アメリカスポーツ三昧

カレッジ女子バレーでトランプ大統領候補の発言を期に試合のボイコットが起こっているようです。報道はそうとは明確に言ってませんがSan Jose Stateの女子バレーボール部に性転換した元男性の選手がいるようで、その選手が対San Diego State戦で打ったボールがSan Diego Stateの選手に顔に当たった。これはトランプ候補が主張するところによれば危険行為で敵対する民主党の極左政策のせいで女子バレーボール選手たちが危険にさらされているということを最近の遊説で言ったようです。

性転換元男子の女子スポーツへの参加問題は党派を問わず否定的な意見が圧倒的に多いことが世論調査で明らかになっているので共和党から見ると民主党の支持者の切り崩しには使える札ということで、接戦の大統領選挙戦の最終盤で再び持ち出したということなのでしょう。
San Jose Stateからは「当たったのは顔ではなく肩」「当該選手はその後も1プレーも退場せずプレーし続けて重大なケガがあった危険な状態にさらされたというのは事実ではない」という、弱々しい反論コメントが出てます。

それを受けてBoise State、Utah State、Southern Utah、Wyomingの4校が「選手主導で」San Jose Stateとの対戦を拒否。Boise State、Utah State、Wyomingは今季はMountain West所属の学校でルール上対戦拒否は試合放棄でリーグ戦での敗戦扱いとなります。San Jose Stateはその名の通りカリフォルニア州San Joseにある学校でトランプ支持者からは悪の巣窟のように言われるリベラル色の強いSan Francisco Bay Area内の学校です。対戦拒否を表明した4校の地元アイダホ州ユタ州ワイオミング州は共和党の鉄板州ばかり。

ああ政治の季節だからなぁという感じですが、こういう局地戦をMountain Westを舞台にして展開するのは戦略的な感じもします。例えばもしBig Tenでこんなことをやったら問題が大きくなりますがマイナーカンファレンスのMountain Westならまあいいや的な。

Mountain Westは今季後にはメンバー校が大量にPac-12（今季2校のみ所属）に移籍の模様で半壊となる予定です。現時点ではBoise State、Fresno State、Colorado State、Utah State、San Diego StateはPac-12行きの方向。この5校を加えてもPac-12は7校、FBSカンファレンスとしての地位を維持できないためさらにMemphis、Southern Florida, Texas San Antonio、Tulaneをフットボールのみのメンバーとして加えるべく動いているとか。超遠隔地となるSouthern FloridaにPac-12に加入するメリットなんてあるんでしょうか。

Pac-12-Mountain Westの間でごたごたしているのは知っていましたがどこを加えてもいまさらPac-12がFBSの上位の地位を維持することはほぼ困難であろうと思えたため細かくどこが移籍予定か気にしていなかったのですが、いまこうやって見直すと今回対戦拒否に遭ったSan Jose StateはPac-12移籍の予定がないんですね。なのでBoise State辺りから見ると別離直前、リベラルの巣窟の学校をこの問題でバッシングするのに気兼ねがいらないタイミングだったとも言えそうです。
そういう政治的に意図された炎上状態なのでよしんば現在対戦を拒否している学校が試合を受け入れてもアウェイだとSan Jose Stateは罵声その他大変な混乱の中で試合をせざるを得ない可能性があります。警備も厳重にすることになる。よってここまで炎上したなら対戦拒否は受け入れて選手の安全を確保、それらの学校の地元へは乗り込まない方が良いだろうなあと思えます。対戦拒否が続くならMountain Westのカンファレンストーナメント（6校出場）でも不戦敗が発生するかも。

Mountain West側から見ると現時点で今季のメンバー校で来季もMountain Westに残るのはSan Jose State、Wyomingという今回の騒動の当事者校以外にはAir Force、UNLV、New Mexico、Nevadaの6校。これにHawaiiとUTEPが加入予定で計8校というのが現時点での見込みです。


性転換元男子の女子スポーツへの参加問題は五輪でもモメていたりしましたしその是非はここでは問いません。例えば競泳や陸上といった種目で元男子選手が上回ってしまうのは記録の問題で参加女子選手に大きな被害は及ばない。事後的にも記録除外で済む部分もある。
それがコンタクトスポーツとなると話が大きく異なる。危険だと考える人が多く慎重な対応がとられているのだと理解しています。で今回は大統領選挙のタイミングを考えて現在シーズンが進行中のカレッジの秋スポーツである女子バレーボールをコンタクトスポーツだと再定義して炎上化させたというそういう話であろうということですね。

