【12月1日 AFP】これまでに発見された中で最大規模となる翼竜の卵の化石群について、その内部を3Dスキャンを用いて詳しく調査した研究結果が11月30日、発表された。翼竜は恐竜の近縁種で、空を飛行していたとされる。 爬虫（はちゅう）類の翼竜は動力飛行を進化させた（昆虫に次いで）最古の動物で、単に跳躍したり滑空したりするのではなく、羽ばたきをして空中にとどまることができた。翼竜は恐竜とともに約6600万年前に絶滅した。 翼竜の卵の化石については、アルゼンチンの3個や中国の5個など、中身が残っているものがいくつか発見されている。 米査読学術誌サイエンス（Science）に発表された最新の研究報告は、これまでで最大規模となる215個の卵の化石群に基づくものだ。化石群は、中国北西部に位置する新疆ウイグル自治区（Xinjiang Uighur Autonomous Region）のハミ（Hami）市

中国で見つかったオビラプトルの一種、ヘユアンニア（Heyuannia huangi）の卵の化石。オビラプトルは、オウムのようなくちばしと羽毛を持つ白亜紀後期の恐竜だ。（PHOTOGRAPH BY TZU-RUEI YANG, THE PALEOWONDERS MUSEUM OF FOSSILS AND MINERALS, TAIWAN） 恐竜には、美しい色の付いた卵を産むものもいたようだ。 中国で見つかった化石から、ダチョウに似た羽毛恐竜が青緑色の卵を産んでいた証拠を米独の研究チームが発見、オンライン学術誌「PeerJ」に発表した。地面に露出した卵を、色でカムフラージュしていた可能性があるという。（参考記事：「「奇跡の恐竜」は新種と報告、色で防御か」） この発見はこれまでの通説をくつがえすものだ。「誰もが恐竜の卵は白いと考えていたのです」と、今回の論文の著者である米エール大学のヤスミナ・ヴ

Watch: Pictures of the First Dinosaur Tail Ever Preserved in Amber First Dinosaur Tail Found Preserved in AmberTo scientists' delight, the incredible appendage from 99 million years ago is covered in feathers. The tail of a 99-million-year-old dinosaur, including bones, soft tissue, and even feathers, has been found preserved in amber, according to a report published today in the journal Current B

英ロンドンのO2アリーナに展示されたティラノサウルス・レックスの実物大の模型（2009年3月18日撮影、資料写真）。(c)AFP/Adrian Dennis 【10月14日 AFP】恐竜の卵殻を化学的に分析する最新手法を用いて、これら絶滅した爬虫（はちゅう）類の体温を「測定」することに成功したとする研究結果が13日、発表された。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された研究論文は、恐竜は恒温動物でも変温動物でもなく、両者の中間に位置付けられる存在だったとする他の研究チームによる最近の研究を裏付けるものとなった。今回の研究ではまた、恐竜の種によって体温に差があったことも分かった。 論文主執筆者の米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California Los Angeles、UCLA）のロバート・イーグル（

ドイツ東部クラインウェルカの恐竜パークに展示された実物大のティラノサウルス模型（2014年3月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/DPA / ARNO BURGI 【10月2日 AFP】約6600万年前に起きた大規模な小惑星衝突が激しい火山噴火を連続的に誘発し恐竜の絶滅につながったとする研究結果を1日、米大学の研究チームが発表した。 恐竜絶滅の原因をめぐっては、科学者らの間で多くの議論が交わされてきたが、米科学誌サイエンス（Science）に発表された米カリフォルニア大学バークレー校（University of California, Berkeley）の最新研究結果は、小惑星衝突か火山噴火の一方ではなく、両方の事象が原因だとしている。 同大の研究チームは、インドにある火成活動の痕跡「デカントラップ（Deccan Traps）」の溶岩流を調査し、これまでで最も精度の高い年代測定を行った。そ

世界中のフィールドを毎年4、5カ月かけて飛びまわり、日本はもちろん、モンゴル、アラスカ、中国、カナダ、米国で新たな恐竜化石を発見、発掘しつづけている、小林快次さん。“謎の恐竜”と言われたデイノケイルスの全貌を明らかにし、北海道むかわ町穂別で発見され話題となったハドロサウルス類化石の発掘を指揮するなど、世界の恐竜研究の第一線に立ち、数々の研究成果を精力的に発表。フィールドから、恐竜とその時代のリアルな姿を、私たちに紹介してくれる。 1971年生まれ。北海道大学総合博物館准教授。

新たに発見された皮膜の「翼」を持つとされる新種恐竜の化石（2015年4月29日公開）。(c)AFP/NATURE/ZANG HAILONG IVPP 【4月30日 AFP】ハト程の大きさで、コウモリに似た翼を持つ新種の恐竜の化石を発見したとの研究報告を、中国の科学者チームが29日に発表した。鳥類の初期進化に予想外の展開をもたらす発見とチームは主張しているが、この結論に異議を唱える声もすでに上がっている。 中国語で「奇妙な翼」を意味する「イーチー（Yi qi）」と命名されたこの恐竜は、羽根ではなく皮膜のある翼を特徴としているが、進化の中で飛行の「実験」を試み失敗した数多くの例に、奇妙な予想外の一例として名を連ねるものだと研究チームは述べている。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文の共同執筆者で、中国科学院（Chinese Academy of Sciences）の徐星（Xu

1990年代に発掘されたハドロサウルス科の恐竜の化石が、実は新種の恐竜であったことがわかった。 この発見は米・ノースカロライナ自然科学博物館、ノースカロライナ州立大学、ブリガムヤング大学の研究グループによるもので、9月19日付(現地時間)の国際科学誌「Systematic Palaeontology」に掲載された。 今回新種と発表されたのは「ライノレックス」というハドロサウルス科の草食恐竜。非常に大きな鼻が特徴で、名前はそのまま「巨大な鼻」を意味する。体長は約9m、体重は約3.8tと推定され、7500万年前(白亜紀後期)に現在のユタ州に生息していたと考えられている。 今回の化石はこれまで、同じハドロサウルス科の別の恐竜のものとして扱われており、皮膚の研究に用いられていた。同研究グループが頭蓋骨を組み立てたところ、新しい種類の恐竜だと判明した。 なぜ鼻が巨大化したかは詳しくわかっておらず、他

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