2020年、マンモスの牙の発掘作業をしていた作業員が、シベリアの永久凍土の中で約3万2000年前のサーベルタイガーの子どものミイラを発見した。（PHOTOGRAPH BY Alexey V. Lopatin） さまざまな復元図や博物館の模型のほか、映画『アイス・エイジ』シリーズにも登場するが、サーベルタイガー（剣歯虎）が実際にどんな姿をしていたのか、古生物学者はおよそ200年ものあいだ疑問に思ってきた。見つかるのは骨の化石と足跡だけで、長い牙を持つこの肉食動物の本当の容姿はずっと謎だった。だが、シベリアの永久凍土で3万2000年前の子どものミイラが見つかり、ついに外見を披露した。論文は11月14日付けの学術誌「Scientific Reports」に掲載された。 「素晴らしい標本に大興奮しています」と、カナダ自然博物館の古生物学者であるアシュリー・レイノルズ氏は喜ぶ。なお氏は、今回の研究に

残念ながら「生物起源ではなかった」…猛反論の応酬の果てに、最新の科学的調査で中身が判明。じつは、胸の塊は「砂と鉄分のセメント」だった 【シリーズ・小林快次の「極北の恐竜たち」】 今から何千万年も昔に、地球の陸上に君臨していた恐竜たち。シダ類やソテツ類の茂った暖かい地域で暮らしていたイメージがあるかもしれないが、彼らは地球上のあらゆるところに進出していた。南極大陸からも、北極圏からも恐竜の化石は発見されているのだ。 この連載では、北極圏のアラスカで15年以上にわたって調査を続ける筆者が、極圏での厳しい環境で、どのように恐竜たちが暮らしていたのか、その生態と進化の謎に挑むーー。今回ご紹介しているテスケロサウルスの化石から見つかった胸部のかたまり。果たして、それは心臓なのか？　反論者が現れ加熱する議論に、最新科学による徹底検証が行われました。どのような結果となったのでしょうか。 ＊テスケロサウル

兵庫県立大学、県立人と自然の博物館（同県三田市、以下ひとはく）、岡山理科大、カナダ・カールトン大の国際研究チームは３日、２００７―08年に同県丹波篠山市宮田の約１億１０００万年前の前期白亜紀の地層「篠山層群大山下層」から発掘された恐竜化石が、植物食の原始的な角竜類「ネオケラトプス類」の新属新種と判明した、と発表した。学名は、「ササヤマグノームス・サエグサイ」。「篠山の地下に隠された財宝を守る小人」を意味し、丹波地域の恐竜化石発掘調査を指揮してきた元ひとはくの主任研究員で、22年に逝去した三枝春生さんの名字と合わせた。化石は11月10日まで同博物館で展示している。 ２００６年に同県丹波市山南町上滝の篠山層群で竜脚類タンバティタニス（丹波竜）が発見されて以来、三枝主任研究員を中心に調査が行われてきた。宮田では07年、地学愛好家で丹波竜発見者の一人でもある足立洌さん（81）＝同市柏原町南多田＝が

米ワイオミング州コモ・ブラフにあるボーン・キャビン採石場で巨大なマンモスの骨を発掘する男たち。19世紀、ライバル関係にあった古生物学者のオスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープは、恐竜の化石が豊富なこの尾根にそれぞれの発掘場所を確保していた。ここはまた、2人による化石戦争の舞台でもあった。（PHOTOGRAPH BY UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE, GETTY IMAGES） 2人はロックスターのような学者だったが、キャリアを台無しにするほどの壮絶な確執があった。 オスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープは19世紀を代表する化石ハンターだった。2人は古生物学の黎明（れいめい）期に、ステゴサウルスやトリケラトプス、リストロサウルスを含む100以上の恐竜を発見した。（参考記事：「奇跡の恐竜化石、世紀の大発見 写真18点」）

