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　つい先日も、散歩中に行方不明になってしまった愛犬との再会に涙して喜んだ飼い主の話を紹介したが、大切なペットが自分のもとから姿を消してしまうことは、飼い主にとってとても辛いことだ。

　アメリカのニューヨーク州に住む一家にも、クリスマスまであと1か月という矢先にそんな出来事が起こってしまった。

　家族の1員がいなくなったことで激しく落ち込んだ少年は、クリスマスの飾りつけを楽しむ余裕など消え、一家は数週間経つと希望を失いかけていた。

　ところが、奇跡が起こったのだ。もう2度と会えないかもと思った愛犬は、運よく地元の保護施設に預けられており、クリスマスを目前にして飼い主と犬は奇跡の再会を果たすことができた。

2歳のパグ、トイレに出た後行方不明に

　ニューヨーク州に住む5児の母エイプリル・リカタさん一家の愛犬パイパーは、11月18日の夜、行方不明になった。

　この日エイプリルさんはトイレのために2匹を外に出したが、下のまだ幼い子供たち2人の世話に気を取られていて、うっかり家の中へ入れるタイミングを逃してしまった。

　気付いて、慌ててパイパーともう1匹の犬ジェイクを中へ入れようとした時、そこにはジェイクのみがいて、パイパーはいなくなってしまっていたのだ。

　探したものの見つからず、エイプリルさんは翌日の19日、Facebookで投稿をシェアした。

ゆうべ、一家の愛犬が行方不明になってしまいました。

逃げたのか、誰かに連れていかれたのかはわかりません。とても可愛い2歳のメスのパグです。どうか探し出すのに協力してください。

パイパーは、カーターにとって特別な存在

　実は、パイパーは一家の長男カーター君が12歳の誕生日にプレゼントされた特別な犬だった。

　カーター君は、まだ赤ちゃんだった頃から飼っていたオリバーという黒いパグが大好きだった。しかし、カーター君の弟が病気になった時、オリバーは別のやさしい家族の元へと引き取られていった。

　弟が健康を取り戻した後も、オリバーは今の家族にかわいがられているので連れ戻すことはできない。それ以降、ずっと別の黒いパグを飼いたがっていたカーター君の元にパイパーがやってきたのだ。

　パイパーとカーター君は、出逢った時から強い絆が生まれ、カーター君はパイパーをとても可愛がっていたそうだ。

　しかし、数週間捜索してもパイパーを見つけることができず、一家は激しく落ち込んだ。

　クリスマスまでもうすぐというこの時期に、こんな事態が起こり、エイプリルさんは「もうパイパーと2度と会えないのでは…」と希望を失い始め、年上の子供たちはショックのあまり、クリスマスツリーの飾りつけどころではなく、感謝祭も泣き続けるといった有様だった。

　しかし、クリスマスの奇跡は起こったのだ。12月2日の夜、Facebookを見たエイプリルさんは、地元の動物保護施設からメッセージが届いていることに気付いた。

パイパーは、動物保護施設に預けられていた

　エイプリルさんのFacebookアカウントに寄せられたジェネシー郡動物保護施設からのメッセージには、

パイパーと思われる犬を預かっているので、連絡ください。

とあり、エイプリルさんは「もしかしたらパイパーでは」と喜びが沸き上がった。

　早速確認すると、やはりパイパーに間違いなく、どうやら誰かが発見したパイパーを保護し、施設へ持ち込んだことがわかった。

特別なサプライズで愛犬とカーター君、再会果たす

　カーター君は、自分の父親家族と過ごすため、数日間エイプリルさんの家を空けていた、そこで、エイプリルさんはカーター君には知らせずにパイパーを施設まで迎えに行き、翌日車にパイパーを乗せて、カーター君を迎えに学校まで行った。

　カーター君が予期していないパイパーとの再会を特別なサプライズで叶えてあげようと思ったのだ。

　やがて学校から出て来たカーター君が、エイプリルさんが待つ車へと歩み寄ってきた。

　カーター君は車内からちぎれんばかりに小さい尻尾を振って自分を迎えてくれるパイパーの存在に気付き、激しい驚きを見せた。

　まさか！でももしかして…

　しかしそれはすぐに大きな喜びへと変わったようだ。車に乗り込んだカーター君は、涙ぐみながらしっかりと愛犬をハグ。パイパーも、久しぶりに会えた親友に尻尾を振って応えた。

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　Facebookで、エイプリルさんはこのように綴っている。

カーターは、本当にパイパーを愛しているので、パイパーがいなくなってからは相当落ち込んでいました。

でも、今夜からまたパイパーはカーターの傍で眠ることでしょう。私たち一家にとってこれは、まさにクリスマスの奇跡です。

パイパーとの再会に協力して下さったみなさんに、深く感謝します。

written by Scarlet / edited by parumo

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