アメリカスポーツ三昧

当ブログではゴルフはほとんど扱いませんがアメスポの準メジャーの一角として確固たる地位を維持しているわけですが、そのゴルフの新機軸となったのがTGL（TMRW Golf League）。トップゴルファーを集めてのチーム戦。PGAも後押ししており、状況としては前項で触れた女子プロバスケのWNBAの選手が出場する新3人制バスケの新リーグであるUnrivaledと似通っています。

Unrivaledの方はまだ始まったばかりだし最大の人気選手であるCaitlin Clarkが不参加でどれほどのファンの興味を惹けるのか、スポンサーは着いてきてくれるのかわかりませんが、TGLの方は初年度成功と言って良さそうです。日によってはNBA放送をTV視聴率で上回った日もあったとか。

以前から当ブログでは何度も書いていることですが昔からやってる通りにスポーツを開催しているだけでファンもお金も着いてくるという発想はもうまずいということをずっと考えています。伝統があるスポーツほど変化を嫌うファンも関係者も多い。それらの熱心な支持者たちがお金を落としてくれているとより改革は遅れるという事態に陥りがちです。

ゴルフも古い形態のスポーツに分類されるとは思います。ただゴルフの場合は例のLIV Golfの侵略があったり、それよりも前に9月からのフットボールシーズンに破壊されてPGAツアー自体がシーズンを短縮・前倒しにしてみたりと変わりたくないけど外部事情が昔のままでやり続けることが困難になったという面がありました。

そういう過程があって出てきたのがTGL。テクノロジーがインドアでのゴルフ番組を実現させています。オフシーズン、それも週中の1夜完結放送という時代に合ったコンパクト仕様です。シーズン冒頭は火曜日放送。NFL Monday Nighit Footballとカレッジフットボールの全米優勝戦が終わったあとの次週からは月曜日にスライドして放送を予定しています。
このコンパクト仕様というのは21世紀型スポーツイベントとしてキーワードになってくるんじゃないでしょうか。

五輪競技の放送が男子がバスケが終わったらあとは延々水泳をやっていて、それもなんだか米代表選手たちが準決勝レースからふるわず。飽きてきて他はなにをやってるのかなとチャンネルを変えたらABCではプロ野外ラクロスPLLの放送をやっていました。

その放送中に何度も言及されていたのが次の五輪となる2028年のロス五輪で競技が復活するラクロスについての話題。男子競技としては20世紀序盤以来の復活。女子競技としては初めての五輪競技採用となります。ルールはLacrosse Sixesと呼ばれる6人制。通常の野外ラクロスは10人制ですがそれをスケールダウン。流れとしては15人制だったラグビーユニオンが7人制セブンスとして五輪競技になったり、より最近ではバスケットボールの3x3といった具合に伝統競技の簡素化・短縮化・コストダウン化に沿ったものでしょう。

その宣伝の言い方を借りると「あと2週間もすればパリ五輪は終わってあとはロス五輪に一直線。ラクロスの五輪登場へ向かって行くのが待ち切れない」とのことでラクロスコミュニティでは期待感が大きいようです。

ラクロスはアメリカとカナダが圧倒的に強い。これはたぶんLacrosse Sixesになっても事情はかわらないはずで、現実的にはその他の参加国が銅メダル狙いで戦うという競技になりそうです。五輪のルール上、ラクロスの世界では米カナダに次ぐ実力を持つイロコイ族=Haudenosauneeは出場が認められない可能性が高い。よってオーストラリア、日本、イギリス、イスラエル、プエルトリコ辺りまでがメダル候補か。

Lacrosse Sixesでの世界大会は次期2027年の世界選手権が初めてでそれがほとんどの参加国にとっては五輪前唯一のLacrosse Sixesでの実戦になりそう。

ラクロス内では五輪採用は大きな出来事でしょうが、今進行しているパリ五輪を見ても分かる通り新興スポーツが試合の放映や五輪報道で取り上げられることは稀。どれほどラクロスの五輪採用が北米外への露出向上に寄与するのかはわかりません。五輪競技になればそれだけで国家から強化予算がもらえるような国も世界にはあるようなのでそういう意味では意義はあるのか。

