概要 宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙科学研究所・東京大学大学院新領域創成科学研究科の西塚直人（にしづか・なおと）研究員を中心とする研究チームは、地上の実験室にあるプラズマ実験装置を用いて、太陽観測衛星「ひので」が明らかにした太陽の彩層で頻発する活動現象と類似の現象を再現させることに世界で初めて成功しました。 解説 太陽は私たちにさまざまな恵みを与えてくれますが、静穏に見えるこの太陽も、その表面ではさまざまな活動現象が見られます。私たちの目に見える太陽表面は「光球」と呼ばれますが、そこに見られる黒点も、太陽の活動現象のひとつの現れです。光球の上空には「彩層」とよばれる薄い層があり、さらにその外側には「コロナ」が広がっています（図1）。 太陽では、1500万度もある中心核の熱が放射や対流によって表面に伝わり、光球では6000度に下がります。ところが、そこを過ぎると逆に表面から遠ざかるほど

スーパーフレア（白い部分）の想像図。太陽の暗い部分（黒点）が大きく広がった直後に爆発する＝京都大提供 　太陽では起きないと考えられていた大規模な爆発現象「スーパーフレア」が起きるかもしれないことが、京都大グループの解析でわかった。発生すれば、広範囲での通信障害や停電、上空の航空機内での放射線被曝（ひばく）といった大きな被害が出かねない。英科学誌ネイチャーで１７日発表する。 　太陽表面での爆発はフレアと呼ばれ、大量の放射線やプラズマが飛び出て、地球の電離層や磁場に影響を与える。１９８９年のフレアではカナダのケベック州で６００万人が９時間の大停電に遭った。スーパーフレアは、最大級のフレアの１０倍以上、水爆１０億個以上のエネルギーをもつ。 　京大付属天文台の柴田一成教授らは、米国の天文衛星が２００９年に観測した約８万３千個の太陽に似た星のデータを調べた。星の明るさの変化から１４８個の星で３６５回

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、太陽の表面に地球の直径の１０倍もの幅がある巨大な黒点群が９日までに観測された。周辺では比較的大きな規模の爆発現象「太陽フレア」が７回発生。この影響で、地球でオーロラが観測される可能性があるという。　黒点群は５日に太陽の左端で見つかった後、自転に合わせてゆっくりと移動。肉眼でも識別可能で、ＮＡＳＡは大きさを「モンスター級」と表現している。　専門家は、天体望遠鏡などを使って観測する場合は「絶対に直接目で見ないように」と注意を呼びかけている。　黒点は、磁場の影響で太陽のガスの対流が妨げられてできると考えられており、温度が４千度と、通常の太陽表面温度の６千度に比べて低いため暗く見える。太陽活動とも密接な関係があり、活発になると黒点が増えるとされる。（共同）

印刷 ラブジョイ彗星が太陽の最接近を経て「生還」したところ（中央）。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の太陽観測衛星ＳＤＯが撮影した＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は太陽のすぐ近くを通過した後、無事「脱出」に成功した彗星（すいせい）の映像を公開した。彗星は主に氷でできており、太陽に接近しすぎると数百万度もある太陽の高層大気（コロナ）の影響で消滅するのが普通だが、特別に運がよかったらしい。 　「ラブジョイ彗星」と呼ばれるこの彗星は、太陽のすぐ近くを通る軌道を持つ「クロイツ群」と呼ばれる仲間の一つで、オーストラリアのアマチュア天文ファンが昨年１２月２日に発見したばかり。実際、同１６日、日本の太陽観測衛星「ひので」などが太陽に最接近するところを観測した。 　そのまま消滅すると思われていたが、約１時間後に奇跡的に太陽の反対側から出てきたところを五つの衛星が観測した。ＮＡＳＡは「マジで度肝を抜かれた

【2011年9月6日 JAXA】 太陽観測衛星「ひので」の観測により、太陽の北極と南極における磁場の対称性が崩れていることが初めて明らかにされた。太陽に長期的な異変が起こっている兆候のひとつとみられる。また、黒点の様子を4日間にわたり鮮明にとらえた世界初の動画が公開された。 太陽の活動領域NOAA 11039を観測した動画の1コマ。クリックで拡大（データ提供：JAXA 清水敏文） 太陽の活動周期グラフ。クリックで拡大（データ提供：国立天文台太陽観測所） 太陽観測衛星「ひので」は2006年に打ち上げられて以来、太陽磁場やコロナに関する重要な発見をもたらしてきた。その観測データに基づいた研究の査読論文は今年中に500編に到達する見込みだ。 その「ひので」が、太陽表面で黒点発生前から黒点群が形成されるまでをとらえた世界初の動画が公開された。 下記〈参照〉リンクから見ることができる動画では、磁場の

