アメリカスポーツ三昧

五輪競技の放送が男子がバスケが終わったらあとは延々水泳をやっていて、それもなんだか米代表選手たちが準決勝レースからふるわず。飽きてきて他はなにをやってるのかなとチャンネルを変えたらABCではプロ野外ラクロスPLLの放送をやっていました。

その放送中に何度も言及されていたのが次の五輪となる2028年のロス五輪で競技が復活するラクロスについての話題。男子競技としては20世紀序盤以来の復活。女子競技としては初めての五輪競技採用となります。ルールはLacrosse Sixesと呼ばれる6人制。通常の野外ラクロスは10人制ですがそれをスケールダウン。流れとしては15人制だったラグビーユニオンが7人制セブンスとして五輪競技になったり、より最近ではバスケットボールの3x3といった具合に伝統競技の簡素化・短縮化・コストダウン化に沿ったものでしょう。

その宣伝の言い方を借りると「あと2週間もすればパリ五輪は終わってあとはロス五輪に一直線。ラクロスの五輪登場へ向かって行くのが待ち切れない」とのことでラクロスコミュニティでは期待感が大きいようです。

ラクロスはアメリカとカナダが圧倒的に強い。これはたぶんLacrosse Sixesになっても事情はかわらないはずで、現実的にはその他の参加国が銅メダル狙いで戦うという競技になりそうです。五輪のルール上、ラクロスの世界では米カナダに次ぐ実力を持つイロコイ族=Haudenosauneeは出場が認められない可能性が高い。よってオーストラリア、日本、イギリス、イスラエル、プエルトリコ辺りまでがメダル候補か。

Lacrosse Sixesでの世界大会は次期2027年の世界選手権が初めてでそれがほとんどの参加国にとっては五輪前唯一のLacrosse Sixesでの実戦になりそう。

ラクロス内では五輪採用は大きな出来事でしょうが、今進行しているパリ五輪を見ても分かる通り新興スポーツが試合の放映や五輪報道で取り上げられることは稀。どれほどラクロスの五輪採用が北米外への露出向上に寄与するのかはわかりません。五輪競技になればそれだけで国家から強化予算がもらえるような国も世界にはあるようなのでそういう意味では意義はあるのか。

米国内ではどうですかね。例えばバレーボールのように長年五輪競技でもあり、NCAA競技でもあり、世界でも実力はトップに近いレベルの競技でも米国内で人気競技にはなれないままという例もあります。ラクロスが五輪競技化したぐらいで事態がどれほど変わるものか。

読者の方に1年前に書いたプロクリケットリーグ（MLC）発足の記事にコメントを付けていただいて、そういえばという話題があるので書きます。ラクロスのツアー型プロリーグであるPremier Lacrosse League（PLL）のチームに都市名が今年から付けられています。クリケットのリンク先の記事で書いたのは新組織のMLCのチームにはアメスポでおなじみの「都市名＋チーム名」で名称が付いている。例えばSeattle OrcasとかSan Francisco Unicornsとか。ただしその都市での興行の実態はなくただ名称として使ってるだけという変則な状態でした。

その比較として当時書いたのはラクロスPLLでは都市名がなかった。別の記事で指摘したのは「ツアー型興行で都市固定のフランチャイズを持たないのでチーム名に都市名が付いていないのは正直ではあるんですが、見る側としてはとりあえずのとっかかりとして応援してみようというチームが決められないということになってます」というもの。

PLLはパンデミック前の2019年にリーグ戦を開始して今季が6シーズン目。上述の通りホーム都市はなくそのままRedwoods、Whipsnakes、Chaosなどという名称で全米各地に週末にツアーしながらリーグ戦を消化する形でした。別組織だったMajor League Lacrosse（MLL）を吸収したときもそちらでBoston Cannonsとして存続していたチームから都市名を剥がしてCannonsに変えてしまう徹底ぶり。