記事として書いているのは進行中のNBA FinalsとNHLプレーオフなのですが、実際にこの週末に一番試合数を見たとか観戦時間が長かったのはなんと言っても野球でした。それもカレッジ。64校参加によるNCAAトーナメントが開幕。そのほとんどの試合がESPN+で視聴可となっていました。一部のSEC所属校の試合がESPN系列のSEC Networkで、ACC所属校の試合がACC Networkでの放送になっていましたがそれ以外は全試合がESPN+ストリーミングで視聴可で、スコアをざっとチェックして熱戦やアップセットが来ている試合や後述するドラフト上位指名候補の試合をストリーミングを見ているだけで大いに楽しめました。大量に試合が同時開催なので必ず何試合かは興味を惹く試合が進行中という状態になります。

64校が16地区Regionalに別れてダブルエリミネーション方式（厳密には違いますが）で16校に絞られて次週のSuper Regionalで8校に。その8校がネブラスカ州Omahaに集まって2週間後にCollege World Series（CWS）が開催という流れになります。

以前は8校となった後のCWSが本番（ESPN/ESPN2で全戦放映）という取り上げ方をされていたのですが、ESPN系列がESPN+に力を入れていることもあってNCAAトーナメント全体も格上げという感じでしょうか。
カレッジスポーツでおなじみのメジャーカンファレンスの学校と、無名に近い学校が戦っても試合になることが多いのが野球という競技の良さでもあります。特にダブルエリミネーションという形式のため各地区の最強校が自軍のエースを（初日の勝者同士の対戦になる）第2戦に温存する傾向が強く、そのため初日の試合が強い学校の2番手先発と、無名校ながら勝ち上がってきた学校のエースの対決になる。総合力で劣っても1人の好投手を擁する学校が強豪校を試合終盤まで抑え込んで強豪校が苦戦という試合は野球のNCAAトーナメントではしばしば見かける光景で、そこで今まで見たことも聞いたこともなかった光る投手を見かけるのはなかなかに楽しいです。Jered Weaverなんかがその後のMLBでの成功例。Stephen Strasburgは当時既に注目選手だったのでちょっと事情が違うか。他でもJoba ChamberlainやDavid Priceなどのカレッジ時代を見られたのは幸運だったと思ってます。
カレッジベースボールはドラフトにかかるまで3年の縛りがあるので出場する好選手がすべてドラフト対象というわけではありません。
今週末を見ていた限りではTennesseeのBlade Tidwellがドラフト上位指名候補投手としては上々の投球でしたが、同じく上位指名候補のGonzagaのGabriel Hughesは捉まっていました。ま、一度の登板で云々できないですが。

アメリカでは月曜日はMemorial Dayの祝日、三連休。アメスポでこの毎年の三連休というと中日の日曜日にIndy 500が行われるのが恒例。注目度は大きく劣りますがカレッジスポーツの方では男子ラクロスの全米準決勝戦二試合が土曜日に、決勝が月曜日に同じ大会場で行われるのももうひとつの恒例です。激戦が多く楽しめた今年のNCAAラクロストーナメントはノーシードから勝ち上がったACC所属のNorth Carolinaが、元ACC所属・現Big Ten所属となったNo. 1シードのMarylandを熱い延長戦の末に破って優勝。カレッジラクロスの世界では新参となるBig TenからNCAA初制覇となりそうな瞬間もあったのですがそうはならず。