前の記事　圧力感知でタッチスクリーンに「第3次元」 活動期に入った太陽：(比較動画) 2011年4月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman 2年前の太陽の動画と現在の太陽の動画を並べてみると、太陽周期の違いがはっきりとわかる。 動画のうち左側は、2009年に太陽観測衛星『Solar and Heliospheric Observatory(SOHO)』によって撮影されたものだ。予想より長く続いた太陽活動減少期が終わる頃であり、活動が低下した太陽が捉えられている(極紫外線が、人間の肉眼で見えるよう緑色に着色されているので、手で触れることができるくらい十分冷たく見える)。 一方、右側のほうは、太陽観測衛星『Solar Dynamics Observatory(SDO)』が、今年の3月27、28日(米国時

【2011年4月21日 京都大学】 人工衛星などに影響を与える恐れのある太陽フレアやコロナ質量放出の発生原因に、太陽プロミネンスのバブルが大きく関わっていることがわかった。これは宇宙天気予報を発達させる上で大きな手がかりとなると考えられる。 プロミネンス中のバブルの観測とシミュレーションの比較。黒っぽい部分がバブルで、時間が経つにつれて上に昇って行く様子がわかる。クリックで拡大（提供：国立天文台/JAXA、T. Berger et al） プロミネンス周辺のコロナとコロナ・キャビティの様子。左図の黒い破線で囲まれた領域がコロナ・キャビティ。右図は左図の白い四角で示されたプロミネンス領域を表しており、「Fig.2」の白枠で囲まれた黒っぽい領域がバブルを表す。クリックで拡大（提供：国立天文台/JAXA、T. Berger et al） 太陽プロミネンス（紅炎）とは皆既日食の時などに太陽の縁から

ひのでの「可視光・磁場望遠鏡」が2月15日1時50分（世界時）にとらえた太陽フレアの初期の様子。クリックで拡大（提供：国立天文台） ひのでの「X線望遠鏡」で観測した太陽フレア。上の画像の2秒後に撮影。クリックで拡大（提供：国立天文台） 2011年2月15日午前10時44分（日本時間）に太陽表面で発生した巨大フレアを、太陽観測衛星「ひので」のX線望遠鏡、可視光・磁場望遠鏡がとらえました。 11年周期といわれる太陽活動は、前サイクルの極小期が延び、今サイクル（第24活動周期）が2009年に始まりましたが、これまでのサイクルより活動の立ち上がり方が低く、大きなフレアも発生しない状況が続いていました。今回のフレアは、今サイクルで最初の大規模フレアとなります。今後は太陽活動もより活発になり、今回を上回る大規模なフレアが頻発することが予想されます。 このフレアの画像と動画を、国立天文台ひので科学プロジ

【2011年3月4日 NASA】 2008〜2009年に太陽の黒点がほとんど現れなかったのは「1990年代後半に太陽のループ状プラズマ流のスピードが速まった時期があったせいでは」とする研究結果が発表された。 太陽の断面図。黒い曲線部分がプラズマ流のコンベアベルト。クリックで拡大（提供：Andrés Muñoz-Jaramillo of the Harvard CfA） ここ100年の太陽の活動周期グラフ。青い曲線が黒点数の増減、赤い棒は黒点が全くない日数を表す。クリックで拡大（提供：Dibyendu Nandi et al.） 太陽には表面付近と内部を行き来するループ状コンベアベルトのプラズマ流が存在する（1枚目の画像）。表面に現れて時間が経過し勢いの衰えた磁場がコンベアベルトにのって極付近で内部にもぐりこみ、表面下30万kmで磁気ダイナモにより再び勢いを得て赤道付近の表面に現れる。これが

前の記事　「3DS講演と同時に新iPadイベント」の意味 Googleアルゴリズム変更：良サイトに「とばっちり」　次の記事 大迫力の太陽プロミネンス噴出(動画) 2011年3月 3日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Matt Blum 下に掲載した動画は、NASAの『Solar Dynamics Observatory』が2月24日に撮影した太陽のプロミネンス(紅炎)だ。約1時間半にわたった現象を、24秒毎の撮影で、コマ送りしている。フルスクリーンにするともっと迫力だ。 [プロミネンスは、太陽の下層大気である彩層の一部が、磁力線に沿って、上層大気であるコロナ中に突出したもの。数ヶ月に渡って安定に存在する静穏型紅炎と、激しく形を変え主に黒点に伴って発生する活動型紅炎の2種類がある。なお、Solar Dynamics Observ

２００ミリレンズで撮影した太陽と黒点（長円内）。鳥が前を通り過ぎた＝東京都中央区、遠藤啓生撮影 　太陽に巨大黒点群が久しぶりに確認された。１９日時点で黒点群は２カ所にあり、その中の特に大きな三つの黒点はいずれも地球サイズ。太陽活動は再来年ごろのピークに向け、徐々に活発化しており、黒点群はその表れだ。ただ、活動は全体的には低迷期に入りつつあり、ピークは控えめで、その後、地球がミニ氷河期に入るとの指摘もある。 　太陽活動を監視している情報通信研究機構によると、１５日には太陽表面で４年ぶりとなる大規模な爆発（フレア）があり、通常の約１００倍のＸ線が放出された。 　今回の黒点は目のいい人なら見える可能性があるが、観測は専用のメガネを使わないと危険だ。国立天文台の渡部潤一教授によると、実際に見えたという報告が複数寄せられているという。（東山正宜）

