京都府宇治田原町にある１７００万〜１６００万年前（新生代）の地層から、同時代としては世界的にも稀なほど残存状態の良好なイルカの化石が発見された。当時の沿岸環境に適応した原始的なイルカの一種で新種と見られ、研究を続けている京都大学などのグループは、今後さらに詳細な調査を続けて、種の特定などを行うとしている。 平成２７年２月に地元の古生物研究家で会社役員、馬越仁志さん（６３）が道路工事現場で腰椎を発見。連絡を受けた京都大学と益富地学会館（京都市上京区）の研究者らが合同で発掘調査を進めた結果、くちばしが３０センチ以上もあり、イルカ類としては原始的な特徴を示す絶滅グループの一種であることがわかった。 その後の調査で頭蓋骨やあご、胸椎、肋骨などが多数見つかり、全長は約４メートルの大型種だったことも判明。頭蓋骨などは一部壊れていたものの、長い下あごの骨は完全に残っており、分類上の重要な手がかりとなる。

十九年前に旧大山田村（現伊賀市下阿波）で発見された約千七百万年前のイルカの化石。世界でも数例目という淡水性のガンジスカワイルカの祖先にあたると判明し、村は歓喜に沸いた。あのイルカ化石はどうなったか、今を追った。 「村の宝だ」「ロマンがある」。化石発見から三年後の二〇〇一年、名古屋大大学院の研究チームの鑑定で明らかになった。当時の本紙でも一面で大きく報じられた。

千葉県鋸南町のおよそ６００万年前の地層から発見されていたイルカの化石が、新種のイルカであることが分かり、千葉市の博物館で特別に公開されています。 古生物学が専門の秀明大学の村上瑞季助教が、保管されていた化石を詳しく調べたところ、鼻の骨が厚いなどの特徴が見つかり、新種のイルカであることが分かったということで、化石が見つかった地域の名前「安房」にちなんで「アワイルカ」と命名されました。 アワイルカは体長が１．５メートルほどで、長いくちばしを持っていたと考えられ、今は南米にしか生息していないアマゾンカワイルカの仲間だということで、当時の生態系を知るうえで貴重な資料だということです。 千葉県立中央博物館の伊左治鎭司主任上席研究員は「千葉の地名が付いた貴重な化石なので、ぜひ多くの人に実物を見てもらいたい」と話しています。 アワイルカの化石は、千葉市中央区の千葉県立中央博物館で９月４日まで公開されてい

北極圏の海に生息する希少動物のベルーガ（シロイルカ）が、北海道の湖にすみついている。群れからはぐれた子どものメスで、一人の漁師になついて遊びに来る。野生のベルーガが人になつくのは非常に珍しいという。見物人に追い回されたり、けがをしたりしないようにと、地元の人たちも動き始めた。 北海道網走市の能取（のとろ）湖。オホーツク海とつながる海水の湖で、ホタテ稚貝を養殖している石垣洋一さん（５５）が船を出すと、水中を白い姿がまっしぐらに迫ってくる。船の下をくぐって反対側に頭を出し、プシュッと水しぶきを飛ばした。「仕事していると、いつも寄って来て遊ぶんだ」 お気に入りはホタテのかごをたぐるかぎ状の道具。くわえようとしてじゃれる。開けた口の中に、はえ始めた歯がのぞく。体長は３メートル足らずでまだ小さい。 ベルーガは北緯５０度以北の北… この記事は有料会員記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。

イルカという生き物がいる。水族館などで人気の生き物だ。イルカと泳ぐツアーなども存在する。誰もがイルカが好きなのだ。しかし、イルカはなかなか見ることができない。だからこそ、水族館でも人気なのだろう。 ただ、イルカがその辺で跳ねている街もあるのだ。海岸線を走っていると、イルカが跳ねる。それも市街地から遠くない。その辺の海なのだ。ぜひ、それを見てみたいと思う。