米国内ではどうですかね。例えばバレーボールのように長年五輪競技でもあり、NCAA競技でもあり、世界でも実力はトップに近いレベルの競技でも米国内で人気競技にはなれないままという例もあります。ラクロスが五輪競技化したぐらいで事態がどれほど変わるものか。

読者の方に教えていただいたのですがクリケットのT20の世界大会が米国内で行われていたという話。私の守備範囲の情報にはひっかかっていなかったので、すみません大会が開かれていることを知りませんでしたと以前にクリケットのことを書いた記事でお返事しました。

それが今日たまたま聞いていたニュースでフロリダでの豪雨のせいで米代表が次のラウンドに進出したという話として聞きました。フロリダでの豪雨鉄砲水浸水の被害はかなり大きく州知事が非常事態宣言を出したり、それは既に全国ニュースになっていたので知っていました。

私はクリケットの大会がフロリダでやっていたというところから既に知らず。クリケットはわかりやすいように野球用語を使いますが、ピッチャーは打者に向かってワンバウンドで投球をしますから地面がゆるいとプレーが成立しません。

報道によれば米代表対アイルランド戦を今日開催しようとしたものの、グラウンドの状態がプレーができない状態と判断され、その後雷雨も来て試合が中止。その結果1次ラウンドがそれまでに完了した試合の結果をもとに2次ラウンドへの進出チームを確定するということになり、米代表が2次ラウンドに進出することになった、という報道でした。

なぜフロリダ南端に近いところでやってたのかなというのはちょっと気になるところですね。亜熱帯なのでこの時期ならたぶん毎日のように夕立は来るし、そもそもが沼地を干拓した土地柄です。ここまでの甚大災害が起こるとは予想はできませんがもうちょっと他のところのがいいのでは？とも思えます。
国際大会誘致だと海外チーム（チームより投票権を持つ役員とかかな？）がMiamiとかVegasとかの方が喜ぶというのは想像がつきますが。

なにはともあれ災害報道とセットで米代表の1次ラウンド突破が報道になっていましたというご報告です。

読者の方に1年前に書いたプロクリケットリーグ（MLC）発足の記事にコメントを付けていただいて、そういえばという話題があるので書きます。ラクロスのツアー型プロリーグであるPremier Lacrosse League（PLL）のチームに都市名が今年から付けられています。クリケットのリンク先の記事で書いたのは新組織のMLCのチームにはアメスポでおなじみの「都市名＋チーム名」で名称が付いている。例えばSeattle OrcasとかSan Francisco Unicornsとか。ただしその都市での興行の実態はなくただ名称として使ってるだけという変則な状態でした。

その比較として当時書いたのはラクロスPLLでは都市名がなかった。別の記事で指摘したのは「ツアー型興行で都市固定のフランチャイズを持たないのでチーム名に都市名が付いていないのは正直ではあるんですが、見る側としてはとりあえずのとっかかりとして応援してみようというチームが決められないということになってます」というもの。

PLLはパンデミック前の2019年にリーグ戦を開始して今季が6シーズン目。上述の通りホーム都市はなくそのままRedwoods、Whipsnakes、Chaosなどという名称で全米各地に週末にツアーしながらリーグ戦を消化する形でした。別組織だったMajor League Lacrosse（MLL）を吸収したときもそちらでBoston Cannonsとして存続していたチームから都市名を剥がしてCannonsに変えてしまう徹底ぶり。

ところが今季ちらっとTVで見かけたらチーム名に都市名がついていました。アレ？と。PLLよりさらに後発のMLCがホーム都市での興行実態がなくても都市名を付けているのに感化されたのかなと。
調べてみるとPLLがツアーで行く都市名が付与されています。Boston Cannonsは元の名称に戻ってます。他の7チームのうち6チームにはCalifornia Redwoods、Philadelphia Waterdogs、Maryland Whipsnakesなど以前からのチーム名に都市名（Californiaは州名ですが）が加えられて新チーム名となっている。ツアー先で都市名の付いたところがそれぞれホームチーム扱いされていくということですね。

