語り得の世界

「見えざる手」
『国富論』といえば有名なのは「神の見えざる手」という表現である。しかし、この表現は、『国富論』では一箇所しか出てこない。しかも「神の見えざる手」の「神」というのはそには書かれていないのである。
　そのたった一箇所の「見えざる手」という語句が含まれる文章は、抽象的には、現代の経済学者が厚生経済学の基本定理として理解しているのと同じことを意味している。具体的には、「人はみな、自分が使える資本でもっとも有利な使い道を見つけ出そうと、いつも努力している。その際に考えているのは、自分にとって何が有利なのかであって、社会にとって何が有利かではない。だが、自分にとって何が有利かを検討すれば自然に、というより必然的に、社会にとってもっとも有利な使い道を選ぶようになる」というものだ。「それによって、その他の多くの場合と同じように、見えざる手に導かれて、自分がまったく意図していなかった目的を達成する動きを促進することになる。そして、この目的を各人がまったく意図していないのは、社会にとって悪いことだとはかぎらない。自分の利益を追求する方が、実際にそう意図している場合よりも効率的に、社会の利益を高められることが多いからだ。社会のために事業を行っている人が実際に大いに社会の役に立った話は、いまだかつて聞いたことがない」。
　つまり「利己心だけに基づいた競争市場で社会全体の利益が達成される」ということを意味している。文章自体はそう表現されている。ただ、これが述べられている場面は現代の経済学者の理解と若干違っていて、「国内で生産できる商品の輸入規制」について議論しているところである。輸入規制をすれば国内産業は良くなるように見えるが、そうではないということを議論している。貿易が自由化されると皆が儲かる海外に投資するという形でお金を使おうとするから国内が豊かにならないという批判があり、それに対して、いや、神の「見えざる手」で国内が豊かになると説明しているのだ。
　興味深いのは、実はこれが「フェルドシュタイン＝ホリオカ・パラドックス」と関係していることである。「フェルドシュタイン＝ホリオカ・パラドックス」とは、グローバル化が進めば、国内貯蓄と国内投資は無関係になるはずだけれど、各国の国内貯蓄と国内投資には相関関係が存在するというフェルドシュタインとホリオカが発見した逆説的な事実である。国内貯蓄が多くても、投資家は世界中で一番儲かるところで投資を行うはずだから、国内投資が増えるとは限らないというのが経済学の基本的な考え方であり、まさにそれがアダム・スミスが批判されたポイントだった。それに対してアダム・スミスは、放っておいても皆、国内に投資すると反論する。なぜなら、外国は物を運ぶのも大変だし、騙される可能性も高い。そういう取引コストが結構あるから、皆できるだけ国内に投資したいと考える。だから放っておいても投資家や起業家は国内に投資するので国内が豊かになるという反論だ。このことを「見えざる手」と表現したのだ。

　「なんで文学部に行くの」
　同じ文系の学問でも、役に立っていないのではないかと批判されるのは、社会科学よりも人文学であろう。多くの反論があるが、その中でネットでも話題になったものに、当時、大阪大学大学院文学研究科教授だった金水敏氏が、2017年の大阪大学文学部卒業セレモニーで行った式辞がある。金水氏は、文学部卒業生たちが「なんで文学部に行くの」とか「文学部って何の役に立つの」という文学部に対する批判をしばしば受けると指摘する。それに対して他の学部であれば、比較的明確に役に立つと答えられるという。「医学部は人が健康で生活できる時間を増やす」、「工学部は、便利な機械や道具を開発することで生活の利便性を増す」、「法学や経済学は、法の下での公正・平等な社会を実現したり、富の適正や再配分を目指したりなど、社会の維持・管理に役立つ」と言える。しかし「文学部で学んだ事柄は、職業訓練ではなく、また生命や生活の利便性、社会の維持・管理と直接結びつく物ではない」と言う。
　では、文学部で学んだことは何の役に立つのか。それは、「問いを見いだし、それについて考える手がかりを与えてくれる」ということだという。具体的には、「私たちの時間やお金を何に使うのかという問い」や「私たちの廻りの人々にどのような態度で接し、どのような言葉をかけるのかという問い」にもつながり、「日本とは、日本人とは何か、あるいは人間とはどういう存在なのか、という問い」にもつながる。したがって「文学部の学問が本領を発揮するのは、人生の岐路に立ったとき」だと金水教授は述べる。