新たに発見された恐竜コレケンの復元図。（ILLUSTRATION BY GABRIEL DIAZ YANTÉN） すべてはかぎ爪から始まった。アルゼンチンのラ・コロニア累層で恐竜の化石を探していたとき、古生物学者たちが岩石から突き出た足の指の骨に気付いた。さらに掘り出して調べてみると、鼻の低い肉食恐竜アベリサウルス類の新種と判明した。小惑星の衝突によって白亜紀が終わる数百万年前、太古のパタゴニアを歩いていた肉食恐竜だ。この発見は5月21日付で学術誌「Cladistics」に発表された。 アルゼンチンにあるエジディオ・フェルグリオ古生物博物館の古生物学者ディエゴ・ポル氏らは、この恐竜をコレケン・イナカヤリ（Koleken inakayali）と命名した。パタゴニア東部の先住民族テウェルチェの首長だったイナカヤルにちなむ名前で、テウェルチェ語で「粘土と水から生まれる」という意味だ。

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「化石の宝庫」、学び与え続け　フタバスズキリュウも発掘―展示施設開業４０年―福島・いわき 時事通信 編集局2024年05月11日04時53分配信 展示されているフタバスズキリュウの化石のレプリカ（中央下）と復元された骨格標本（中央上）＝４月２５日、福島県いわき市 福島県いわき市で見つかった化石の展示施設が１０月で開業４０年を迎える。古代生物の化石が多く発掘される「化石の宝庫」として知られる同市。訪れる子供たちに、全国的にも貴重な学びや娯楽の場を提供し続けている。 〔写真特集〕恐竜の化石 いわき市によると、同市がある土地は古代の長い期間、海だったという。このため、幅広い年代の地層が風化せずに水中に堆積し、貴重な古代生物の化石発見につながったとされる。１９６８年に市内の川岸で見つかったフタバスズキリュウの化石もその一つ。高校生の時に発見した同市の鈴木直さん（７２）は「日本で恐竜や首長竜の化石は

インドで見つかった化石が、文字どおり怪物のような巨大なヘビの新種だったことがわかった。ヘビが苦手な方にとっては今すぐ車の中にでも逃げ込みたくなるような話かもしれない。 4月に学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表された研究によると、およそ4700万年前に生息していたこのヘビは体長が推定11〜15メートルもあった。大型肉食恐竜のティラノサウルス・レックスを上回る長さということになる。ジャンボ機の中で毒ヘビの大群が暴れまわる『スネーク・フライト』というパニック映画があるが、大昔にはジャンボ機の5分の1ほどの長さのヘビがうねうねと這いずり回っていたということだ。 このヘビは、すでに絶滅したマッツォイア（madtsoiidae）科という陸生ヘビの系統に属する。マッツォイア科のヘビは、現在の南米、アフリカ、オーストラリア、南欧、インドにまたがる広い地域に生息していた。およそ1億年存続し、平均

ティラノサウルスの知能は、それほど高くなかったようだ。 昨年、ある神経科学者が「“恐竜の王様”ティラノサウルスは霊長類ヒヒほどの知能があり、問題解決能力があった」と主張していたが、新研究が否定するかたちとなった。 英ブリストル大学とサウサンプトン大学の研究者らが、ティラノサウルスの脳のサイズと構造を分析した結果、同種は現在のワニやトカゲと同じくらいの賢さだったという。 サウサンプトン大学の古生物学者のダレン・ナイシュ博士はこう話す。 「Tレックスがヒヒと同じくらいの知能があった可能性には魅了されますし、恐ろしいことです。私たちの過去の見解を見直す可能性を秘めています」 「しかし私たちの研究ですべてのデータがその説を否定するかたちとなっています」 「彼らは巨大な賢いワニといった具合でそれもまた魅了されることです」

Published 2024/04/11 19:08 (JST) Updated 2024/04/11 20:09 (JST) 岐阜県の瑞浪市化石博物館は11日、市内で約1650万年前の地層から発掘されていた海生哺乳類「パレオパラドキシア」の化石をクリーニングし、専門家が分析した結果、全身の約7割に当たる119点の骨が発見されたと発表した。保存状態が良く、生態の詳細な解明が期待できるとしている。 博物館によると、良好な状態の頭骨を含み、生息時とほぼ同じ状態を保った骨格の発見は、福島県や埼玉県に次いで国内5例目。脚の一部は見つからなかった。 体長2メートル弱で、後ろ足の筋肉が発達していることなどから、基本的に水中で生活していたとみられる。人間で75歳以上に相当する年老いた個体であることも判明した。

