猛暑に見舞われた中で顔を洗う人＝１６日、米アリゾナ州フェニックス/Brandon Bell/Getty Images （ＣＮＮ） 米南部や南西部が過酷な熱波に覆われ、北半球が猛暑に見舞われる中、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の専門家が２０日、来年はエルニーニョ現象の影響でさらに気温が上昇するだろうと予測した。 エルニーニョは太平洋の熱帯地域で海面水温が平年より高くなり、気象に影響を及ぼす現象。この夏は世界各地で極端な猛暑が続いているが、ＮＡＳＡゴダード宇宙科学研究所のギャビン・シュミット所長によると、今年のエルニーニョは数カ月前に始まったばかりで、まだそれほど大きな影響を及ぼしていないという。 シュミット氏は「我々が今、目の当たりにしている事象はエルニーニョが原因ではない」と指摘。世界の至る所で今後も猛暑が続くとの見通しを示し、「その理由は私たちが温室効果ガスを大気に放出し続けているからだ。私た

・世界の研究者から研究提案を募り、研究成果が期待できる研究者に試料を提供することで、「はやぶさ2」プロジェクトの科学的成果の最大化を図る。 ・国際AOを通じて世界の研究者に試料を提供することにより、世界の惑星科学の発展に貢献する。 ・2020年12月、「はやぶさ2」カプセルの帰還。 ・2021年6月以降、JAXAの試料分析業務として、各大学と連携し、初期分析を実施。 ・2021年12月17日、科学的成果の最大化を図るため、世界中より研究を広く公募する第1回国際AOを発出。 ・2021年3月25日、意思通知書(Notice of Intent)募集締切。105件(19か国)を受付。 ・2021年4月22日、公募受付締切。57件(12か国)の研究提案を受付。 ・リュウグウ試料研究公募委員会*1（AOパネル）で審議し、57件のうち40件(9か国)（74試料、約230mg）を選定し、2022年6月

（ＣＮＮ）　火星にあるグランドキャニオンより大きな渓谷を周回機で調べた結果、地表付近に「大量の水」が存在することが分かった――。欧州宇宙機関（ＥＳＡ）がそんな調査結果を明らかにした。 写真特集：火星で見つかった「生命の痕跡」！？ ＥＳＡとロスコスモスの共同ミッションで２０１６年に打ち上げられた周回機「エクソマーズ微量ガス周回探査機」が、火星のマリネリス峡谷で水を検出した。この渓谷は米国のグランドキャニオンに比べ全長１０倍、深さ５倍、幅２０倍の大きさを誇る。 水はこの渓谷の下に位置しており、探査機に搭載された高分解能エピサーマル中性子検出器「ＦＲＥＮＤ」によって検出された。同機器は火星の地表下約１メートルにある水素の分布を調査できる。 火星の水の大半は極地方に存在し、氷として固まったままの状態にある。マリネリス峡谷は赤道のすぐ南に位置するため、水が氷の状態で維持されるほど気温が下がることは通

火星に降り立ったインサイトの想像図。インサイトの磁気探知器のデータから、火星の磁場が真夜中になると振動していることが明らかになった。原因はまだわからない。（ILLUSTRATION BY NASA） 火星では、真夜中ちょうどになると磁場が震えることがある。今のところ、原因は不明だ。 この現象を初めて観測したのは、地質調査のため火星へ送り込まれたNASAの探査機「インサイト」だった。2018年11月に火星に着陸して以来、インサイトは上部地殻の熱を測定したり、地震を記録したり、磁場の強さと向きを計測するなどして、火星の内部の様子を探り、星の進化を解き明かすための情報を集めている。（参考記事：「火星の地震を初観測、なぜ起こる？何がわかる？」） その成果の一部が、9月に開かれた欧州惑星科学会議と米国天文学会の合同学会で発表された。 謎の振動以外にも、インサイトのデータからは、火星の地殻がこれまで考

隣の外国人はまさかの…歌手の山本彩が侍ジャパン優勝試合で〝ナンパ〟された!?　ファン「激アツなショットですね」「日本のトップスターだということに気付いているのだろうか？」

小笠原諸島の西之島で、陸地がさらに拡大しました。 西之島では、高温のマグマが地下から火口に供給され、今年4月に再噴火が確認された以降も活発な噴火活動が続いています。海上保安庁によりますと、この再噴火によってまた新しい陸地が出現し、西へ約330メートル、南西へ310メートル、面積にして約18ヘクタール拡大したということです。全体の面積は、東京ドーム62個分の約290ヘクタールとなります。西之島で2013年に起こった噴火では、島の面積が9倍に拡大していました。

