続く気温上昇が典型的な気象パターンに混乱をもたらしており、この傾向は米東部で起きた猛烈な冬の嵐や3月に欧州を襲った極度の寒波と「同期し

【12月2日 AFP】チリ南部の氷河で最近起きた巨大な氷山の分離が、周辺海域の船舶の航行の障害となり、沿岸地域に冠水被害をもたらす恐れがあると専門家らが指摘している。 チリの最南部のグレイ（Grey）氷河から11月末、約350×380メートルの氷山が分離した。分離した氷山の大きさは、グレイ氷河を観測している同国の科学者たちをも驚かせた。 チリ南極研究所（INACH）の氷河学者リカルド・ハナ（Ricardo Jana）氏によると、この氷山は、今はただの大きな氷の塊のように見えるが、海に出て小さな塊に分離すると「脅威になり得る」という。大きさを考えると、この氷山が砕けてることで生じる氷の塊は同地域の航海の障害となる恐れがある。 この氷山は海面上昇も引き起こすとみられており、海岸部のコミュニティーは冠水被害が出る恐れもある。 グレイ氷河は首都サンティアゴの約3200キロ南に位置するトーレス・デル

ウチワサボテンを収穫する男性、メキシコの首都メキシコ市にて（2007年10月18日撮影）。(c)AFP/OMAR TORRES 【12月1日 AFP】国連食糧農業機関（FAO）は11月30日、メキシコ料理に欠かせない食材の一つ、ウチワサボテンが世界の食料危機の大部分を救う答えになり得るとの見解を示した。 FAOは声明で「大半のサボテンは食べられないが、オプンティア属のサボテンには食べられるものがたくさんある。野生ではなく農作物として扱われているものは特にそうだ」と述べ、サボテン料理の可能性を追求する方法について解説した本も出版した。 FAOと非営利団体「国際乾燥地農業研究センター（ICARDA）」は、ウチワサボテンには人命を救う力があると考えており、2015年にマダガスカルを襲った干ばつでは「サボテンが現地の住民と家畜にとって決定的な食料・飼料・水分の供給源となったことが確認された」と強調

インドネシア・スラウェシ島にあるブナケン国立海洋公園のサンゴ礁を泳ぐ魚（2009年5月14日撮影）。(c)AFP/ROMEO GACAD 【9月7日 AFP】太平洋（Pacific Ocean）のサンゴ礁の多くに深刻な白化現象が確認され、一部は死滅寸前の状態にあるとする調査報告書を6日、海洋研究チームが発表した。同研究チームは、地球温暖化によって貴重な生態系の存続が脅かされていると警鐘を鳴らしている。 フランスの調査用スクーナー船「タラ（Tara）」号は太平洋のサンゴ礁を5万キロにわたって徹底調査。同船の科学調査を率いるフランス国立科学研究センター（CNRS）のセルジュ・プラヌ（Serge Planes）氏は、報告書を発表した仏パリ（Paris）でAFPの取材に応じ、「タラ号の太平洋上のルート全域で、サンゴの死滅や非常に深刻な白化が確認された」と語った。 同船の研究者らによると、サモア諸島

資源量が急減しているニホンウナギを、台湾政府が最新の絶滅危惧種リスト（レッドリスト）で「最も絶滅の危険度が高い種」に指定することが分かった。関係者が21日、明らかにした。日本の環境省や国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは、いずれも絶滅の危険度は1ランク低く、台湾では状況がより深刻とみられる。 台湾の業者は稚魚を捕獲して養殖し、ほとんどを日本に輸出する。絶滅危惧種となってもすぐに採捕は禁止されないが、今後、漁獲規制が強まり、供給に影響が出る可能性がある。ニホンウナギをワシントン条約の対象種とし、国際取引を制限するよう求める声も強まりそうだ。