唯一名称が完全に変わったのが前年までChromeというチーム名だったチームが今季からはDenver Outlawsとなっています。Denver OutlawsというのはMLL時代に観客動員で突出していた西の飛び地のチームで、当時はホームゲームをNFL Denver Broncosの大型スタジアムMile High Stadium（現Empower Field at Mile High）でプレーしていた異色の存在でした。毎年恒例の花火大会の特別試合ではその大箱スタジアムに2万5000人規模で集客をしてその数字が反映してMLLの中では動員最大。花火大会を除いても動員では好成績を残していたチームです。MLLでは後発でしたが優勝3度。ユニフォームもなかなかかっこ良かった。
MLLが身売りの形でPLLの軍門に下ったためミニ名門チーム名であったDenver Outlawsの名称もPLLの自由になっているのでしょう。都市名を各チームに付与することになったこの機会にDenver Outlawsの名も復活ということですね。センスとしては悪くないのではないかと思います。

男子ラクロス世界選手権が終了。決勝戦では米代表がカナダを終盤に突き放して快勝10−7。二大会連続の優勝。米代表は1人を除いてPLLなどプロの選手で構成されていましたが唯一のカレッジ選手のBrennan O'Neillが5ゴールの活躍でなぜ21歳の彼がプロの大人たちに混じって選出されたかを証明した試合となってます。大会MVPにも選ばれてます。
O'Neillはまだ1年カレッジの資格が残っているのでたぶん来季もDukeでプレーするのだと思いますが、野外プロリーグPLL（や以前のMLL）のドラフトを見ていても知ってる選手がいたことはめったにないのですが来季のそれは微弱注目なのでしょう。

試合放送中に言っていたのですがまだ今でも2026年のロス五輪にラクロスが含まれる可能性が残っているんですね。この秋に決着すると話していました。五輪の種目決定はそんな時期まで引っ張られるものだったでしょうか。

どうですかね。どなたが決定権者か存じませんが今大会を見てラクロスを五輪でやろうってなるんですかね。大会は米代表が全勝で優勝。対カナダ戦2試合と対Haudenosaunee戦以外は圧勝の連続。カナダは対米戦2敗（5-7, 7-10）で5勝2敗で準優勝。3位はHaudenosauneeですがこれはIOCに認証されたNOCを持っていないのでHaudenosauneeのままでは五輪への参加資格がない。Haudenosauneeの地域は米加にまたがる地域でIOC視点のパスポートだとカナダがアメリカまたは二重国籍のはず。よって個人は米加の代表に加われば出場可でしょう。ただそれを潔しとしない個人もいるかも。いずれにせよ今大会3位チームのHaudenosauneeチームは五輪出場はムリ。4位となったオーストラリアは上の3チームに完敗してます。5位の日本は今大会では米加と対戦なし。6位イングランドは英国として五輪参加可能。実力は米加が他の想定参加国から飛び抜けています。

地球上の配置で言えば北米x2、オセアニア、アジア、ヨーロッパと特定の大陸に偏っていないという意味では五輪採用に有利な上位の顔ぶれとは言えるのかもです。
その下の7位以下も中東イスラエル、カリブ海ジャマイカ、欧州イタリアとなかなかうまくばらけています。10位のプエルトリコはアメリカの統治領ですが五輪には独立で選手を送っているのでこれも出場資格あり。もしラクロスが五輪採用されたとしてもあまり大所帯にはならないと想像できるのでこの辺までが出場資格を得るってことでしょうか。

余談になりますが私は個人的な知り合いで（あとから思えば）Haudenosauneeの地方の出身の女性の友人がいました。彼女の話だと彼女の育った家の裏に小さな石垣があってその北はカナダ、こちら側はアメリカだったそうです。子供の頃は毎日のようにその石垣を超えて遊んでいたとのこと。その話を聞いた当時は私の側にHaudenosauneeイロコイ族についての知識がなかったので彼女の所属部族などの情報は聞いてません。米加の国境の管理がそんな風になっているところがあるのかと驚いたものです。

Haudenosauneeについて簡単に説明すると北米先住民の6つの部族の連合（当事者の言い方では連邦）でアメリカとカナダの両国から独立性を保って居住を認められている自治特別地区ということになります。Haudenosauneeは訳をすると「長い家を建てた人」の意。経済的にはたぶん米加の支援保護に頼っていることが想像されますが精神的には独立性を維持しているようです。
それが行き過ぎてラクロスでは2010年の英国開催の世界選手権にイロコイ代表（当時の呼称）の選手たちがイロコイ自治政府発行のパスポートで英国に入国しようとして英国政府に拒否をされて不参加になるという騒ぎを起こしています。
Haudenosauneeが国家から独立して世界選手権に参加が認められているのはラクロスという競技自体が北米先住民のスポーツから発達したという点に由来します。2大会前まではイロコイの名で大会参加。