North Carolinaは準々決勝から三試合連続となる試合開始直後からの連続ゴールでMarylandを攻め立てポゼッションを明け渡さないままの4−0での発進。序盤にNorth Carolinaのロングショットがズバズバ決まるのは前の二試合と同じで、前の二試合ではそのまま相手を圧倒して大差で勝利していた（それぞれ終盤に相手が点差を詰めましたが最終スコア以上の圧勝）だけに、この決勝戦もNorth Carolina一辺倒になるのかと思われたのですが、そこからMarylandが逆襲して4-4。Marylandの逆襲はラッキーな面もあったのですが（シュートのリバウンドがMarylandの選手にきれいに収まってそのままセカンドチャンスゴールが4点のうち3本）、それで息を吹き返したMaryland。それ以降は一進一退の熱い試合となり大変楽しめました。過去のNCAA決勝観戦歴の中でもトップクラスの試合となったと思います。終盤のターンオーバーや反則でポゼッションが激しく入れ替わるどんでん返しの連続もラクロスではなかなかない白熱の最終盤につながりました。レギュレーション終了間際に犯したMarylandの反則（1分間1名退場）が延長戦開始時に続いてそのまま決勝ゴール。North Carolinaは前日に女子ラクロスでもMarylandを破って全米制覇で男女同時全米王者の快挙。過去Brownも男女同時制覇したそうです。

ラクロスに詳しくない友人と準決勝ともに観戦していたのですが「なぜアメリカではラクロスは人気がないの？」という質問が出るほど楽しんでくれたようでした。ちなみに準決勝の土曜日は同時刻にUEFA Champions Leagueの決勝があって、二画面で見ていたんですが、ご存じの通りCL決勝の方はあまりおもしろいと言える試合ではなく、かつ例によって恥ずかしいニセケガで審判を騙そうというサッカー界の大一番を汚すような行為まで出てました。その裏で双方が攻めまくる熱いラクロスの試合を見ていたラクロスバージンのような人がサッカーよりも野球よりもラクロスおもしろいかもという感想を漏らしていたのは（単に私の個人的な経験とは言え）ラクロスの人気スポーツ化に光明なのかなという気もしました。以前から書いてますが20世紀の人気スポーツだったサッカー、野球、ボクシングはともに何かが起こるまでファンを待たせる面が強く、アクションが続くラクロスも提示の仕方をさらに工夫すればメジャースポーツに互していける隙はあるのかもしれません。

カレッジスポーツの方では月曜日に野球のNCAAトーナメントの組合せの発表がありました。カレッジの春スポーツの本命はまだ野球の方だと思いますが、ラクロスが急速に春スポーツのナンバー2の地位を固めつつあるのが印象的な2016年シーズンだったかと思いました。

女子バレーボールNCAAトーナメント決勝戦があり地元Nebraskaが3-0で押し切ってTexasを下して優勝しています。なんでも準決勝の日に記録した動員をさらにこの決勝で更新したのだそうですが、公式発表でその差10人。バレーボールに限らずNCAAの準決勝・決勝を同じ会場で開催の場合、動員記録は準決勝の日に出ることが多いのです。準決勝で敗退したチームの応援団が帰ってしまってその分決勝は減るのがよくあるパターンなのですが、今回は大人気の地元Nebraskaバレー。帰ると決めた敗退組のチケットの転売がうまくいったようでそれらの人たちが持っていたであろう席もNebraskaの赤色で埋め尽くし、さらにどういう形でかプラス10人動員して新記録の17,561名となってます。準決勝の時点で本当に満員だったんでしょう。NBAやNHLのない同州ではこれ以上の大きさのアリーナの需要はないのでしょうから、この数字はしばらくは破られないのかもしれません。Nebraskaは現在のチームのローテーションのうち最上級生が1名のみとのことで、来季も優勝候補として出てくるのでしょうが、さすがに地元でないとここまでの動員はできないでしょうし。それとも余勢を駆ってバレーボールでファンが遠征観戦してくれるようになったりするんでしょうか。

敗戦したTexasは普段地元での試合の平均観客が2,600人ほど。バレーボールとしてはそれでもけっこう多い方（全米10位）なのですが、この日の17,000人超地元Nebraskaファンの「Go Big Red!」の大チャント響く中の圧倒的アウェイの試合は気の毒でもありました。普段大観衆に馴れていないスポーツであれはきついでしょう。