ところが今季ちらっとTVで見かけたらチーム名に都市名がついていました。アレ？と。PLLよりさらに後発のMLCがホーム都市での興行実態がなくても都市名を付けているのに感化されたのかなと。
調べてみるとPLLがツアーで行く都市名が付与されています。Boston Cannonsは元の名称に戻ってます。他の7チームのうち6チームにはCalifornia Redwoods、Philadelphia Waterdogs、Maryland Whipsnakesなど以前からのチーム名に都市名（Californiaは州名ですが）が加えられて新チーム名となっている。ツアー先で都市名の付いたところがそれぞれホームチーム扱いされていくということですね。

唯一名称が完全に変わったのが前年までChromeというチーム名だったチームが今季からはDenver Outlawsとなっています。Denver OutlawsというのはMLL時代に観客動員で突出していた西の飛び地のチームで、当時はホームゲームをNFL Denver Broncosの大型スタジアムMile High Stadium（現Empower Field at Mile High）でプレーしていた異色の存在でした。毎年恒例の花火大会の特別試合ではその大箱スタジアムに2万5000人規模で集客をしてその数字が反映してMLLの中では動員最大。花火大会を除いても動員では好成績を残していたチームです。MLLでは後発でしたが優勝3度。ユニフォームもなかなかかっこ良かった。
MLLが身売りの形でPLLの軍門に下ったためミニ名門チーム名であったDenver Outlawsの名称もPLLの自由になっているのでしょう。都市名を各チームに付与することになったこの機会にDenver Outlawsの名も復活ということですね。センスとしては悪くないのではないかと思います。

男子ラクロス世界選手権が終了。決勝戦では米代表がカナダを終盤に突き放して快勝10−7。二大会連続の優勝。米代表は1人を除いてPLLなどプロの選手で構成されていましたが唯一のカレッジ選手のBrennan O'Neillが5ゴールの活躍でなぜ21歳の彼がプロの大人たちに混じって選出されたかを証明した試合となってます。大会MVPにも選ばれてます。
O'Neillはまだ1年カレッジの資格が残っているのでたぶん来季もDukeでプレーするのだと思いますが、野外プロリーグPLL（や以前のMLL）のドラフトを見ていても知ってる選手がいたことはめったにないのですが来季のそれは微弱注目なのでしょう。

試合放送中に言っていたのですがまだ今でも2026年のロス五輪にラクロスが含まれる可能性が残っているんですね。この秋に決着すると話していました。五輪の種目決定はそんな時期まで引っ張られるものだったでしょうか。

どうですかね。どなたが決定権者か存じませんが今大会を見てラクロスを五輪でやろうってなるんですかね。大会は米代表が全勝で優勝。対カナダ戦2試合と対Haudenosaunee戦以外は圧勝の連続。カナダは対米戦2敗（5-7, 7-10）で5勝2敗で準優勝。3位はHaudenosauneeですがこれはIOCに認証されたNOCを持っていないのでHaudenosauneeのままでは五輪への参加資格がない。Haudenosauneeの地域は米加にまたがる地域でIOC視点のパスポートだとカナダがアメリカまたは二重国籍のはず。よって個人は米加の代表に加われば出場可でしょう。ただそれを潔しとしない個人もいるかも。いずれにせよ今大会3位チームのHaudenosauneeチームは五輪出場はムリ。4位となったオーストラリアは上の3チームに完敗してます。5位の日本は今大会では米加と対戦なし。6位イングランドは英国として五輪参加可能。実力は米加が他の想定参加国から飛び抜けています。

地球上の配置で言えば北米x2、オセアニア、アジア、ヨーロッパと特定の大陸に偏っていないという意味では五輪採用に有利な上位の顔ぶれとは言えるのかもです。
その下の7位以下も中東イスラエル、カリブ海ジャマイカ、欧州イタリアとなかなかうまくばらけています。10位のプエルトリコはアメリカの統治領ですが五輪には独立で選手を送っているのでこれも出場資格あり。もしラクロスが五輪採用されたとしてもあまり大所帯にはならないと想像できるのでこの辺までが出場資格を得るってことでしょうか。