San Diegoで行われている男子ラクロスの世界選手権で日本代表がイングランドに快勝して5位を確保。大会概要は変わりえますが次期大会の最上位カテゴリ入りを決めているはずです。最終スコアは8-4。試合の最終局面はイングランドはゴールキーパーを引き上げてエンプティネットで臨んでいたので日本代表が望むならもっとたくさんゴールを上げることができましたがそうはせずパス回しで試合終了。スポーツマンシップをもってってことになるんでしょうか。TV解説の方は日本は優しいと評してました。他のチームなら咎めてもっとゴールを入れちゃうんじゃないかと。

しかしながら試合終了直前にイングランドの選手がヘルメットで日本の選手に頭突き、後ろ向きに昏倒して動かなくなるという危険な場面があり後味の悪い結末になってます(youtube)。救急車で搬送。
これ、そのラフプレーが撮影されていたのでさすがに処罰の対象にしないとまずいのではないか。撮影されていなかったらと思うと怖いです。アマチュア大会だとそんなことはいくらでもありそうです。イングランドはA組で完敗の連続で全敗。決勝トーナメントでも一回戦でプエルトリコに苦戦して延長戦勝利、そしてこの日の日本戦に敗戦で1勝7敗。フラストレーションのたまる大会だったかもしれませんが最後にラフプレーでさらにすっきりしない大会になってしまったような。

なお前項で書いた5位〜8位決定戦が元々の予定通りに行われなかった理由は私が見ていた範囲ではこの日本 x イングランド戦でもイスラエル x ジャマイカ戦の中でも説明がなかったと思います。
二試合とも実力拮抗の好試合。特にイスラエル x ジャマイカ戦は試合を通して接戦激戦。延長戦の末この試合中一度もリードをできなかったイスラエルがサドンデスゴールを決めて7位となってます。両軍に拍手。敗れたジャマイカも好チームで楽しめました。10位となったプエルトリコなどもそうですが大半の選手は米国在住でカレッジでの活動で鍛えられた選手みたいですね。

日本代表は6勝1敗で大会を終了。これで次回大会は最上位カテゴリで四強=米加豪Haudenosauneeとの対戦が保証されることになりそうです。現実的な目標とする世界四強入りのためのアップセット狙いのターゲットとなる対オーストラリアと対Haudenosauneeの二試合が保証されるという意味でもあります。

今大会では日本代表は対Haudenosaunee戦でサイズの差で苦しんで唯一の敗戦を喫したわけですが4年後までに何らか解答を見つけることができるでしょうか。TV解説の受け売りですが日本代表は意表を突くプレー、トリックショットを使わず正攻法のプレーで勝ち上がってきたのは素晴らしいけれど上の4カ国をアップセットするためには正攻法だけでなくそういう変化技のレパートリーも開発していかないと伍していけないのではないかということでした。私の見ていた限りの感想では運動量が豊富で試合の後半に相手のペースが落ちてきた時間帯にアドバンテージを広げていた印象でした。世界選手権の試合スケジュールでは夏場の連日の連戦が続くだけにスタミナ勝負も大きな財産でしょう。選手たちもそこに自信を持ってるようにも見えました。Haudenosaunee戦でも第3Q序盤に反転攻勢の意気を感じました。

明日大会最終日は決勝アメリカ対カナダ、三位決定戦のHaudenosaunee対オーストラリア2試合のみの予定。他の参加各国はすべての日程を終了してリラックスして試合観戦ということになります。あの宴の後風のスタンドの楽しそうな風景は見ているだけでも幸せになれます。

今回の記事は憶測を多く含みます。
現在開催中の男子ラクロスの世界選手権大会。一昨日の準々決勝で敗戦した日本代表はその後5位決定戦ブラケット（4カ国）に編入の筈だったかと思いましたがなぜか1日空き日ができて日本対イングランドで直接5位決定戦に臨むようです。同じく準々決勝で敗戦したイスラエルとジャマイカはイングランドや日本と対戦の機会のないまま7位決定戦に進むようです。