月の形成過程を描いたこの想像図は、ナショナル ジオグラフィック誌2013年7月号の表紙を飾った。 (Illustration by Dana Berry National Geographic) 月の誕生の謎をめぐっては、何世紀もの間さまざまな説が唱えられてきた。中でも支持を集めているのは、ナショナル ジオグラフィック誌2013年7月号の表紙にもなっている「ジャイアント・インパクト」説だ。しかし最近、アリゾナ州立大学の惑星科学者であるエリック・アスフォーグ（Erik Asphaug）氏と昼食をともにしたとき、論争は今なお決着にはほど遠いことを知った。 今から40年ほど前にジャイアント・インパクト説が支持を得るまでは、他の3つの説が対立していた。第1の説は、月と地球は同じ塵の雲が凝集してできたというもの。しかしこの“双子”説では、片割れであるはずの月が地球より密度が低く、鉄の核でできていな

小田急線祖師ケ谷大蔵駅前の広場に設置されているウルトラマン像＝東京都世田谷区 　東京都世田谷区の小田急線祖師ケ谷大蔵駅前にある「ウルトラマン像」の設置許可期限が２年以上前に切れ、不法占用になっている疑いのあることが１４日わかった。区議会で議員が質問し、発覚した。 　同駅近くの商店街は、近くにウルトラマンを生んだ円谷プロダクションがあったことから「ウルトラマン商店街」と呼ばれている。 　像は２００６年３月、商店街が区と協力して駅前広場に設置した。広場は区道にあたり、商店街が道路占用許可を申請。区は道路法などに基づき、１０年３月までの設置を許可していた。 続きを読むこの記事の続きをお読みいただくには、会員登録が必要です。登録申し込みログインする（会員の方）無料登録で気軽にお試し！サービスのご紹介はこちら関連リンク東京都のニュースはＭＹ　ＴＯＷＮ東京でも

平成23年9月5日 独立行政法人日本原子力研究開発機構 国立大学法人東京大学 氷に「メモリー」があることを発見 －惑星進化の謎解明に期待－ 【発表のポイント】 中性子ビームを用いて氷の新しい性質である「メモリー」を発見 「メモリー」の効果により、宇宙には大量の強誘電性氷が存在する仮説を提案 氷の「メモリー」効果の理解が進むことで、惑星進化の謎解明に期待 独立行政法人日本原子力研究開発機構（理事長 鈴木篤之。以下「原子力機構」）量子ビーム応用研究部門の深澤裕研究副主幹は、国立大学法人東京大学（総長 濱田純一）大学院理学系研究科の大学院生荒川雅氏（現、九州大学大学院理学研究科助教）及び鍵裕之教授、並びに米国オークリッジ国立研究所（以下「ORNL」）と共同で、中性子回折１）の実験から、低温で形成された強誘電性の氷２）が、従来の予測より高い温度でも微小な領域に残留すること（氷の「メモリー」と呼称）

太陽系がある天の川銀河の中心部では、星が大量に誕生する「ベビーブーム時代」があることを、松永典之・東京大特任研究員と永山貴宏・名古屋大特任助教らの国際チームが突き止めた。星の出生率が時期によって差があるのが確認されたのは初めてで、天の川銀河の形成解明に役立つ成果という。英科学誌ネイチャー電子版に発表した。 ０１年から８年間、南アフリカに設置した赤外線望遠鏡で天の川銀河中心部の一角を観測した。その結果、検出した８万個以上の恒星から、明るくなったり暗くなったりを繰り返す「セファイド変光星」を、地球から２万５０００光年離れた天の川銀河の中心部で３個発見した。 この変光星は太陽系周辺で約５００個見つかっていたが、天の川銀河の中心部では大量に存在するちりが邪魔をして未発見だった。明るさが変わる周期はいずれも２０日で、その周期から変光星は約２５００万年前に誕生したことが分かった。一方、この望遠鏡で観測

印刷 　地球の５倍の大きさかも知れないダイヤモンドでできた星――。地球から４千光年離れた銀河系のなかに、こんな惑星があるとみられることが、オーストラリアなどの国際研究チームの観測でわかった。２６日の米科学誌サイエンスに発表する。 　豪や英米にある複数の望遠鏡による観測で、この惑星は、重さは地球の３００倍以上ある木星と同じくらいだが、直径は地球の５倍程度の６万キロ以下とわかった。惑星の密度から炭素や酸素でできていると考えられ、この大きさの惑星だと、炭素は結晶化してダイヤモンドになっているとみられる。 　太陽のような恒星が二つペアになっている連星が、寿命を終えて爆発したとき、一方が中性子星と呼ばれる重い星になり、他方が表面のほとんどの物質をはぎ取られ炭素と酸素だけの星になったと考えられる。直径２０キロで太陽の１．４倍の重さがある中性子星のまわりを、ダイヤモンドの惑星が２時間１０分の周期で公転し