余談になりますが私は個人的な知り合いで（あとから思えば）Haudenosauneeの地方の出身の女性の友人がいました。彼女の話だと彼女の育った家の裏に小さな石垣があってその北はカナダ、こちら側はアメリカだったそうです。子供の頃は毎日のようにその石垣を超えて遊んでいたとのこと。その話を聞いた当時は私の側にHaudenosauneeイロコイ族についての知識がなかったので彼女の所属部族などの情報は聞いてません。米加の国境の管理がそんな風になっているところがあるのかと驚いたものです。

Haudenosauneeについて簡単に説明すると北米先住民の6つの部族の連合（当事者の言い方では連邦）でアメリカとカナダの両国から独立性を保って居住を認められている自治特別地区ということになります。Haudenosauneeは訳をすると「長い家を建てた人」の意。経済的にはたぶん米加の支援保護に頼っていることが想像されますが精神的には独立性を維持しているようです。
それが行き過ぎてラクロスでは2010年の英国開催の世界選手権にイロコイ代表（当時の呼称）の選手たちがイロコイ自治政府発行のパスポートで英国に入国しようとして英国政府に拒否をされて不参加になるという騒ぎを起こしています。
Haudenosauneeが国家から独立して世界選手権に参加が認められているのはラクロスという競技自体が北米先住民のスポーツから発達したという点に由来します。2大会前まではイロコイの名で大会参加。

San Diegoで行われている男子ラクロスの世界選手権で日本代表がイングランドに快勝して5位を確保。大会概要は変わりえますが次期大会の最上位カテゴリ入りを決めているはずです。最終スコアは8-4。試合の最終局面はイングランドはゴールキーパーを引き上げてエンプティネットで臨んでいたので日本代表が望むならもっとたくさんゴールを上げることができましたがそうはせずパス回しで試合終了。スポーツマンシップをもってってことになるんでしょうか。TV解説の方は日本は優しいと評してました。他のチームなら咎めてもっとゴールを入れちゃうんじゃないかと。

しかしながら試合終了直前にイングランドの選手がヘルメットで日本の選手に頭突き、後ろ向きに昏倒して動かなくなるという危険な場面があり後味の悪い結末になってます(youtube)。救急車で搬送。
これ、そのラフプレーが撮影されていたのでさすがに処罰の対象にしないとまずいのではないか。撮影されていなかったらと思うと怖いです。アマチュア大会だとそんなことはいくらでもありそうです。イングランドはA組で完敗の連続で全敗。決勝トーナメントでも一回戦でプエルトリコに苦戦して延長戦勝利、そしてこの日の日本戦に敗戦で1勝7敗。フラストレーションのたまる大会だったかもしれませんが最後にラフプレーでさらにすっきりしない大会になってしまったような。

なお前項で書いた5位〜8位決定戦が元々の予定通りに行われなかった理由は私が見ていた範囲ではこの日本 x イングランド戦でもイスラエル x ジャマイカ戦の中でも説明がなかったと思います。
二試合とも実力拮抗の好試合。特にイスラエル x ジャマイカ戦は試合を通して接戦激戦。延長戦の末この試合中一度もリードをできなかったイスラエルがサドンデスゴールを決めて7位となってます。両軍に拍手。敗れたジャマイカも好チームで楽しめました。10位となったプエルトリコなどもそうですが大半の選手は米国在住でカレッジでの活動で鍛えられた選手みたいですね。

日本代表は6勝1敗で大会を終了。これで次回大会は最上位カテゴリで四強=米加豪Haudenosauneeとの対戦が保証されることになりそうです。現実的な目標とする世界四強入りのためのアップセット狙いのターゲットとなる対オーストラリアと対Haudenosauneeの二試合が保証されるという意味でもあります。

今大会では日本代表は対Haudenosaunee戦でサイズの差で苦しんで唯一の敗戦を喫したわけですが4年後までに何らか解答を見つけることができるでしょうか。TV解説の受け売りですが日本代表は意表を突くプレー、トリックショットを使わず正攻法のプレーで勝ち上がってきたのは素晴らしいけれど上の4カ国をアップセットするためには正攻法だけでなくそういう変化技のレパートリーも開発していかないと伍していけないのではないかということでした。私の見ていた限りの感想では運動量が豊富で試合の後半に相手のペースが落ちてきた時間帯にアドバンテージを広げていた印象でした。世界選手権の試合スケジュールでは夏場の連日の連戦が続くだけにスタミナ勝負も大きな財産でしょう。選手たちもそこに自信を持ってるようにも見えました。Haudenosaunee戦でも第3Q序盤に反転攻勢の意気を感じました。