グリーンランド南東部から海に流れ込む氷河の航空写真（2016年9月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/NASA Goddard/Jeremy HARBECK 【6月27日 AFP】2014年の海面上昇のペースは、1993年比で50％速くなっており、またグリーンランドの氷床融解が海面上昇に与える影響の割合も同期間に5％から25％に増加した。研究論文が26日、発表された。 今回の研究結果は、世界的な海面上昇がほんの数年前の予想よりも速く進んでいるとする科学者らの懸念を裏付けるもので、壊滅的な結果がもたらされる恐れもある。グリーンランドには、海面を約7メートル上昇させるだけの氷があるとされる。 英オックスフォード大学（University of Oxford）のピーター・ワドハムズ（Peter Wadhams）教授（海洋物理学）は、「国連（UN）の気候変動に関する政府間パネル（Intergov

南極半島のラーセンC棚氷に生じた巨大な亀裂。NASA提供（2017年6月1日提供）。(c)AFP/NASA/SWANSEA UNIVERSITY/JOHN SONNTAG 【6月2日 AFP】地球温暖化の影響が拡大する南極のラーセンC（Larsen C）棚氷から、米デラウエア（Delaware）州の面積に匹敵する約5000平方キロメートルもの巨大な氷塊が分離する目前だと、科学者らが1日に発表した。過去最大級の氷山になるという。 ラーセンCにできた亀裂を観測している研究者らが所属する英ウェールズ（Wales）のスウォンジー大学（Swansea University）は、衛星データをもとに「ラーセンCの亀裂から、過去最大級の氷山ができそうだ」との声明を発表した。 厚さ約350メートルの棚氷に走った亀裂は6日間で17キロ広がり、南極大陸を覆う氷床につながる部分はわずか13キロまで減少した。「分離

南極グリーン島のコケに覆われた海岸と、沖に点々と浮かぶ氷山。（PHOTOGRAPH BY MATT AMESBURY） 氷に覆われた南極の景色は今、着実に緑色に染まりつつある。 南極大陸で、過去150年間に堆積したコケの層の掘削調査を行ったところ、直近の50年間では、以前と比べてコケの成長速度が3倍ほど速くなっているという研究結果が、5月18日付けの科学誌「Current Biology」に発表された。（参考記事：「南極を流れる不気味な「血の滝」、謎を解明」） 原因は世界的な気温の上昇だ。地表の氷が解けて水として存在するようになれば、それだけコケは多くの水分を得ることができ、また気温が上がれば生育期間も長くなる。（参考記事：「北極海で過去最大の海氷融解、メカニズム明らかに」、「『南極大陸の氷が増えている』は本当か」） 「過去50年間における南極半島の気温上昇は、一帯でのコケの成長に多大な変

What the World Would Look Like if All the Ice MeltedIf we keep burning fossil fuels indefinitely, global warming will eventually melt all the ice at the poles and on mountaintops, raising sea level by 216 feet. Explore what the world’s new coastlines would look like. The maps here show the world as it is now, with only one difference: All the ice on land has melted and drained into the sea, raisin

南極大陸西部にあるスウェイツ氷河。米航空宇宙局（NASA）提供（2914年3月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/NASA 【3月23日 AFP】北極（Arctic）と南極（Antarctic）の海氷の面積が今月、1年のこの時期としては38年間の衛星観測史上、最小を更新したことが分かった。米政府機関が22日、発表した。 北極を覆う海氷の面積は例年なら3月に最大となるが、米航空宇宙局（NASA）の発表によると今月7日に「冬季最大値として過去最小」を記録した。 NASAが協力している米国立雪氷データセンター（NSIDC）のデータによれば、南極の海氷面積も今月3日、南半球の夏季の終わりとしては観測史上最も小さくなった。 世界平均気温は昨年まで3年連続で観測史上最高を更新。地球温暖化の加速に対する懸念が改めて浮上し、温室効果ガスを大気中に排出する化石燃料の燃焼を抑制する必要性が指摘されている。(

仏パリで、上部がスモッグで覆われたエッフェル塔（2017年1月24日撮影）。(c)AFP/LUDOVIC MARIN 【1月25日 AFP】強い寒気に見舞われた欧州各地では24日、風がほとんどない状態で、暖房用に石炭や木材が多く使用されたことによるスモッグが発生し、各国で緊急の対策が講じられた。 フランス・パリ（Paris）では、23日から排ガス量の多い旧型車の走行制限が実施され、公共交通機関の料金が引き下げられた。また国内の多くの地域で車の制限速度が引き下げられた。 英国ではロンドン（London）のヒースロー空港（Heathrow Airport）で、23日から2日連続でスモッグの影響により100便前後が欠航となった。英気象庁（Met Office）はイングランド（England）地方全土が「深刻」な状態にあるとして注意を呼び掛けた。 ハンガリーでは、当局が首都ブダペスト（Budape