10月30日、 NASAの火星探査車「キュリオシティ」 は、 暗い灰色でゴルフボールくらいの大きさのツルツルとした石 を発見しました。通常、火星で見られる石と比べると、発見された石は明らかに異質なものです。 この「エッグロック」と名付けられた奇妙な石の成分と由来を知るために、キュリオシティは搭載しているレーザーで石を調べました。この種の隕石は過去に地球でも発見されたことがありますが、レーザーを照射して岩石の成分を調べる レーザー分光計「ChemCam」 がそのような石を調査するのに用いられたのは今回が初めてです。 物体はレーザーに打たれると、表面で光を反射します。この時、反射された光の波長を分析することによって、物体が何から出来ているのかを知ることができるのです。 分析の結果、エッグロックは 鉄とニッケルでできた隕石 であることがわかりました。惑星や小惑星のコアはそのほとんどが鉄とニッケル

巨大惑星「2MASS J2126」の想像図。(c)University of Hertfordshire/Neil Cook 【1月28日 AFP】（写真追加）観測史上最も広範囲に広がる恒星系を発見したとする新たな研究結果が発表された。この恒星系にある巨大惑星は、主星からの距離があまりにも遠いため、公転軌道を完全に1周するのに約90万年かかるという。 この巨大惑星は、恒星系という「家」を持たずに宇宙を浮遊している孤立した惑星だと長年考えられていたが、今回の研究で科学者らは、約1兆キロ離れた距離にある恒星の周囲を公転していると結論付けた。 巨大惑星と恒星は、宇宙空間を同方向に移動していること、どちらも太陽からの距離が約104光年であることなどの観測結果により、関連が示唆された。 論文主執筆者の英ハートフォードシャー大学（University of Hertfordshire）のニール・ディー

太陽系外縁部に大きな第9惑星が潜んでいる可能性が出てきた。この惑星が実在するなら、太陽から非常に遠い軌道をまわる、天王星や海王星よりやや小さいガス惑星であるはずだ。（COURTESY OF CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY） 太陽系外縁部の極寒の暗がりに、地球より大きい未知の惑星が潜んでいる可能性が出てきた。学術誌『アストロノミカル・ジャーナル』2016年1月20日号に発表された研究によると、カイパーベルト（海王星軌道の外側にある天体密集領域）にあるいくつかの天体の奇妙な軌道を調べると、未知の大きな惑星の重力が作用している形跡が見てとれるという。（参考記事：「カイパーベルトで新たな準惑星を発見か」、「カイパーベルトの密度の変遷」） つまり、これらの奇妙な軌道が、未知の大きな第9惑星が太陽系外縁部に潜んでいる証拠である可能性が出てきた。「太陽系にもう1つ惑

米国航空宇宙局(NASA)は9月28日(米国時間)、火星に現在も液体としての水が存在し、流れている証拠を発見したと発表した。 同成果は、NASAやジョージア工科大学などで構成される研究グループによるもの。詳細は科学誌「Nature Geoscience」に掲載された。 これまでの研究から、火星の地表の下には氷が存在していることはわかっていたが、今回の研究では、Mars Reconnaissance Orbiter(MRO)に搭載されたカメラ「High Resolution Imaging Science Experiment(HiRISE)」や分光計「Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars(CRISM)」などを用いて観測を実施。火星の地表の傾斜部に周期的に表れる黒い筋状の地形「recurring slope lineae(R

探査機「カッシーニ」の観測により、土星の衛星エンケラドスの表面を覆う氷の地殻の下に全球的な規模の海が広がっていることが示された。 【2015年9月17日 NASA／NASA JPL／Cornell University】 土星の衛星エンケラドスの南極からは水蒸気や氷が間欠的に噴き出しており、氷の地殻の下に水が存在することを示している。これまでその水は南極付近に部分的に存在すると推測されていたが、探査機「カッシーニ」による長年にわたる観測の結果、エンケラドス全球に広がる地下海があるらしいことが明らかになった。 エンケラドスの内部を示した図（提供：NASA/JPL-Caltech） 「これは非常に難解な問題で、数年間分の観測データとさまざまな分野にまたがる計算が必要でした。しかし、私たちはついに答えにたどり着いたのです」（コーネル大学 Peter Thomasさん）。 エンケラドスは土星を公転

