2007年3月26日から3日間，米サンディエゴ市で「O'Reilly Emerging Technology Conference 2007」（ETech）が開催されている。ETechは，WWW技術やインターネットのサービス，他の最先端の技術を扱うカンファレンスで，いわゆる「Web 2.0」関連の新技術やサービスが多く登場する。
今回のETechにおける注目の一つが「Freebase」（WWWサイト）である。オンライン・データベースのサービスで，2007年3月12日の週に非公開のアルファ版として運営を開始したばかりだ。
Freebaseは，米Metaweb Technologies, Inc.（WWWサイト）の技術を使って構築された。Metaweb社はセマンティックWebの技術開発をしているベンチャー企業で，旧米Netscape社や米Intel Corp.，米Alexa Internet Inc.などに在籍した人材が集まって2005年7月に設立された。
Freebase上に構築したWebアプリケーションのデモを行ったMetaweb社，Executive Vice President Product Development & Co-FounderのRobert Cook氏は，俳優であり，現カリフォルニア州知事でもあるArnold Schwarznegger氏を例に取り上げ，「ボディビルダー，俳優，政治家という三つの顔を持ち，それぞれ別々の履歴がネット上に点在している。こうした情報を一つに統合し，誰でもアクセス可能な一つの『Arnold Schwarznegger』というドメインに蓄積する」と説明する。
ユーザーが投稿/編集するデータを蓄積して公開するという点では，Freebaseはオンライン百科事典サービスの「Wikipedia」と似ている。違いはWikipediaが人間による閲覧を主に想定するのに対して，FreebaseはAPIを介したコンピュータからの利用をより意識している点だ。インターネットに点在するあらゆる情報を一つのデータベースに統合し，それをWebサービスとして提供することで，そのデータを活用する様々な新しいWebアプリケーションを花開かせようともくろむ。
