近年全国で増え続けている、諸事情により満足に食事を摂ることが難しい子どもたちを支援する子ども食堂。しかしその運営に大きな役割を果たしているフードバンクへの寄付が激減している事実をご存知でしょうか。今回のメルマガ『デキる男は尻がイイ－河合薫の『社会の窓』』では健康社会学者の河合薫さんが、子ども食堂の現状と貧困状態にある世帯の現実を紹介。さらに貧困問題の根にある「非正規雇用」のあり方を議論しない日本社会に疑問の目を向けています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：Giving December と日本の未来
プロフィール：河合薫（かわい・かおる）
健康社会学者(Ph.D.,保健学)、気象予報士。東京大学大学院医学系研究科博士課程修了(Ph.D)。ANA国際線CAを経たのち、気象予報士として「ニュースステーション」などに出演。2007年に博士号（Ph.D)取得後は、産業ストレスを専門に調査研究を進めている。主な著書に、同メルマガの連載を元にした『他人をバカにしたがる男たち』（日経プレミアムシリーズ）など多数。
フードバンクへの食料品寄付が激減。1万カ所を超えた子ども食堂を取り巻く環境
コロナ禍で注目を集めた「子ども食堂」が、全国で少なくとも1万866カ所となり、18年度の調査開始以降、初めて1万カ所を突破したことがわかりました。
私の周りでも「子ども食堂」を手伝っている人が結構いらっしゃいます。とてもとても温かい、愛を感じる素敵な空間であり、時間の共有です。
「子どもの貧困率16.3％」という衝撃的な数字が報じられてから、10年が経ちます。その間、NPOを中心とした支援活動の増加や、子どもへの支援策が講じられると共に、子どものいる女性が子育てをしながら働ける環境になり、子どもの貧困率は11.5％に低下しました。
しかし、一方、ひとり親世帯で、貧困ラインよりもさらに少ない所得で暮らす、深刻な貧困状態にある世帯は増加。新型コロナが追い打ちとなり、ますます厳しい生活を強いられ、いまだに状況が改善していないのです。
子どもの貧困対策に取り組む公益財団法人「あすのば」が、23年末に実施したアンケート調査では、6割以上が厳しい生活から抜け出せず、約4割が健康問題を抱えながらも、3割超が受診していないと回答しています。理由のトップは「医療費負担が大きい」（60.9％）で、「病院に行く時間がない」（51.4％）が続いていました。
朝食を「毎日食べる」小学生は6割、中学生は5割。小学生～高校生の5割が「何でもないのにイライラする」とし、日常的に厳しい精神状態に置かれていて「何となく大声を出したい」39.2％、「学校に行く気がしない」38.7％、「孤独を感じることがある」34.6％、さらには、「消えてしまいたい」と答えた子どもが17.8％に登りました。
こういった現実が続いているだけに、子ども食堂の増加は「世の中捨てたもんじゃない」と思わせくれます。
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