印刷 ジベレリンの植物に対する働き 　植物の成長や開花を促す植物ホルモン「ジベレリン」が、植物の進化の過程でどのような役割を果たしてきたのか――。その仕組みを世界で初めて解き明かしたと、名古屋大が発表した。 　基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）との共同研究で、２２日付の英科学雑誌「Ｎａｔｕｒｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ」電子版に掲載された。 　ジベレリンは戦前に日本人が発見し、現在もジベレリン水溶液に花をつけて果実を大きくするなどの方法で広く使われている。 　名古屋大の安益（あや）公一郎・特任助教らの研究では、ジベレリンは約４億３千万年前に出現したシダ植物によって作られ、もともとは生殖のために作用していたことがわかった。 　また、実験でシダ植物にジベレリンを投与しても成長に影響しなかったことから、「茎を太らせる」などの働きは、約３億年前にイネなどの高等植物が現れて以降に生じたものであるこ

暗黒ショウジョウバエ（右）。野生型のショウジョウバエ（左）とほとんど外見は変わらない＝布施直之さん提供 　ショウジョウバエを５６年間１３００世代以上にわたって暗闇で飼育することで、京都大学が進化の謎の解明に挑んでいる。ハエは今のところ、外見の変化はほとんど見られない。しかし、求愛行動に変化が起きていることがわかってきた。 　この「暗黒ショウジョウバエ」は１９５４年、理学部動物学教室の故森主一教授が飼い始めた。これまで計４代の教授が飼育し、光のない環境が進化にもたらす影響を調べる研究を続けている。 　２００７年に文部科学省の「グローバルＣＯＥ（卓越した拠点）」として、京都大で生物の多様性と進化についての研究プロジェクトが始まり、この暗黒バエが課題の一つになった。黒いプラスチックの箱の中で約１００匹を飼育し、遺伝情報（ゲノム）などを総合的に調べる研究に取り組んでいる。 　暗黒ショウジョウバエは

カンガルーの起源は南米＝有袋類のＤＮＡ解析で判明−豪州説を否定・独大学 カンガルーの起源は南米＝有袋類のＤＮＡ解析で判明−豪州説を否定・独大学 オーストラリアに主に生息するカンガルー類の起源は南米にあると、ドイツ・ミュンスター大の研究チームが２８日、米オンライン科学誌プロス・バイオロジーに発表した。胎盤がなく、母親が子をおなかの袋で育てる有袋類の主要系統について細胞核のＤＮＡを解析し、祖先は南米に生息していたと結論付けた。 　有袋類は進化解明の最大の手掛かりとなる化石があまり発見されておらず、過去には豪州を起源とする説もあったが、否定された。 　カンガルーと南北米大陸に生息するオポッサム類は、約１億３０００万年前に分かれたと考えられている。南米と南極大陸、豪州は、かつて超大陸「ゴンドワナ」の一部として一体化していたため、カンガルー類の遠い祖先は南米から南極大陸経由で豪州に到達したと考えられ

進化論を著したダーウィンは、ガラパゴス諸島の生物相を細かく観察し、考え込み、「種は変わる」という大原理に到達したのである。 ダーウィン以前は、「種は普遍である」とされていたのだから、それは大きな発見だった。 ダーウィンの進化論は正しいかどうかはわからない。もともと人間が考えることが正しいということはないのだが、とりあえず、一つ一つ積み重ねていくのだから仕方がない。 ガラパゴス諸島の生物がダーウィンの研究に役に立ったのは、いろいろな理由があるが、その一つが「外来種も少なく、気候も変動しなかったので、生物が多様化せず、繁栄もしなかった」ということにつきる。 １．   外来種が少なければ生物は衰退し、多様化が失われる、 ２．   気候が変動しないと生物は衰退し、多様化は失われる、 というのが「事実」である。 １．   外来種を排斥すると生物が繁栄し、多様化する、 ２．   気候が変動すると生物が

地球温暖化の影響で絶滅が懸念されているホッキョクグマ＝カナダ北東部で２００８年１１月、写真家の丹葉暁弥さん撮影 ホッキョクグマの祖先が約１５万年前に存在していたことを、米ペンシルベニア州立大など欧米の研究チームが突き止めた。その後の暖かい時期である「間氷期」と極地の平均気温が１０度近く下がった「氷期」をそれぞれ生き抜いたことになる。ホッキョクグマは地球温暖化の影響で絶滅が懸念されているが、環境変化に高い適応力を持つことを示している。米科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。 ０４年、アイスランドの地質学者が、ノルウェー・スバールバル諸島の地層からホッキョクグマのあご骨と犬歯を発見。研究チームは化石に残された遺伝子と、米アラスカ州に生息するホッキョクグマ２頭とヒグマ４頭の遺伝子を比較解析した。その結果、氷期だった約１５万２０００年前にヒグマとホッキョクグマの共通の祖先から枝分かれし、最後の間

節足動物の進化系統を解明＝クモ類が最初に分岐−過去最大の遺伝子解析・米チーム 節足動物の進化系統を解明＝クモ類が最初に分岐−過去最大の遺伝子解析・米チーム 昆虫やクモ、エビ・カニが属する節足動物について、米メリーランド大などの研究チームが過去最大規模の遺伝子解析を行い、進化系統を明らかにした。英科学誌ネイチャー電子版に１３日までに発表した。従来は、クモやサソリの鋏角（きょうかく）類が、ムカデやヤスデの多足類に近いとする見方があった。しかし、節足動物の進化過程では、鋏角類が最初に分かれた可能性が高く、遠いことが明らかになった。 　節足動物は陸上や海中に生息するほか、昆虫の仲間が空を飛ぶなど、形や生態が幅広い。昔は形や生息場所によって分類していたが、約２０年前から遺伝子解析が行われるようになり、昆虫が陸上の多足類より、海や河川に生息するエビ・カニなどの甲殻類に近いことが分かってきた。 　研究チ