絶滅の危機にあるコガシラネズミイルカ。このままでは、ステラーカイギュウやヨウスコウカワイルカに続き、近代以降に絶滅する5番目の海洋哺乳類となりかねない。（Photograph by FLIP NICKLIN, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） 世界で最も小さく、最も希少なネズミイルカであるコガシラネズミイルカが、もはや絶滅寸前の状態に追い込まれている。メキシコ政府が5月13日に発表した報告によると、その生息数はすでに、わずか60頭まで減少しているという。 コガシラネズミイルカの生息数は、2014年の97頭から2年間で約4割も減ってしまった。主な原因となっているのが、トトアバという大型魚を目当てに行われる違法な漁だ。トトアバ自体も絶滅危惧種だが、浮き袋がアジアで高級食材として珍重され、その捕獲には使用が禁じられている刺し網が用いられる

日本海に面した青谷海水浴場（鳥取市青谷町青谷）に野生とみられるイルカ１頭が「滞在」し、地元の人やサーファーらの人気者になっている。 青谷町総合支所や近くに住む男性らによると、イルカは全身が濃淡のある灰色をしていて全長約２メートル。すぐそばの勝部川河口付近にあるブイの周辺にとどまっている。今月７日ごろにはサーファーが気づいたという。この時期、沖合を移動する姿を目にすることはあるが、浅瀬に現れるのは珍しいという。 イルカの動画を見た水族館「城崎マリンワールド」（兵庫県豊岡市）のイルカ担当、柿本武さんは、体色とひれの形から、バンドウイルカではないか、という。春から秋にかけてはイルカの繁殖期。「気が立っている時もある。そこそこの距離で付き合って」 １０日もサーフィンを楽しみに来た人らがイルカとたわむれていた。サーフィンのインストラクターをしているという今井隼人さん（３７）＝鳥取県倉吉市＝は「１週間

日本動物園水族館協会が加盟する施設に対し、和歌山県太地町で行われている追い込み漁で捕獲されたイルカの入手を禁止したことを受けて、地元の太地町立くじらの博物館が協会を退会したことが分かりました。禁止の決定以降、協会からの退会は初めてです。 この決定を受けてイルカや小型のクジラ、およそ５０頭を飼育し、ことしも追い込み漁で捕獲されたイルカの購入を計画している太地町立くじらの博物館は協会に退会を申し入れ、このほど受理されたということです。 日本動物園水族館協会によりますと、追い込み漁によるイルカの入手を禁止して以降、加盟する施設が退会したのは今回が初めてです。 くじらの博物館の桐畑哲雄副館長は、「検討を重ねて退会を決めた。追い込み漁は県知事の許可を得て正当に行われているもので、この漁によるイルカの入手は続けたい」と話しています。

追い込み漁で捕獲されたイルカの入手を日本動物園水族館協会（ＪＡＺＡ）が禁じたことを受け、イルカを飼う水族館でつくるＪＡＺＡ傘下組織の「鯨類会議」が解散し、複数の水族館で新団体を設立することが７日、関係者への取材でわかった。和歌山県太地町から追い込み漁によるイルカの購入を続けることを見すえ、一部の水族館はＪＡＺＡ脱退を明言している。 鯨類会議は３４の水族館でつくる。イルカの生態に関する研究発表などの情報交換の場として発足。事実上、太地町の追い込み漁で捕獲したイルカの購入順を決める場となっていた。 ＪＡＺＡは、追い込み漁を問題視する世界動物園水族館協会（ＷＡＺＡ、本部スイス）から４月に会員資格を停止されると、５月に追い込み漁のイルカ購入の禁止を決めた。従わない場合は会員水族館を除名する方針を示している。 これに対し、一部の水族館が購入の続行や脱退を検討していた。新団体は、追い込み漁のイルカの購