image credit:Naturalis Biodiversity Center アメリカ、ワイオミング州の採石場で発掘された過去最大規模のトリケラトプスの化石は、彼らが群れで暮らす社会的な恐竜だったことを裏付けているという。 2013年当時、発掘チームが探していたのがティラノサウルスの化石だったが、かわりに発見されたのが過去最大となるトリケラトプスの化石だ。 10年以上かけて発掘されたのは、全部で1200点にもなる骨や骨片で、そこでは少なくとも5頭以上のトリケラトプスが同時に命を落としており、共同生活を営んでいた証拠となるという。 白亜紀を生きた草食恐竜、トリケラトプス トリケラトプスもティラノサウルスも白亜紀（1億4500万～6600万年前）の終わり頃に生きた恐竜で、小惑星の落下によって恐竜の時代の終わりとともに地上から姿を消した。 だが彼らの立場は正反対とされている。 ティラノサ

小林快次の「極北の恐竜たち」連載スタート！ 極圏の恐竜を追う！ 今から何千万年も昔に、地球の陸上に君臨していた恐竜たち。シダ類やソテツ類の茂った暖かい地域で暮らしていたイメージがあるかもしれないが、彼らは地球上のあらゆるところに進出していた。南極大陸からも、北極圏からも恐竜の化石は発見されているのだ。 この連載では、北極圏のアラスカで15年以上にわたって調査を続ける筆者が、極圏での厳しい環境で、どのように恐竜たちが暮らしていたのか、その生態と進化の謎に挑むーー。 今回は、アラスカでの発掘・研究の意義についての解説をお届けしよう。 意外に身近なところ…「恐竜化石のメジャー産地」 いまから約2億3000万年前に誕生し、約6600万年前まで地球の陸上を支配していた恐竜は、それこそ北極圏から南極大陸まで、あらゆる陸地に生息していた。 とはいえ、恐竜化石が多産する国は、アメリカ、カナダ、中国、モンゴ

平成１８～２３年に和歌山県有田川町で発見された水生爬虫（はちゅう）類「モササウルス」の化石が新属新種であることが分かり、化石を所有する県立自然博物館（同県海南市）などの研究チームは、学名を「メガプテリギウス・ワカヤマエンシス」、通称を「ワカヤマソウリュウ（和歌山滄竜）」と命名した。前例のない大きなひれなどの特徴は、約４メートルに及ぶ標本によって明らかになった。それを可能にしたのは、偶然の発見から重機での発掘、慎重なクリーニング作業、詳細な分析へとバトンをつないだ３人の研究者の熱意だった。 頭骨よりも大きいことが判明したモササウルスの前ひれ。指先まで骨が残る標本は貴重だという「和歌山でのモササウルスの発見は、比較できる対象が見つかっておらず、ポジティブな意味で困っている」 昨年１２月に同博物館で行われた記者会見。出席した共同研究者の米シンシナティ大教育准教授、小西卓哉さん（古生物学）は世界的

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（ＣＮＮ） 約７５００万年前の北米に生息していたティラノサウルス科の恐竜、ゴルゴサウルスの化石について、最後に食べた獲物が胃の中にそっくり保存されていることが分かった。 米科学誌サイエンス・アドバンシズに８日発表された新研究によると、最後の食事は幼体の恐竜２匹の後ろ脚だった。 恐竜の内臓や食生活の確固とした証拠が化石に残されているのは珍しく、ティラノサウルス科の胃の中身が見つかるのは初となる。 この思いがけない事実により、今回の発見が一層わくわくする内容になった――。そう話すのは論文の共同筆頭著者で、カナダ・アルバータ州にあるカルガリー大学の准教授（古生物学）を務めるダーラ・ゼレニツキー氏だ。 「ティラノサウルス科は白亜紀後期のアルバータ州を闊歩（かっぽ）していた大型捕食動物。映画や本、博物館で誰もが目にしたことのある象徴的な頂点捕食者だ。２本脚で歩行し、非常に短い腕も持っていた」（ゼレニ