印刷 渦と垂直方向にビームを出すブラックホールの想像図＝米航空宇宙局提供 　３９億光年のかなたにある巨大ブラックホールが星を吸い込む瞬間を、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にある日本の実験棟「きぼう」と米国の衛星が世界で初めてとらえた。２５日の英科学誌ネイチャーに論文が発表される。 　宇宙航空研究開発機構によると、観測したのは３月２８日。きぼうの観測装置「ＭＡＸＩ」と、米国の衛星スウィフトが、それまで暗かった場所から強いＸ線が突然出始めたのを、ほぼ同時に見つけた。 　ブラックホールに星が吸い込まれると、風呂の栓を抜いたときのように渦ができ、渦と垂直方向には強いビームが出ると考えられている。Ｘ線の発生源が、ブラックホールがあるとされる銀河の中心だったことから、星が吸い込まれる瞬間をとらえたと判断した。ビームがたまたま地球のほうを向いていたため、うまく観測できたらしい。（小宮山亮磨）

光のエネルギーを９９％以上吸収してしまう、石炭より黒い惑星を米ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者らが発見した。 惑星の大気に光の吸収を促す物質が存在するとみられるが、それだけではこの黒さを説明できず、大きな謎として話題を呼んでいる。英国王立天文学会がホームページで発表した。 「黒い惑星」は木星ほどの大きさ。地球から、りゅう座の方向に７５０光年離れた恒星のそばを回っている。科学者らが、米ケプラー衛星が観測した光の反射率データを調べたところ、ほとんど光を反射しない「黒い惑星」を見つけた。 恒星の光を吸収しているため、惑星の大気の温度は１０００度以上に達し、吸収熱で表面はわずかに赤みを帯びている可能性もある。大気には、光を吸収しやすいナトリウム、酸化チタンなどがあるとみられる。

南極などで見つかった隕石（いんせき）から、生物のＤＮＡ（デオキシリボ核酸）を構成する分子を発見したと、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ゴダード宇宙センターなどの研究チームが、１１日付の米科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。 地球上の生命は、宇宙から飛来した物質が元になって誕生したとする説を後押しする結果だ。 ＤＮＡは生命の設計図ともいわれ、アデニン、グアニン、シトシン、チミンの４種類の分子が並んでいる。チームは１２個の隕石を分析。アデニンやグアニンのほか、これらと構造のよく似た炭素や窒素から構成される分子を複数発見した。 隕石からＤＮＡを構成する分子が見つかったことは過去にもあったが、宇宙で形成されたものかははっきりしなかった。今回発見された分子は、南極の土壌や氷には含まれていないものもあり、割合も高いことから、隕石が地球に落ちた後に地球上の生物などから混入したとは考えにくいという。 研究グル

印刷 木星探査機「ジュノー」のイメージ図＝ＮＡＳＡ提供ガリレオに敬意を表して積み込まれたプレート。縦５センチ、横７センチのアルミニウム製＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の木星探査機「ジュノー」が、米東部時間５日昼（日本時間６日未明）フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられた。２０１６年に木星に到着予定で、１年間かけて大気の組成や温度、磁場、重力の様子などを観察する。 　木星は太陽系の惑星で最も大きく、８０倍重ければ、太陽のような恒星になったと考えられている。太陽系で最初にできた惑星といわれ、研究チームは「太陽系誕生のなぞに迫りたい」としている。 　ＮＡＳＡの木星探査機は０３年に観測を終えた「ガリレオ」以来。ジュノーには、木星を観測したガリレオ・ガリレイの肖像画と観察日記を記したプレートも積み込まれている。（ワシントン＝行方史郎） 関連記事香川大の宇宙実験用ロボ、今回も打

印刷 酸素分子が確認されたオリオン座の大星雲＝ＥＳＡ、ＮＡＳＡ提供 　オリオン座の大星雲のなかで、呼吸に必要な酸素分子が見つかったと米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が１日、発表した。酸素原子は見つかっていたが、２個の酸素原子が結びついた分子の確認は初めてという。 　ＥＳＡの「ハーシェル宇宙望遠鏡」がガス状の星雲のなかで酸素分子に特徴的な波長の電磁波を捕らえた。周辺の水素分子約１００万個に対して１個の割合しかなく、研究グループでは「ふだん氷の粒子に閉じ込められている酸素が、新星誕生の熱で氷が溶けて出てきたのではないか」と推測している。 　オリオン座の大星雲は約１５００光年の距離にある。ガス状の中心部では新しい星が次々と生まれ、高温の光を放っていると考えられている。（ワシントン＝行方史郎）