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アメリカは秋学期の終わりの季節。スポーツでは秋スポーツ各種の締めの時期でもあります。大学NCAAの秋スポーツの王者は文句なしのフットボールですが、それ以外にも女子バレー・男女サッカーなども秋スポーツの枠となります。（男子バレーは春がシーズン）　その女子バレーのNCAAトーナメントの全米準決勝が開催。場所はネブラスカ州オマハ。大学スポーツでオマハと言えば野球の決勝トーナメントであるCollege World Seriesの開催がオマハで固定開催ですが、そのオマハで今年は女子バレーの準決勝・決勝が行われます。カレッジ女子バレーの世界ではNebraska Cornhuskersが本土No. 1の動員力を持つ人気チーム（Hawaiiが全米ナンバーワン）。そのNebraska州内での決勝準決勝開催の巡り合わせの年に全米第4シードだったNebraskaは見事勝ち抜いて準決勝登場です。相手はKansas。Nebraskaが移籍する以前にBig XII在籍時のには各種スポーツで対戦常連だった相手で地元ファンにはお馴染みの相手。Nebraskaは2006年に女子バレーで全米制覇したときも今回と同じ地元の会場（当時はQwest Center、現CenturyLink Center）で戦い、決勝戦は当時のアメリカでの（大学に限らず全ての）バレーボールでの動員記録となる17,209人を集めたということになっています。9年ぶりに同会場にNCAAトーナメント決勝準決勝が帰ってくるということでNebraskaファンは狂喜、今回も満員の大観衆が集まることはほぼ確定的です。準決勝二試合ともESPN2で生中継。もうひとつのカードはTexas x Minnesota。なぜか四強がすべて中部時間帯の学校になっています。Texasが接戦を押し切って3-1で決勝へ。二戦目となったNebraskaも3-1で快勝。動員もまた過去のアメリカでのバレーボールの動員を塗り替える新記録（とは言え以前と同じ会場なので数百人増ですが）となってます。これで地元Nebraskaが決勝進出。消防法のからみがあるのでこれ以上の動員になるのかどうかはわかりませんが、決勝は土曜日でもあり満員は間違いないのでしょう。バレーボール、おもしろいですよね。この日も敗れたMinnesotaやKansasの意地の頑張りもあり好試合。なぜアメリカ一般で人気がないんですかねえ。やはり女子スポーツだとみなされているからでしょうか。

昨年もそうだったのですが解説はバレーボール女子代表監督のKirch Kiraly。1980年代に米男子代表で選手として活躍。日本はバレーボールの人気が高いのでKiraly（日本ではキライと表記）の名前を覚えている方も多いのでは。たぶんアメリカ人よりも日本人の方がよく知ってる可能性があります。相変わらず解説がうまく、チームの事情もよく把握して的確な解説をしてくれるので見ていて助かります。こうやって考えるとアメリカにもバレーボールの伝統はあり、指導する人材はいるようにも思うのですがなかなか世界で勝ちきれていない。来年のリオ五輪はアメリカのバレーボールにとっては大事な勝負の大会になるかと思います。（7人制ラグビーもそう思っているでしょうが）

月曜日=Memorial Day祝日に例年通りカレッジラクロスの決勝がありDenverが初優勝。過去の優勝校はすべて大西洋岸に面した州の学校だったのですが今回初めて内陸の学校の優勝となっています。Princetonで6度の優勝を遂げたBill Tierney HCがDenver転任6年目で同校に初優勝をもたらしました。ラクロスの西への宣教師となったとも言える優勝でしょう。

さて同じ日にカレッジベースボールのNCAAトーナメントの組合せが発表になってます。64校が選ばれ覇を競います。強豪校・常連校が今年はずらりと顔を揃える中、小規模校ながらトップランキングのDallas Baptistや、数年前に旋風を起こしたStony BrookがNCAAトーナメントに帰ってくるなど地味ながら楽しみな大会になりそうです。

現在女子ソフトボールの方が先行してトーナメントが進行中。NCAAは男女多数のスポーツの管理をしている訳ですがなかなかうまいこと各ジャンルを入れ子にして重なり合わないように工夫しています。日本の高校・大学スポーツが質実剛健指向（なんですかね）で競技間のスケジュール調整をしないのに対してNCAAは手持ちの駒を最大限活かしてTVイベントになるように同じ春スポーツでも優勝戦の時期がずれるように設定している。いまの時期はもうほとんどの大学はとっくに夏休みに入っています（四月末で終わりというところも珍しくない）からいまから野球のトーナメントやるぞというと春学期とは関係ない時期になっちゃっているんですけど、夏休みだからこそ堂々遅れてもかまわんという感じですかね。