炎から逃げようとするハドロサウルス類の群れ。ハドロサウルス類は草食恐竜で、北半球の白亜紀後期の化石産地からはよく見つかるが、南半球ではほとんど見つかっていない。（ILLUSTRATION BY DE AGOSTINI/GETTY IMAGES） 恐竜の全盛期は炎の中で終わった。約6600万年前、巨大な隕石が中米に落下して史上5回目の大量絶滅を引き起こし、地球上の生物種の約75％が死に絶えた。（参考記事：「小惑星衝突「恐竜絶滅の日」に新事実、1600km先のガスが155℃に」） 地球の生命史におけるこの運命の瞬間について私たちが知っていることの大半は、北米で発見された恐竜化石、なかでも現在の米国西部に生息していたティラノサウルスやトリケラトプスの化石からもたらされた。しかし最近、アルゼンチン南部のパタゴニア地方で、恐竜時代の骨の破片や歯などを大量に含む層（骨層、ボーンベッド）が発見されたこと

カプセルトイメーカー「いきもん」のブランド「ネイチャーテクニカラー」に、サカバンバスピスなどの古生物（古生代魚）をデフォルメしたアクリルマスコットが登場しました。10月17日から全国のカプセル自動販売機で順次販売で、価格は1回300円。 10月17日に発売される「サカバンバスピスとこせい的ななかまたちアクリルマスコット」（1回300円） カプセルトイ「サカバンバスピスとこせい的ななかまたちアクリルマスコット」では、ヘルシンキ自然史博物館の復元模型がSNSで話題になった「サカバンバスピス」をはじめ、「ケファラスピス」「ロガネリア」「フルカカウダ」「プテラスピス」「ドレパナスピス」の6種の古生物がマスコット化。同博物館の模型を参考に、権利元の許諾を得て商品化しています。 サカバンバスピス ケファラスピス ロガネリア フルカカウダ プテラスピス ドレパナスピス イラストを手掛けたのは、発行部数1

鹿児島県長島町などは３日、同町獅子島で３カ所目となる恐竜などの骨化石の密集層「ボーンベッド（ＢＢ）」を発見したと発表した。場所は島東部の海岸で、いずれも約１億１０００万年前の白亜紀前期とみられる。発見した化石採集家の宇都宮聡さん（５４）＝大阪府東大阪市＝らは「広範囲にわたっており、今後も新しい化石が見つかる可能性がある」としている。 同日、町民向け説明会が町開発総合センターであり、宇都宮さんと東京都市大学の中島保寿准教授（４１）＝古生物学＝が明らかにした。２人は島東部の海岸で２０２１年にＢＢを初確認。２２年にも近くで２カ所目を発見した。 宇都宮さんと中島准教授のチームは、町の依頼で本年度は８月２９日から９月２日まで獅子島の化石を調査した。第２ＢＢの南にある泥岩層で骨や骨片などの化石が多数露出しており、第３のＢＢと判断した。 周辺からはカメの背甲や大型は虫類の歯の化石（白亜紀）などを採取。第

南米のペルーで最大340トン、地球史上最も重い動物だった可能性がある巨大な生物の化石が発見されました。 幕の下から姿を現したのは巨大な岩石のような物体。 一つひとつの重さは100キロ以上、その正体はクジラの脊椎（せきつい）の化石です。 AP通信などによりますと、今回、公開されたこれらの化石は南米のペルーで国際研究チームが発掘したもので、科学雑誌「ネイチャー」で2日、論文が発表されました。 化石は約3900万年前に生息していた古代クジラのもので、推定される体長は20メートルほど、最大340トンに上るとみられています。 研究チームは、このクジラは地球史上最も重い生物だった可能性があると分析しています。

プシッタコサウルス（草食恐竜）とレペノマムス（肉食哺乳類）が格闘している状態の骨格が発見された。（PHOTOGRAPH BY GANG HAN） 中生代（約2億5200万年前～6600万年前）は、巨大な体を持つ堂々たる恐竜たちの時代だった。それに引き換え、同時代の哺乳類は、恐竜たちの陰で生きていた臆病な動物だと思われがちだ。しかし、中国北東部から出土した非常に保存状態の良い化石は、恐竜を襲う哺乳類もいたことを示した。（参考記事：「太古の「百獣の王」、新種の絶滅哺乳類を発見」） それは約1億2500万年前に生きていた2体の動物がからみあった化石で、どちらもほぼ完全な形の骨格が残されている。大きいほうの骨格は、プシッタコサウルス（Psittacosaurus lujiatunensis）というイヌほどの大きさの草食（植物食）恐竜だ。それに覆い被さっていた小さな骨格は、アナグマほどの大きさのレペ