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　日々は何となく過ぎ、話はドッグショーに出演するハヤテちゃんをみんなで応援する方向に流れた。　私は今までの経験を活かしてさりげなくアドバイスなどしつつ、体を引き締めるため散歩時間の伸びたハヤテちゃんに（サザンカと一緒に）付き合ったりする。　サザンカはハヤテちゃんほど長く歩けないから、疲れて来ると小林さんに抱っこされている。小林さんは実に嬉しそうだ。私と話しているよりサザンカを抱いている方が確実に嬉...

　今日はお知らせです。　六月からこのブログでの掲載を停止しておりました『最強船長』ですが、実は書籍化の話をいただいております。掲載停止はその関係でした。　来年二月、講談社さんのレジェンドノベルスから書籍にしていただく予定です。　まさかのお話で自分が一番びっくりいたしましたが、どうやら勘違いではないようで発表の許可をいただきました。　こちらで読んでくださっていた皆さまには申し訳ありませんが、当分の間...

　中村さんのおかげで、私はサザンカとの仲をこじれさせないで済んだ。その後は私がサザンカと遊び、ハヤテちゃんの面倒は中村さんが見て、小林さんはその時々で気になった方に適当に介入する。そんな感じで日が暮れるまで遊んだ。「そろそろ帰ろうか」　日が傾きだした頃に中村さんがそう言って、みんなで中古のバンに向かう。犬たちの体から砂を払い落としてやる。小林さんとハヤテちゃんがまず中に飛び込み、それを追うサザンカ...

　この作戦は進めていくほどに手ごたえがあることが分かった。　まずメインターゲットであるハヤテちゃん。今まで私は彼女のことを『ごく温厚で中村さんの言うことをよく聞く出来た犬』という程度にしか考えていなかった。が、よく観察してみるとハヤテちゃんにもハヤテちゃんなりの感情の動きがちゃんとあるのだ。　　確かに温厚で主人の言うことをよく聞くいい犬なのだが、真面目すぎて自分を後回しにしてしまったり、相手のこと...

　翌日、再び私はダイブする。　梨佳はあれ以上は口を割らなかった。しかし、あの話で見えたこともある。　つまり中村さんに対しては『将を射んと欲すればまず馬を射よ』、いや犬を射よ。中村さんを落としたかったらまずはハヤテちゃんを落とせ。そういうことなのではなかろうか。　　私の現在の犬・トイプードルのサザンカは、ドッグショーでの金賞ゲットも運次第というところまで育成が進んでいるのだが。あえてそのデータは置い...

　そして更に日々は過ぎる。ドッグショーにまつわる様々なノーマルエンドをローラー作戦でひたすら潰し続ける私だが。「梨佳。ひとつ聞いてもいいかな」「んー、なあにー？」　私の質問にいつも通り脳天気に答える梨佳。この女はあ、空気読めや。「中村さんと小林さんを攻略するのに、ヒントのカケラも見つからないんだけど。これは一体どういうことなのかしら？」　かしらとかいう今時誰もリアルでは使わないだろう語尾になってい...