気候変動と運河開通による海面上昇で壊滅したセネガル北部サンルイ近郊の集落の跡（2013年5月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/SEYLLOU 【1月20日 AFP】地球の気候の自然変動パターンの詳細な分析から、海水面の大幅な上昇が進んでいる可能性を示す「懸念すべき」兆候を発見したとの研究結果が19日、発表された。 米科学誌サイエンス（Science）に発表された研究成果は、地球で発生した最後の温暖期の間に当たる約12万5000年前の海面温度が、現在と酷似していることを示している。だが、科学者らを懸念させているのは、当時の海水面が現在より6～9メートル高い位置にあったことだ。 米オレゴン州立大学（Oregon State University）などの研究チームが主導した研究論文は「これは懸念すべき傾向だ」と指摘し「総合してこれらの結果は、現代の温暖化に対して海洋が将来的にどのような反応を示

環境省は10日、沖縄県の石垣島と西表島の間に広がる国内最大のサンゴ礁海域「石西礁湖」を調査したところ、サンゴの7割が死滅していたと発表した。 海水温の上昇で、サンゴが白く変色する白化現象が広がったことが要因という。 昨年11～12月に石西礁湖の35地点を調査した結果、サンゴの91．4％で、少なくとも一部が白化していた。このうち完全に白化したものが2．9％、死滅したものが70．1％に上った。

南極半島西方沖に浮かぶ氷山（2016年3月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/EITAN ABRAMOVICH 【1月5日 AFP】1998～2014年に地球温暖化の一時的な休止があったとの見方は誤りだとする米英大チームの研究論文が4日、米科学誌「サイエンス・アドバンシズ（Science Advances）」に掲載された。 論文を発表したのは米カリフォルニア大学バークレー校（University of California at Berkeley）と英ヨーク大学（University of York）の合同研究チーム。地球温暖化の休止をめぐっては2015年に米海洋大気局（NOAA）が発表した報告書が物議を醸していたが、今回の論文はNOAAの報告書を裏付けるものとなった。 NOAAは報告書で、現在の海洋気象ブイによる海水温測定値は、以前の海洋気象観測船によるものよりやや低い温度を示す傾向にあ

米カンザス州の穀物畑を潤すピボット式スプリンクラーの灌漑システム。それぞれがオガララ帯水層から、1分間に何百リットルもの水をくみ上げている。（PHOTOGRAPH BY RANDY OLSON, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） 気温の上昇と、米や小麦といった穀物の需要増加によって、世界の地下水は今後数十年のうちに激減する可能性があるとする研究結果が発表された。（参考記事：「地下水が枯れる日」） 我々の食料のほぼ半分が、地球上の温暖で乾燥した地域で生産されている。そうした場所では、穀物に水を供給するために地下水の過剰なくみ上げが行われており、帯水層と呼ばれる地下の貯水層の水量が急速に減少している。最新の研究によると、今世紀半ばには、インド、パキスタン、ヨーロッパ南部、米国西部の広い範囲で帯水層が枯渇する可能性があり、そうなれば食料供給が打撃を受け、また18億人もの

米カリフォルニア州セントラルバレーの乾いた土地（2016年8月24日撮影、資料写真）。(c)AFP/Robyn BECK 【12月16日 AFP】世界では、飲み水やかんがい用水として大量の水が日々使われているが、一部の乾燥地域では、地下水資源が今後数十年以内に枯渇する恐れがあるとの研究結果が15日、発表された。 研究は、米サンフランシスコ（San Francisco）で開催の米地球物理学連合（American Geophysical Union）秋季大会で発表された。 世界の地下水資源のコンピューターモデルによると、インド、南欧、米国などの一部地域では、人的活動により地下水がすべて消費されることもあり得るという。 インド・ガンジス（Ganges）川上流域、スペイン南部、イタリアなどの帯水層については、2040～2060年に枯渇する恐れがあるとされた。 米国では、干ばつに見舞われている米カリ