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腫瘍マーカーとは、がんの存在によって血液中に増加する物質のことで、採血で簡単に調べることができます。しかし、がんが存在しても必ずしも増加するわけではなく、またがん以外の病気でも増加することがあるため、確実な指標にはなりません。したがって、数値に一喜一憂したり、振り回されないようにすることが大切です。 腫瘍マーカーは、①腫瘍が悪性か良性かを診断する際に補助的に利用する、②がんの再発時に増加することがあるため、再発の発見に利用する、③抗がん剤治療や放射線治療の効果を調べるために補助的に利用する…というのが一般的です。 このように、腫瘍マーカーが有用となるのは、進行したがんの患者さんが対象ということが多いので、腫瘍マーカー単独でのがんの早期発見はまだまだ難しいのが現状です。ただし、PSAは前立腺がんの早期発見に役立つことが示されています。 代表的な12種類のマーカー（PSA、CEA、CA19-9

血糖とは、一般には血液中のブドウ糖のことを意味します。ブドウ糖はエネルギー源として利用されているため、血液中のブドウ糖（血糖）は一定の濃度に保たれています。そのコントロールを行っているインスリンが不足したり、あるいはインスリンの働きが弱くなったりすると、血液中に多量の糖が存在することになってしまいます。 血糖を調べると何がわかるのか？ 血糖を調節しているインスリンが不足すると、血液中にブドウ糖があふれて高血糖になり、逆に過剰になると低血糖になります。どちらの場合も、血糖の異常な増減は体に悪影響をもたらします。血糖の検査は、高血糖の疾患である糖尿病の有無、その治療や管理の指標として欠かせません。 血糖の値はどのように測定するのか？ 前日の夕食後から絶食し、朝一番に空腹の状態で採血して、自動分析器にかけて測定します。血糖値は採取する血液によっても異なります。医療機関で検査する場合は静脈血を使い

心臓カテーテル検査は、心臓に特殊な細いプラスチック製の管（カテーテル）を挿入し、心臓内の圧や血液の酸素濃度を測定・分析したり、造影剤を注入してX線撮影し、心臓の血液状態や形、心室・心房と弁の動きを調べたり、さらには心臓の筋肉（心筋）を採取して病理学的に検査する心筋生検などを行なう検査です。 血圧測定、心電図検査、心臓超音波検査などで心臓の異常が疑われる場合には、CT検査、MRI検査、心筋シンチグラフィなどでもさらに詳しく調べますが、とくにこの検査は最終診断や確定診断のために行われます。 心臓カテーテル検査で何がわかるのか？ 冠動脈造影 動脈から挿入したカテーテルの先端を冠状動脈の入り口まで進め、造影剤を注入して心臓をX線撮影します。ビデオカメラを使い、リアルタイムに撮影します。 造影剤によって冠状動脈が映し出され、動脈硬化が進行して血管が狭くなって狭心症の原因となっている場所が見つかり、心

私たちの体のどこかで出血が起こると、まず血小板が集まって固まり、傷口を塞いで出血を止め、次にフィブリノゲンがフィブリンという物質に変わって、血小板の隙間などを埋め、傷口を塞いで止血をします。このフィブリンによって傷口が止血されることは体にとって有効なのですが、このまま傷口に存在し続けると血流を阻害することになり、体にとって有害になってしまいます。 そこで、そうならないためにプラスミンという酵素が働きだし、血液凝固因子であるフィブリンを溶解していきます。この現象を線溶現象（フィブリン溶解現象）といい、そのとき分解された物質がFDP（フィブリン分解産物）です。そしてその分解される過程で、FDPは大きく分けて4種類の姿に変わっていきますが、その一つがDダイマーです。 FDP、Dダイマーはともに、この線溶現象（フィブリン溶解現象）を調べる検査です。体の中のどこかに血栓ができていれば線溶現象が亢進し

肝臓病の有無について調べるとき、健診や人間ドックなどで最も一般的に行なわれる検査です。GOT、GPTはともにさまざまな臓器細菌の中にあり、人体の重要な構成要素であるアミノ酸をつくる働きをしています。 血液中にも常に一定量が出ていますが、臓器や組織が損傷するとその分量が増加します。GOTは心筋、肝臓、骨格筋、腎臓などに多く存在するため、これらの臓器の細胞に異変が起こると血液中のGOTの量が増加します。そのため、肝臓障害、心筋梗塞、溶血などの診断に有効な検査となっています。 またGPTは、とくに肝細胞の変性や壊死に鋭敏に反応するので肝臓・胆道系の病気の診断に有効な検査となっています。 肝臓の機能は非常に複雑で、新陳代謝の中心的な役割を果たしていますが、病気にかかっても無自覚のまま症状が進む場合が多く「沈黙の臓器」と呼ばれています。人体で唯一再生可能な臓器ですが、一度壊れると元の状態に戻すのに時

ペプシノーゲン（PG）は、胃粘膜から分泌されるペプシンの前駆物質のことで、血清中に含まれています。ペプシノーゲンは、胃酸の働きによってタンパク質を分解する酵素ペプシンになります。胃のどの辺りで分泌されるかにより、ペプシノーゲンⅠとⅡに分類されます。 ペプシノーゲンを調べると何がわかるのか？ 血液中のペプシノーゲンのⅡに対するⅠの割合を調べると、胃粘膜の萎縮の広がりとその程度、胃液の分泌機能、胃粘膜の炎症の有無が分かるほか、胃がんのスクリーニング検査として有用であることが明らかとなり、注目されています。「血液検査による胃がん検診」とも呼ばれています。 また、ピロリ菌に感染していると高値を示し、除菌されると正常値（Ⅰ値70以上、かつⅠ/Ⅱ比3以上）になるので、除菌治療の効果を判定するのに役立つと期待されています。 ただ、ペプシノーゲンⅠ/Ⅱ比にも欠点はあり、萎縮と関係なく発症する未分化型腺がん

