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　中国初となるクローン警察犬の子犬が、立派な警察犬となるべく訓練を開始したそうだ。

　クンミン・ウルグドッグの生後2ヶ月の子犬「昆勲（クンシュン）」は、警察犬としてぴったりな子犬を確保するために、クローン技術によって優秀な探知犬のDNAから作られた。

　まだまだちっちゃいが今月初めから雲南省普洱市の公安局に配属され、訓練が開始されたという。

　この場所で、これからの8～10ヶ月を、捜索、救助、追跡、麻薬探知といった警察犬の仕事を学びながら過ごしていく。

優秀な警察犬のDNAを受け継いだクローン犬

　昆勲（クンシュン）のDNAは、普洱市の警察署に配属されている7歳のクンミング・ウルフドッグのメスから受け継いだもの。

　このメスは、2016年に殺人事件の決定的証拠を発見し解決につなげるなど、数多くの実績をあげた大変優秀な警察犬である。

　クンミング・ウルフドッグは中国で警察犬として使われる唯一の国内原産種で、ジャーマン・シェパードなどをもとに1950年代から繁殖され、軍用犬や警察犬として用いられてきた犬種だ。

　しかし中国の警察犬のほとんどは輸入種で、彼女ほどのレベルに達するには5年もの訓練と、800万円近い費用がかかってしまう。

　昆勲（クンシュン）が作られたのは、この訓練期間を短縮し、それにかかる費用を節約することが狙いだった。

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遺伝子サンプルからクローン胚を作成

　クローン制作を実際に担ったのは、雲南農業大学とバイオテクノロジー企業シノジーン社（ペットのクローニングサービスで有名）である。

　昨年9月、メス犬から遺伝子サンプルを採取し、別の犬から提供された卵子からクローン胚を作成。これを代理母となるビーグルに移植した。

　こうして12月19日に帝王切開で体重540グラム、体長23センチの健康な子犬が産まれ、昆勲（クンシュン）と名付けられた——クンミン（昆明）・ウルフドッグとお手柄を意味する名だ。

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　昆勲は新しい職場に到着すると、プロジェクト分析担当のワン・ジウシェンさんにすぐに懐いたそうだ。

　「とても人懐っこくて、社交的だし、利発ですよ」とワンさん。

　暗いところや知らない場所を怖がらないのもポイントだとか。また嗅覚に優れており、隠された食べ物もぱっと見つけられるそうだ。

　検査からは、昆勲のDNAは、もとのメスと99.9パーセント同じであることが確認されており、能力テストでも母親とほとんど変わらない優れた成績を収めている。

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ドリーから20年。クローンの倫理的な懸念は未だ消えず

　世界で初めてクローン技術で誕生した羊ドリーから20年以上が経過した。

・世界初の哺乳類クローン羊、ドリー生誕20周年を迎える。同じ細胞系統から作成されたクローン姉妹4匹は安楽死へ : カラパイア

　それ以来、死んだペットを蘇らせるために、あるいは動物実験用として、クローン動物が作られてきた。

　それどころか、大昔に絶滅した種をクローン技術で現代に蘇らせようとするプロジェクトもある。だが倫理的懸念はまだ消えぬままだ。

　が、かつてある数学者がこのように指摘したことがある。

「ときに人類はできるかできないかばかりを思い悩み、するべきかどうかについて考えない」と。

References:iflscience / stdaily/ written by hiroching / edited by parumo

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