昆虫やクモ、エビ・カニが属する節足動物について、米メリーランド大などの研究チームが過去最大規模の遺伝子解析を行い、進化系統を明らかにした。英科学誌ネイチャー電子版に13日までに発表した。従来は、クモやサソリの鋏角（きょうかく）類が、ムカデやヤスデの多足類に近いとする見方があった。しかし、節足動物の進化過程では、鋏角類が最初に分かれた可能性が高く、遠いことが明らかになった。 節足動物は陸上や海中に生息するほか、昆虫の仲間が空を飛ぶなど、形や生態が幅広い。昔は形や生息場所によって分類していたが、約20年前から遺伝子解析が行われるようになり、昆虫が陸上の多足類より、海や河川に生息するエビ・カニなどの甲殻類に近いことが分かってきた。 研究チームは今回、主要な系統から代表的な75種を選び、62種類の遺伝子を比較した。その結果、最初にウミグモやカブトガニ、クモ、サソリが属する鋏角類、次に多足類が分岐。

前の記事　米国『4ちゃん』管理人が語る「匿名性コミュニティ」 「粘菌の知性」を解明：記憶や予測も可能なネットワーク　次の記事 「世界最速の翼」は性淘汰で進化 2010年2月16日 Brandon Keim Image:Tim Laman 正確に1500ヘルツで共鳴する羽を持つキガタヒメマイコドリは、おそらく世界で最も完璧に仕上げられた性淘汰(性選択)の例となる鳥だろう。 コーネル大学で鳥類学を研究するKim Bostwick氏は、10年以上かけて、アンデス山脈の西側斜面で見られるこの色鮮やかで鳴き声の美しい小さな鳥の研究を続けてきた。 キガタヒメマイコドリは「cricket bird」[コオロギドリ]とも呼ばれるが、Bostwick氏の研究対象はその発声ではない。マイコドリのオスは、翼を背後に持ち上げ、素早く振動させて、楽器のような大きな音を出すことができるのだ[文末に動画掲載]。 Bos

ニホンウナギ。熱帯の深海で生まれ、日本の淡水域で成長する　　フクロウナギ＝宮正樹さん提供ノコバウナギ＝宮正樹さん提供シギウナギ＝宮正樹さん提供 　ウナギの祖先は深海魚だった。そんな推定を、東京大海洋研究所と千葉県立中央博物館のグループが遺伝子の解析から示し、英科学誌バイオロジーレターズ電子版に６日付で発表する。 　ニホンウナギを含むウナギ科の魚は川や湖の淡水域で主に成長するが、生殖活動の場は外洋だ。ニホンウナギの産卵域はマリアナ諸島近くの深海と最近わかった。 　外見のよく似たアナゴ科やウツボ科の魚は浅い海に生息している。これに対し、深い海で生まれるウナギが、なぜ川や湖で育ち、大回遊してまた海に戻るのか、よくわかっていなかったが、その謎に迫る成果だ。 　グループはウナギ科を含む近縁の１９科５６種が細胞に持つミトコンドリアＤＮＡの全長塩基配列を比較し、系統関係を調べた。すると、その中ではウナギ

ショウジョウバエを５０年以上、約１４００世代にわたって真っ暗な中で飼い続けると、姿や生殖行動などに変化が起きることが、京都大の研究でわかった。 生物の進化の謎を実験によって解き明かす初の成果として注目を集めそうだ。横浜市で開かれる日本分子生物学会で９日発表する。 １９５４年、理学部動物学教室の森主一(しゅいち)教授（２００７年２月死去）が、暗室でハエの飼育を開始。以来、歴代の教員や学生らが、遺伝学の実験用に代々育ててきた。 暗室のハエは、においを感じる全身の感覚毛が約１０％伸びて、嗅覚(きゅうかく)が発達。互いをフェロモンの違いで察知して繁殖し、通常のハエとは一緒に飼ってもほとんど交尾しなくなっていた。 全遺伝情報を解読した結果、嗅覚やフェロモンに関する遺伝子など、約４０万か所でＤＮＡ配列の変異が見つかった。視覚にかかわる遺伝子の一部も変異していたが、光には敏感に反応するので視覚はあるらし

日本などアジアに住む人々の祖先は、アフリカからインドに来た後、東南アジアを経由し、大陸を北上して広がった――ＤＮＡの国際研究でそんなルートが浮かんできた。１０日付の米科学誌サイエンス（電子版）に発表される。 　日本や中国、シンガポールなど１０カ国・地域、９０人以上の科学者の共同研究。アジア太平洋地域の約７０民族・集団の約２千人を対象にした。人のＤＮＡの塩基配列の中には、個人によって微妙に違いがある場所（ＳＮＰ、スニップ）がある。このうち特徴的な約６万カ所を選び出し、それぞれを比較、分析した。 　その結果、インドから東南アジア、中国、韓国、日本人へと枝分かれしていく遺伝学的な関係を表す系統樹ができた。この系統樹は、言語学や地理学上の関係とよく対応していた。移動ルートは共通の祖先がアフリカからインドを通って東南アジアに入り、その後大陸を東アジアや北アジアに移動したり、南の島々に渡ったりしたと考

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