他方プロの方は先行しているはずのNHLのカンファレンスファイナルが決着付く前にNBAの方が終わっちゃうんじゃないかと思われたのは、昨夜はなんとかHoustonの踏ん張りで回避。

NHL/NBAのプレーオフやMLB/NASCAR/PGA/MLSのシーズンがメニューとなるこの母の日の週末ですが、私はこそこそとまた別のものを見ていたりするわけです。ラクロスのNCAAトーナメントが今週末から開始。土日で一回戦八試合を消化中なのですが、土曜日にショッキングな試合がありました。昨年のチャンピオンだったDukeがOhio Stateに惨敗しています。Dukeは昨年優勝したときのエース級を複数名維持。対するOhio Stateは今季がBig Tenカンファレンスとしてはラクロスを正式種目とする初年度。それが最終スコア16-11で快勝。途中追いすがるDukeを叩きのめす3連続ゴールなどでスコア以上の快勝だったと思います。

他にもBig Ten所属ではJohns Hopkinsが現時点で19-6とACCの強豪Virginiaを圧倒リード中。Johns HopkinsはラクロスのみがDiv-Iスポーツで、それが今回BIg Tenに参加しています。もう一校のBig Tenからのトーナメント参加校Marylandも一回戦突破。次週の八強戦に新参Big Tenから三校登場ということになります。  

Big Tenはカンファレンスとしては一年目でもJohns Hopkinsはラクロスの世界では強豪ですし、Maryland, Ohio Stateにしても別のカンファレンス所属として過去の戦歴はあるわけで創部いきなり勝っているとかそういう話ではないんですが、それにしてもDuke、Virginia（共にACC所属）というカレッジラクロスの強豪校をそれぞれ完勝で葬っての一回戦突破はカレッジラクロスの地図をいきなり大きく書き換える快挙と言えるでしょう。Ohio Stateなんかは昨年はNCAAトーナメントに進めなかったのですし、今季のNCAAトーナメントのシード順でもACC校の方が明確に優遇されていて、Johns HopkinsもOhio Stateもノーシードで今大会登場しながらシード校を破ってしまったわけでです。

なぜこうなったか。Big Tenでの正式種目化を機に有力高校生のリクルートを活発化させたことや予算増加が効いているのでしょう。元々Big Ten校にはスポーツインフラは整っているわけで、そこにBig Tenのブランド力が加わったということか。

この先どれほどBig Ten校が勝ち進むかにもよりますが、一気に有力リクルート生がBig Ten各校に行くようになるとこれまで伝統的に強かったACC校（カンファレンス再編でACCに移籍してきたSyracuseを含む）とのせめぎ合いが激しくなりそうです。  

またラクロスというスポーツにとっては人口も多いBig Ten圏でラクロスが盛んになるのは大きなメリットでもあります。

いやーめちゃめちゃおもしろかったです。カレッジホッケーの決勝Providence x Boston Universityの一戦。この試合、ちょうどNHLの方のプレーオフ争いの最後の一枠を賭けた二試合（Pittsburgh Penguins@Baffalo、Boston Bruins@Tampa Bay）と同時刻の重なり合うように進行していたんですが試合内容のおもしろさではカレッジの方が全然おもしろくて堪能しました。Providenceが第3ピリオドに逆転して4-3で初優勝を遂げています。

試合内容がおもしろいと言いましたが、そこはカレッジ、ミスはプロよりは多くそこを突いての鮮やかなゴールが決まったり、速攻が決まったりといったところがおもしろさを演出していたわけです。こういうのは他の種目でもそうでカレッジっぽさっていうんですかね。水を漏らすことがまずないプロのプレーとは違う。だからこそおもしろいとも言えるわけです。第1ピリオドから点の取り合いとなってBoston Universityが4秒で2ゴールを叩き込んで逆転したところで早くもこの試合はとんでもない試合になりそうという期待感が膨らみましたが、その期待に違わぬ再逆転が最終ピリオドに待っていたわけです。