明日大会最終日は決勝アメリカ対カナダ、三位決定戦のHaudenosaunee対オーストラリア2試合のみの予定。他の参加各国はすべての日程を終了してリラックスして試合観戦ということになります。あの宴の後風のスタンドの楽しそうな風景は見ているだけでも幸せになれます。

今回の記事は憶測を多く含みます。
現在開催中の男子ラクロスの世界選手権大会。一昨日の準々決勝で敗戦した日本代表はその後5位決定戦ブラケット（4カ国）に編入の筈だったかと思いましたがなぜか1日空き日ができて日本対イングランドで直接5位決定戦に臨むようです。同じく準々決勝で敗戦したイスラエルとジャマイカはイングランドや日本と対戦の機会のないまま7位決定戦に進むようです。

男子ラクロスの世界選手権が開催中。今ちょうどグループリーグが終了して決勝トーナメント部分が始まるところです。ラクロスは観戦スポーツとしてはマイナーではありますが一応米国内でプロリーグも形を変えつつ存続しておりTV放送枠も確保しているというまあまあの立ち位置。以前からときどき当ブログでも触れてきています。今大会の放映はESPN系列で米代表の主要試合はTV放送（ESPNU）、他の全試合がストリーミングのESPN+で見られるという形になっています。

この世界大会は毎回そうなのですが力量の差のばらつきが尋常でない30カ国以上（前回大会は46カ国）を一つの大会に組み込んで開催、その創意工夫と努力と熱意が感じられて私は好きです。
但し力の差が大きくて早々に大差になって勝負にならない試合が多いのもまた事実で実力拮抗カードを選んで見ないと初見で何だコレ状態にもなりえます。個人的には3大会前の英国開催の2010年大会から継続して見ているのでどのカードが好試合になりそうかの感覚はそれなりにあります。昨日A組の最後の試合でA組3位4位を争ったHaudenosaunee対オーストラリアが激戦となりこれは楽しめました。ラクロス観戦の能力が私にはないので技術的戦術的なことがなにも書けない良さを伝えられないのがもどかしいのですが。

今大会のグループリーグでは日本代表がB組で圧勝の連続で4戦全勝。決勝トーナメントでは一回戦のドイツ戦に勝てばA組3位のHaudenosauneeと二回戦=準々決勝で当たる山に入りました。日本代表の目標は4位以内、具体的にはHaudenosauneeまたはオーストラリアに準々決勝で勝つという意味です。健闘を期待します。

現在のラクロスの世界選手権の仕組みではA組に実力上位の5カ国が集うのですが、A組5カ国目のイングランドはA組でけちょんけちょんにされて大敗の連続のA組最下位となってます。
最上位グループA組が今大会は5カ国構成で、前回大会では6カ国と大会の形式は常に揺れ動きながら各国の実力に合ったベストの大会形式模索しているという有機的な大会です。前回大会の最後5位決定戦での日本対イングランド戦で日本代表が7-0とリードしたところから大逆転負け（コメント欄）を喫したということがあって、当時は5位でも6位でも次回大会には関係ないのではと書いたのですが、今大会は最上位カテゴリが5カ国制となって前回大会の最後で日本は6位となったことでA組回避。それでB組に入って勝ちまくれたのですから士気には良いのでしょう。

ルールは前回2018年大会とほぼ同じようです。五輪採用も念頭に試合の短縮化などを目指した時期もあったはずですがそちらへはルールは動かず。プロリーグで採用されているショットクロックも今大会も採用されず。よって大差の試合の最後は時間つぶしになってしまう傾向もあります。上位国の試合だけでもとか試合中の時間帯を限ってとかどういう形でかショットクロックがないとつらいかなという気はしました。