米航空宇宙局の無人探査機「ニュー・ホライズンズ」が、9月5～7日に送信した高解像度写真の合成画像。幅約1600キロメートルにわたる領域を捉えた画像の中央部には、非公式ながら「スプートニク平原」と名付けられた、白く輝く平坦な氷原や、その周囲を取り巻くさまざまな地形が捉えられている。(c)AFP/NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute 【9月15日 AFP】米航空宇宙局（NASA）、ジョンズ・ホプキンス大学（Johns Hopkins University）応用物理学研究所（Applied Physics Laboratory）、サウスウェスト研究所（Southwest Research Institute）が公開した、NASAの無人探査機「ニュー・ホライズンズ（

火星探査機「マーズ・リコネサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、MRO」の高解像度カメラ「HiRISE」が2011年1月14日に撮影した火星のヘラス盆地（Hellas Basin）の画像（2011年3月10日公開）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/University of Arizona 【8月5日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は4日、火星表面に水が流れていることを示す証拠を初めてつかんだとする論文を、米科学誌サイエンス（Science）に発表した。 2006年に観測を始めた火星探査機「マーズ・リコネサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、MRO」の高解像度カメラ「HiRISE」による画像を分析したところ、火星における過去3年の春・夏季に7か所で水の流れのようなものを「数千本」確認したという。

EPAが公開したWMC480の原始惑星系円盤とアセトニトリル分子のイメージ図（2015年4月8日公開）。(c)AFP/ESA/B. Saxton (NRAO/AUI/NSF) 【4月14日 AFP】欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）は8日、若い星であるWMC480の周囲を取り巻く原始惑星系円盤のイメージ図を公開した。南米チリ北部にある巨大電波望遠鏡「アルマ（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array、ALMA）」の観測により、この原始惑星系円盤の外縁で複雑な有機分子であるアセトニトリルが検出された。この外縁では彗星が形成されると考えられている。このことは複雑な有機分子、そして生命に必要不可欠な諸条件が、普遍的に存在する可能性を示唆している。(c)AFP

私たちが暮らす地球は生命にとって理想的な「ハビタブル」な惑星であるように思える。地球が周回しているのは穏やかな中年の恒星で，これまで数十億年にわたって安定した光を放ってきたので，生命が発生し，進化するのに十分な時間があった。しかし，地球のハビタビリティについて詳しい研究が進むにつれて，地球は生命にとってそれほど理想的な世界ではないことがわかってきた。太陽より小さくて暗い恒星と地球より大きな岩石惑星（スーパーアース）の組み合わせの方が，よりハビタブルであるとの説が提唱されている。近い将来，太陽系の近くにあるそうした惑星系の探索が本格的に始まる。日本も国際的な探索網の一翼を担う。 生命の理想郷　スーパーアース　　 R. エレール 有力候補を探せ　系外惑星の空を観る　　中島林彦／協力：成田憲保

米航空宇宙局（NASA）の火星探査車オポチュニティーが撮影した火星の「マラソン谷」。オポチュニティーはエンデバー・クレーターの西側の端に位置しているこの谷を目指し走行しており、到達すれば総走行距離は五輪マラソンの距離を超えることになる（2015年3月13日撮影、同24日提供）。(c)AFP/NASA 【3月25日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は24日、火星無人探査車「キュリオシティー（Curiosity）」が、火星の地表で窒素を発見したと発表した。火星にかつて生命が存在できる環境があった可能性を新たに示す、重要な発見だ。 キュリオシティーは火星の岩石を掘削し、硝酸塩の存在を示す証拠を発見した。硝酸塩は、生命が使用することのできる窒素を含む化合物。 キュリオシティーはこれまでにも、生命の存在に必要な液体の水や有機物などの材料がゲール・クレーター（Gale Crater）にかつて存在してい

米航空宇宙局（NASA）の火星探査車「オポチュニティー（Opportunity）」がエンデバー・クレーター（Endeavour Cater）の西端にあるケープヨーク（Cape York）地区で撮影した小さな球状の集まり。画像は、対角線で6センチメートルほどの範囲を捉えている。球状の部分は1個が直径3ミリメートルほど（2012年9月14日提供）。(c)AFP/ASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./USGS/Modesto Junior College 【9月18日 AFP】2004年から火星探査を行っている無人探査車「オポチュニティー（Opportunity）」がこれまでに知られていなかった小さな球体の集まりを発見した。地質学者たちは頭をひねりつつ、新発見に興奮している。 米コーネル大学（Cornell University）のスティーブ・スクワイヤーズ（Steve S