3-2でBoston Universityがリードしていたところでの同点ゴールはたぶん今夜から明日にかけて何度となくスポーツ報道でオンエアされてしまいそうです。Providence側がシフトチェンジを意図してブルーライン辺りからすぱーんとシュートを打ったのですが、Boston Universityのゴーリーが自分のグラブにパックが収まったのかどうかわからずきょろきょろしているうちにグラブからポトリとパックが落ちてそのままゴール内へ。Providenceの選手は攻撃ゾーンに一人もいず全員がベンチへ交替に走っていたその間に勝手に同点ゴールが入ってしまったのです。そこから約2分後にBoston University陣内フェイスオフからのデザインプレーがまんまと決まって決勝ゴール。その後も6人攻撃でBoston Universtyも追いすがりますが時間切れ。試合後ゴーリー大泣き。

1点ずつ入るホッケーではこういうまだ前のゴールの余韻が冷めないうちに次のゴールが立て続けに決まって逆転が起こることはそれほど多くないわけですが、それが二度も決勝で起こるなんていうのは、良いもの見たなあという感じでした。それ以外もファインセーブあり、熱い身を挺したディフェンスありと気合いの籠もった試合ぶり。なんというのでしょうか、カレッジらしい試合で、だからこそおもしろかったと言えるような。両校のブラスバンドが盛り上げる特別なムードもよく満員のアリーナの観衆も大満足の試合だったんじゃないでしょうか。

カレッジスポーツの冬シーズンのトリとなるアイスホッケー版Final Four、通称Frozen Four準決勝二試合が木曜日に開催されました。カードはProvidence x Nebraska-Omaha、Boston University x North Dakota。他のスポーツでメジャーの一角として名前を見かけるのはProvidenceのバスケぐらいですか。場所はボストンで。ProvidenceとBoston Universityが勝って地元同士（Providenceは隣州ですが距離感は地元と言って差し支えない）での決勝カードとなりました。地元同士、同カンファレンス内のライバル校同士ということで土曜日の決勝戦はFrozen Four記録になる動員になる可能性があります。

今回のFrozen FourはNHLファンからしても気になる存在がいました。Boston UniversityのJack Eichelが今季後のNHLドラフトで全体1位の可能性もあるとされていたわけです。ホッケーの場合はマイナープロ組織やユースチームが充実している（構造としては野球と同じ）せいもあってカレッジスポーツとしてのホッケーの人気はさほど高いとは言えない。大規模校もあまり登場する機会が少ない。よってFrozen Fourもそこそこの人気で、同時期に行われるバスケのMarch Madnessの喧噪を避けてやっとこの時期にフィナーレを迎えるシーズン構成です。試合のスピードもNHLとは段違いでもあります。

そういうFrozen FourなんですがNHLのドラ1候補がいるとなるとNHLにも珍しくアピールするところがあったようで事前のEichelについての報道がそこそこありました。

そしてなんとその注目の一戦でJack Eichelは見事2ゴール。ホッケーはいくらスター選手でもそう簡単に大一番で活躍できる仕組みのスポーツではないわけですが。ゴール自体は技ありとかそういう感じでもなく1本はエンプティネットですが、North Dakotaが諦めずに追いすがって4-1から4-3まで来ていたのにとどめを刺す自軍内からの一撃でした。試合としては起伏があってなかなかおもしろかったです。

同じ時間帯にやっていたNHLのLos Angeles Kings@Calgary Flamesにチャンネルを変えるとプロのスピード感に改めてすごいなと思わされます。試合の方はFlamesの快勝と言って良いのでしょう。西カンファレンスのプレーオフ争いの大事な一戦だったのですがKingsはこの敗戦で一試合を残して今季終戦となりました。NHLのプレーオフはどんな成績でよたよたしていてもプレーオフに滑り込みさえすれば仕切り直し、どこがどう勢いに乗るか判らないところが良いところ。過去にも下位シードからStanley Cup王者になったことのあるKingsには残って欲しかったんですが残念。東の方ではBoston Bruinsが痛恨の敗戦でプレーオフを逃しそう。Pittsburgh Penguinsが四月に入って4戦全敗勝ち点1のぼろぼろでのレギュラーシーズン終盤なんですがなんとか切り抜けられそうな展開になってきましたか。明日明後日の二試合で勝ち点2を挙げれば逃げ切り。もしこれでプレーオフ出場を逃したら向こう20年ぐらい言われ続けかねないシーズン末の大崩壊例となるでしょう。