マイクロソフトは2006年2月2日，ソフトウエア開発者会議「Microsoft Developers Conference（MDC） 2006」の基調講演で，現在開発中である「Windows Vista」のデモを実施した。今回は開発者会議ということもあり，プレゼンテーション・サブシステム「Windows Presentation Foundation（WPF）」ならびにWPFでユーザー・インターフェース（UI）を記述するXAMLが強調された。
デモを行ったのは，米MicrosoftのWindowsクライアント・プラットフォーム＆ドキュメント担当ゼネラル・マネージャであるマイケル・ウォーレント氏。ウォーレント氏が最初に見せたのは，エクスプローラに関する変更点。
Vistaでは写真1のように，多数のウィンドウを開いている状態でも，ユーザーが見たいウィンドウを探しやすいように，ウィンドウのサムネイルを表示できる。サムネイルには，どのアプリケーションの画面か分かるよう，各アプリケーションのアイコンが右下に付けられる。
Vistaのエクスプローラで特に強化されたのは，検索機能である。スタート・メニューの一番下や，エクスプローラの右上にある検索ボックスでは，ファイル名だけでなくファイルのメタ・データやファイルの全文，OSのコンポーネントなどを検索できる。
例えば「calc」と入力すれば，OSのアクセサリの「電卓」と，「calc」という単語を含んだ文書が表示される。また，コントロール・パネルの右上にある検索ボックスでは，OSの設定画面を呼び出すことも可能だ。デモでは「display」や「language」といった単語を検索して，コントロール・パネルの画面設定画面や言語設定画面を呼び出した（写真2）。
「flank」といった人名で検索すると，flankが作った文書ファイルが呼び出される（写真3）。アイコンはすべて文書のサムネイル画像になるほか，どのアプリケーションで作成したものか右下にアイコンが表示される。また文書のメタ・データは，エクスプローラの下部に一覧表示されている。
Windows Vistaでサポートされる新しい文書形式である「XPS（XML Paper Specification）」についてもデモがあった。XPSは開発コード名が「Metro」と呼ばれた文書形式で，PDFのように印刷イメージに近い形で，文書が保存される（写真4）。文書の拡大縮小や，ページの一覧のサムネイル表示などにも対応している。
XAMLなら「スクロールの無いWebページ」が実現可能
Windows Vistaは，新しいプレゼンテーション・サブシステム「Windows Presentation Foundation（WPF）」を搭載する。WPFでは，アプリケーションのUIといった画面情報を，XMLベースの「XAML」で記述する。ウォーレント氏はまず「XAMLで作ったWebページ」をデモしてみせた。
HTMLで記述したWebページは，文字が画面に収まりきらない場合，画面をスクロールする必要がある。ウォーレント氏は「スクロールは無駄な作業であり，ユーザーは文字を読む時間の20％を（スクロールした結果文書がどこから始まるか確認する）読み直しに費やしている」と主張する。
XAMLを使ったWebページでは，スクロールという行為がなくなり，紙のページをめくるのと同じように，ページをクリックして次のページに移動する（写真5）。1ページに収まる文字などをあらかじめ決める必要はない。ウィンドウのサイズに応じて，1ページに収まる文字や画像が自動的に配置される（写真6）。「XAMLをWebページに使うことによって，ドキュメントをよりユーザーに読みやすい形で提供できる」（ウォーレント氏）という。
「XAMLで作ったリッチなUIは生産性向上に寄与する」
マイクロソフトは，アプリケーションのUIデザイナー向けのツールとして「Expression」という開発ツールを出荷する予定。今回は，ExpressionでUIのXAMLを作ったデモ・アプリケーションも披露された（写真7）。これは，病院において患者の情報を閲覧するアプリケーションである。「ユーザーはグラフを重ねて表示したり，立体視したりできる。これらのグラフなどは，Expressionのスタンダード・コントロールだけで作成できる」（ウォーレント氏）という。同氏は「3次元のUIを使うと，情報をより明確に理解できるようになり，生産性が上がる。今後は，このようなリッチなUIを持つ業務アプリケーションが次々と登場するだろう」と主張した。
WPFに関してはもう1つ「Windows Presentation Foundation Everywhere（WPF/E）」も披露した。ウォーレント氏は「WPF/Eは，WPFのUIを様々なデバイスに表示させる，ごく小さなソフトウエア・パッケージである」と説明する。WPF/Eの描画エンジンは5Mバイト程度のサイズで，Mac OS XやUNIX，PDAなどに提供される。写真8はAdobe Illustratorのベクター画像をXAMLに変換し，WPF/Eの評価用エミュレータで表示したものだ。エンコード・エンジンの容量は400Kバイトだという。WPF/Eでのアプリケーションは，UIはXAMLで，ロジックはJavaScriptで開発する。このUIもExpressionで開発可能だ。
クライアント管理のしやすさを重視
ウォーレント氏は冒頭，Windows VistaのUIを紹介する前に，意外なことを述べていた。ウォーレント氏は「開発者は新しい製品を開発するときに，UIの使いやすさや『何か変わったこと』に気を取られがちだが，Vistaは全く違う発想で開発を始めた。Vistaで最初に開発を始めたのは，セットアップ（インストール）・テクノロジーである。企業のシステム管理者が，より簡単にクライアントを管理できることを重視しているのがVistaだ」と語った。
Windows Vistaでは，OSのインストールがファイル・コピーより高速なイメージ・コピーで実行できるなど，インストールや設定がより容易になる。ただし，Vistaのセットアップ・テクノロジーが完成するのは，2006年夏に公開が予定される「ベータ2」まで待たなくてはならない。ウォーレント氏の発言は，Vistaが「見た目だけ変わったOS」ではないことを強調したものであった。