放映権を持つESPNですがESPN.comを見ると今大会の報道がまったくないようです。ジャンルとしては男子プロリーグであるPLLのページは存在するのですが世界選手権の報道はない。残念ながらスポーツ報道最大手のESPN.com視点では推すだけの魅力がないと見切られてしまった感じなのかもしれません。地味なのはそうなんでしょう。大会形式では常に意欲的に新しいものを試しているのにルールでは保守的っていうのも少し考えものかな、一考しないと外に向かってのアピールがきつくなる可能性を少々感じます。

アメスポ夏枯れのこの季節にESPN系列はウィンブルドンテニスを大量中継してました。男子単女子単はたぶん全試合がESPN系列で放送されていたと思います。一部のトップ選手の試合はESPNで。大半はストリーミングのESPN+でですが。ダブルスも米国の選手やカナダの選手の出場している試合はたぶん全試合放送されていたような。いつも思うんですが、ESPN系列だけでいったいどれほどのすごいサーバー群を持ってるんだろうなと感心します。

同時期にESPN+が全試合を放送しているのが今回のテーマ、女子ラクロス世界選手権です。開催地は東海岸メリーランド州で29カ国・地域（当初30カ国参加予定）が参加して開催中です。以前も書いたのですがラクロスの世界選手権は最強国を決めるための大会という意味以外に、競技の世界普及、普及初期の国のチームに与えられた数少ない力試しの場という意味合いがあります。なので大会の仕組みの上では全参加チームに優勝の機会はあるものの、下位の国が優勝争いから敗退後に参加する順位戦を丁寧に実施して参加国が多くの試合（最低6-7試合）をこなせるように工夫されています。

先週末に見ていたら朝の7AMから中国対日本の試合がライブ放送されていたりもしました。私の住んでいるところと会場は時差がないのでこの中国対日本戦は朝の7時から試合をやってるんですね。アマチュアの大会って感じが満点。
自国のチームという興味以外で純粋に観戦スポーツとしておもしろいかというと問題はあります。試合開始から一方的、中国にポゼションを与えないうち数分で日本が3−0だか4−0になって最終スコア19−1で日本の圧勝。この手の勝負にならない試合がたくさん発生するのはラクロスの世界大会ではよくある話です。ラクロスは勝ってる方が得点後の試合再開時も含めてボールポゼッションを独占し続けることもできちゃう仕組みなのがキツいです。ショットクロックもない。
各国の実力の選別が進んだ大会後半のプレーオフの段階になると実力が接近した同士の試合が増えてあまりにも一方的な試合は減ってきてもう少し観戦に耐えるようになってきます。

こういうのを見ると他競技、例えば野球にせよバレーボールにせよホッケーにせよ10カ国程度またはそれ以上が優勝国に抵抗できるだけの実力をもっているというのは立派に多国間での優勝争いが機能していると言えるのだな、普及レベルが進んでいるのだなと再確認できます。


今日土曜日が大会最終日。雨の影響でフィールドコンディションは悪かったようですが滞りなく試合は消化されて米国が優勝してます。日本代表はイスラエルとの5位決定戦に勝って大会を終了。大会形式が変わらないのであれば次回大会の最上位グループ入りになりそうです。5位フィニッシュは過去最高タイ。今大会の戦績は7勝1敗で敗戦したのは最強の対米国戦のみ、現実的に望みうる最良の成績かと思われます。おめでとうございます。全勝優勝となった米国以外ではF組から躍進したチェコが7勝1敗で7位の好成績となったのが目立ちました。
試合放映中に日本代表の9番の方がカレッジに入るまではバレリーナだったとか紹介されていたり、米代表の誰それの母親が日本人で、日本代表にも元のチームメイトがいて云々。別の試合ではジンバブエ（今回不参加）から米国へ移民した選手の方がアナウンスを担当していて、母国にラクロスを布教努力して次回大会にはきっと出場できるはずなんていう話をまじえていたり。規模は小さくアマチュア的とは言え関係者の熱心さが染み出しているような放送だったかなと。こういう手作り感のあるのもまたスポーツの良さかなと思いました。
メモとして今大会から過去イロコイとされていたチーム名がHaudenoseaunee（スペルはバリエーションあり）と変わっています。