CRPとは、C-リアクティブ・プロテインの略で、炎症や組織細胞の破壊が起こると血清中に増加するたタンパク質のことです。肺炎血球（ストレプトコッカスニューモニエ）が持っているC多糖体に反応するため、C反応性タンパクと名づけられました。 当初は肺炎に特有のタンパクと考えれられていましたが、炎症や組織破壊のある病気なら必ずCRP値が陽性を示すため、この検査で病気を特定することはできません。しかし、病気の進行度や重症度、経過、予後などを知るうえでは大切な指標となっています。 CRPの検査は、血沈や白血球数など、ほかの炎症検査と一緒に行なわれます。特に血沈値の増加より早く陽性になり、回復期には早く陰性を示すため、CRPの検査と血沈検査の併用は、病気の経過観察に重要な役割を果たしています。 CRPを調べると何がわかるのか？ 炎症が起こったときに、24時間以内に急増し、2～3日後には減少するので、炎症の

脳室内や脳脊髄のくも膜と軟膜のあいだにある透明な液体のことを髄液といい、脳や脊髄はこの液体で満たされた空間に囲まれ、さらにその外側を覆う頭蓋骨や脊椎骨によって保護されています。脳へ運ばれた血液が、脳室内の脈絡叢（血管に富む房状のもので脳室に浮いている）分泌されて髄液となります。脳や脊髄に発生した異常はこの髄液に影響を与え、色調に変化が現れたり、液圧が上昇したりします。 そこで、この髄液を採取して調べて、脳や脊髄の病気や異状を判定するのが髄液検査です。しかし、CTやMRIなどが開発され、患者の苦痛もなく安全に頭蓋骨や背骨の内部まで映し出せるようになった近年では、この検査はあまり行なわれなくなってきました。 しかし、髄膜炎やくも膜下出血が疑われるがCTやMRIでははっきりしないときや、さらに詳しく調べるために髄液検査を行ないます。最近は、髄液に含まれる成分を調べることによって、がんの脳転移の有

コレステロールはLDL、HDL、VLDLの3つの成分に分かれますが、LDLは、肝臓でつくられたコレステロールを各臓器に運ぶ働きをしている低比重リポたんぱくのことです。細胞内に取り込まれなかった余剰なコレステロールを血管内に放置し、動脈硬化を引き起こす原因となります。 動脈硬化とは、血管の弾力が失われて硬くなり、血管の内側の壁にさまざまな物質が溜まって狭くなり、血液が流れにくくなる状態のことをいいます。放置していると心筋梗塞や脳梗塞などを引き起こす危険性があります。この動脈硬化の最大の危険因子となるのが、一般的に「悪玉」と呼ばれているLDLコレステロールなのです。 LDLコレステロールで何がわかるのか？ 総コレステロールが高い場合、そこに含まれるHDLコレステロールが高いため、LDLコレステロールが正常域でも脂質異常症と指摘されることがあります。しかし、実際には動脈硬化を促進するのはLDLコ

職場や学校、地域の保健所などで年に1回実施される健診（健康診断）は、特定の病気を念頭に実施されるものではなく、受診者が健康かどうか、あるいは将来の病気の危険因子（血圧や血糖値の数値が高いなど）があるかどうかを把握することが目的です。よく混同されますが、特定の病気の早期発見を目的に行われる「検診」とはこの点で大きく異なります。 検査項目 健診では、血圧測定、心電図、胸部エックス線検査、血液一般（赤血球数、白血球数、ヘモグロビンほか）、脂質（LDLコレステロール、中性脂肪ほか）、血糖（空腹時血糖値、HbA1c）、肝機能（GOTとGPT＝ASTとALT、γ-GTPほか）、腎機能（尿素窒素、クレアチニンほか）など多岐にわたる項目を調べます。 健診を定期的に受診するメリットには主に以下の3つがあります。 生活習慣病のリスクがわかる 血圧、血糖、中性脂肪、コレステロールなどの数値は余程数値が上昇しない

筋肉運動のエネルギー源となるアミノ酸の一種クレアチンが代謝されてできた物質です。尿酸や尿素窒素と同様に老廃物のひとつです。クレアチニンは腎臓の糸球体で濾過されますが、尿素窒素とは違って尿細管ではほとんど再吸収されずに、尿中に排泄されます。 クレアチニンを調べると何がわかるのか？ クレアチニンは、腎臓が正常にはたらいていれば、尿として体外に排泄されます。つまり血液中のクレアチニンが多いということは、腎機能が障害されているということになります。 この検査は簡単なうえに、腎臓以外の影響は受けにくいので、腎機能、腎糸球体機能のスクリーニング（ふるいわけ）や経過観察のための検査として行なわれています。 クレアチニンは、筋肉の病気を調べるときにも検査されます。筋肉内で合成されるクレアチニンの量は筋肉の量に比例するため、筋ジストロフィー症などの筋肉の萎縮する病気があるときは低値になります。 しかし、クレ