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　ナマケモノの人気度がアップしているらしい。海外サイトなどで軒並み特集されているのだが、たしかにおっとりした平和に満ち溢れた幸せそうな顔は、殺伐とした人間界にとっては清涼剤となるのかもしれない。

　ということで、コスタリカにあるナマケモノ保護施設「スロース・サンクチュアリ（Sloth Sanctuary）」で本物のナマケモノに会うことで長年の疑問が解き明かされたという。若干のジョークを踏まえながら、BuzzFeedスタッフ、サマー・アン・バートンさんによる、ナマケモノ豆知識を見ていくことにしよう。

1.ナマケモノってどんな匂いがするの？

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　特に体臭はないそうだ。そのため捕食動物に気づかれずに身を守ることができる。あえて例えるとしたら、洗い立ての洗濯物とスイカの皮、赤ちゃんの後頭部、沸騰したお湯、切り立ての草を全て混ぜたような匂いだそうだ。

2.フタユビナマケモノとミユビナマケモノの違いは？

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　その名の通り、フタユビナマケモノには指が2本、ミユビナマケモノには指が3本ある。この指について、ほとんどの人はかぎ爪だと考えているが、実際は指骨である。

　また、フタユビナマケモノは何でも食べるが、ミユビナマケモノには好き嫌いがある。ミユビナマケモノはつねに幸せそうな顔をしている。フタユビナマケモノも幸せそうな顔をしているが、ほんの少し、実は心の奥底に心配事を抱えているのかもしれないと思わせるときがある。

3.ナマケモノって本当に怠け者なの？

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　ナマケモノは代謝率が低いため、エネルギーを保持するためにもゆっくりと動く必要がある。しかし、彼らは別に目的を持っていないわけでも“怠けている”わけでもなく、実はけっこう動いている。ただ単に、その動作がとてもゆっくりしているというだけなのだ。ナマケモノが動くとき、そこには必ず目的がある。それに対して、大部分の人間の行動のうち、目的が伴うのはせいぜい90％ぐらいのものではないだろうか。

4.ナマケモノはなぜいつも微笑んでいるような顔をしているの？

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　我々の知らない何かを知っているから。

5.オオナマケモノ（メガテリウム）って何？

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　オナマケモノは、約1万年前まで南アメリカ大陸に生息していたとされる巨大な地上性のナマケモノ。大きいもので、全長約6メートル、体重約4トンにも及んだという。

6.生態系におけるナマケモノの位置づけは？

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　ナマケモノは、それ自体がモフモフした生態系のようなものである。彼らの毛皮には藻や苔も生えるし、「スロースモス（sloth moth）」と呼ばれる蛾は、ナマケモノの毛皮に寄生し、彼らの涙を摂取しながら生きている。何より、もっと大きく言えば、ナマケモノの存在意義は、地球上の生き物すべてに驚きや不思議、幸せをもたらしてくれることにある。さらに彼らがいちばん好きな動物は人間なのかもしれない。とにかくよくなつく。

5.ナマケモノの毛ってどんな感触？

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　毛足の柔らかいヘアブラシのよう。

6. ナマケモノは抱っこされるのが好きなの？

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　ナマケモノは代謝が非常にゆっくりとしているため、たとえストレスを感じたとしても、見た目でそれとわかる兆候を示さず、彼らの感情を読むのは難しい。とはいえ、次から次へと見知らぬ他人に抱っこされるのは、どんな生き物にとっても快適とは言えないだろう。

　「スロース・サンクチュアリ」ではそれを禁止している。だが、木の枝にぶら下がっているときは、目を閉じて、お母さんにくっついていた赤ん坊の頃を思い出している。つまり、人間と同じように、ナマケモノだってやはり愛する者に抱かれることが大好きなのだ。

7.ナマケモノって猿じゃないの？

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　ナマケモノはサル目でもないし、実はほかのどの動物とも近縁関係にはない。強いて言えば、同じ有毛目のアリクイがいちばん近いが、アリクイに会ったことがある人なら知っているだろうが、彼らの側ではナマケモノを親戚だと認める気はさらさらないようだ。

　ということで、海外ではナマケモノのことで頭がいっぱいになっちゃう人が続出しているそうだ。そりゃそうだ。こんなに幸せそうな顔してスローライフを送っている生き物なんだもの。

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動画の方はナマケモノの赤ちゃんのバスタイム映像だ

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