和歌山県太地町の追い込み漁で捕獲したイルカを水族館が入手しているのは倫理規定に違反するなどとして、世界動物園水族館協会（WAZA）から会員資格を停止された日本動物園水族館協会（JAZA）が、会員施設による追い込み漁イルカ入手を禁止し、WAZAに残留することを決めた。 WAZAの強硬姿勢に「伝統文化であるイルカ漁の否定だ」「欧米の価値観の押しつけだ」という反発の声が上がっている。欧米からの批判の中に、日本への感情的な反発があることは否めないが、背景には、イルカ漁だけでなく、水族館や野生生物のショーに対する認識の、日本と欧米との大きなギャップがあると言える。問われているのはむしろイルカ漁ではなく、日本の水族館のあり方なのだ。 JAZAは自らの目的として種の保存、教育・環境教育、調査・研究、レクリエーションの4つを挙げる。だが長年、レクリエーション中心の経営を続けてきた日本の水族館は、欧米先進国

ノルウェーの北極圏にあるスバルバル諸島北西部沿岸のラウドフィヨルドで、ハナジロカマイルカを食べるホッキョクグマ（2014年7月2日撮影）。(c)AFP/SAMUEL BLANC 【6月13日 AFP】ホッキョクグマがイルカを食べているところが初めて観察されたとの報告を、ノルウェーの科学者たちが発表した。ホッキョクグマが主に餌とするのはアザラシで、科学者たちは、餌とする生物の範囲が広がっているのは、地球温暖化の影響だと指摘している。 ノルウェー北極研究所（Norwegian Polar Institute）のヨン・アーシ（Jon Aars）氏は、ホッキョクグマに食べられるイルカの写真を撮影し、この発見について今月、専門誌「極地研究（Polar Research）」最新号に発表した。AFPの取材に対し同氏は「ホッキョクグマの食餌にこれまでとは違う生物種が加わっているのは、気候変動により新たな種

海がほえた。 　南米大陸の南端、マゼラン海峡。強風と高波が船に襲い掛かった。 　松島町のマリンピア松島水族館を運営する仙台急行社長の西條直彦さん（６８）は、チャーターした船の操舵（そうだ）室で、パイプにしがみついていた。 　波をもろに受け、船はまるで潜水艦だった。「板子一枚下は地獄」という言葉が脳裏をよぎる。 　大波が迫る。ビル４階の高さに見えた。「もう終わりだ」。死を覚悟した。 　松島水族館は１９８６年１１月、チリ政府の許可を得てマゼラン海峡でイロワケイルカの捕獲作戦に着手した。体長約１．５メートルで白と黒の模様が特徴。パンダ人気にあやかって「海のパンダ」と呼び、日本初の展示を目指した。 　８１年に岩手県沖で、展示の目玉にしようとリクゼンイルカの捕獲に乗り出し、失敗している。イロワケイルカはのどから手が出るほど欲しい動物だった。 　「マゼラン海峡の暗い海で初めて見たとき、白と黒のコントラ

Record China

世界最古のマイルカ「エオデルフィス・カバテンシス」の想像図（ロバート・ボゼネッカー氏によるイラスト。古脊椎動物学会提供） 早稲田大や秋田大などの研究チームは２日、過去に北海道新十津川町で発見されたイルカの頭骨の化石を再調査した結果、少なくとも８５０万年前の世界最古のマイルカ科の化石であることが分かったと発表した。これまではイタリアで発見された５３０万年前の化石が最古とされていた。　チームは、このイルカの学名を「（新十津川町周辺を示す）樺戸地域から産出した暁のイルカ」という意味の「エオデルフィス・カバテンシス」と名付けた。　この化石は、昭和３６年以前に発見され、５２年にマイルカ科スジイルカ属として記録されたが、骨の形などから疑問が持たれていた。チームは、文献調査でこの化石があった地層の年代が、８５０万～１３００万年前であることを確認。化石のクリーニング作業をやり直して骨の形を詳細に調べ、他の

Drone films a dolphin stampede, gray whales, and mother and calf humpback whales. Captain Dave Anderson of Capt. Dave's Dolphin and Whale Safari in Dana Point, California, at great personal risk, has recently filmed and edited a 5-minute video that contains some of the most beautiful, jaw-dropping, footage ever taken with a drone from the air of a huge mega-pod of thousands of common dolphins sta