前の記事　「実際に会う」ことの重要性：研究結果 太陽で巨大フレア、無線通信に障害報告も 2011年2月17日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman Images: NASA/STEREO 2月14日夜(米国時間)、過去4年間で最大の太陽フレアが発生した。 「Active Region(太陽活動領域) 1158」と呼ばれる太陽黒点のクラスタが、米国東海岸時間で2月14日午後8時50分[日本時間15日午前10時56分]にフレアを発生させ、そのクラスはX2.2とされた。これは、2006年12月以来、最大のフレアであることを意味する。 Spaceweather.comが指摘するように、Active Region 1158は1週間前には存在していなかったが、現在では木星より大型になっている。Active Regio

【2011年2月8日 NASA】 2月6日、NASAの太陽観測衛星「STEREO」2機が太陽をはさんで180度の位置に到達した。太陽の全容を同時に観測することで、新しい太陽の姿が見えてくることが期待される。 太陽と2機のSTEREOの位置関係を表したイメージ図。5年がかりで180度に展開した。クリックで拡大（提供：NASA） 2月2日に撮影された太陽の姿。地球から見えない側も「STEREO」によって余すところなくとらえることができる。クリックで拡大（提供：NASA） 直径は地球の109倍。質量は33万倍。この巨大な恒星である太陽の全容を、2機の衛星が左右合わせて360度から同時にとらえることに初めて成功した。 2006年10月に打ち上げられた太陽観測衛星「STEREO」は、地球の公転軌道上の異なる2点から太陽を3D観測する。1機は地球の前方に、もう1機は後方に向かって徐々に地球から遠ざかっ

何の予兆もなく起こる、太陽による高エネルギー粒子大放出 【2010年12月9日 CfA】 太陽の表面で巨大なコロナ質量放出（CME）が起こって高エネルギー粒子が放出されると、地球上では磁気嵐が起こり衛星などに深刻な影響が及ぶ。そのため、CMEの予測に関する研究が進められているのだが、最新の研究の結果、約3分の1のCMEには発生の目印となるような予兆が見られないことが明らかとなった。 コロナ質量放出（CME）とは、太陽の表面から数十億tもの高エネルギー粒子が時速100万km以上の高速で宇宙空間に放出される現象だ。巨大なCMEが地球に面した側で発生すると、地球の磁場全体が乱れる「磁気嵐」が起こり、通信衛星やGPS衛星などに深刻な影響を及ぼす。 そのため、研究者は太陽を観測し情報を集め、いつCMEが起こるのかという予測に役立てようとしているのだが、最新の研究によって、一部のCMEがまるで奇襲攻撃

前の記事　『Nexus S』搭載：最新『Android』の売りは？ 太陽で巨大フィラメントが噴出(動画) 2010年12月 8日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman Images: NASA/SDO 太陽表面に数日前から出現していた巨大な磁気的フィラメントが、12月6日東部標準時午後12〜2時(米国時間)に噴出現象を起こし、高温プラズマが滝のようになだれ落ちた。米航空宇宙局(NASA)の太陽観測衛星『Solar Dynamics Observatory』(SDO)は、このフィラメント噴出の美しい動画を撮影した(上)。放射物は地球には向かっていないようなので、磁気嵐や人工衛星のトラブルは発生しないと見られる。 高温プラズマの輪は、12月4日以降、太陽の南東方向に突出する形で出現。周囲を蛇行し、1時間ごとに

宇宙線の解析に使われた奈良県の室生寺の杉。樹齢３９２年だったが、１９９８年の台風で倒れた＝東京大宇宙線研究所提供 　太陽活動が停滞すると、北半球の平均気温が０．７度ほど下がることが東京大などの研究からわかった。地球に降り注ぐ宇宙線を遮る太陽の磁場活動が弱まるためだという。日本では梅雨の湿度が１〜２割高まり、降水量が増えることもわかった。宇宙線の変化による地球の気候への影響が初めて確かめられた。今週の米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。 　太陽活動は２０１３年をピークに数十年の停滞期を迎えることが予想されており、地球がミニ氷河期に入る可能性もあるという。 　東京大大気海洋研究所と同大宇宙線研究所などが、奈良県の室生寺にあり、台風で倒れた樹齢３９２年の杉の年輪を解析。１７〜１８世紀に太陽の活動が極めて弱まった時期の炭素の量などから、当時の宇宙線の量を調べた。 　この時期は平均して宇宙線の量

前の記事　「毛沢東」がコピーされる中国：ギャラリー 驚きの太陽画像、その撮影方法 2010年11月 1日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman インターネット上で評判になっている太陽画像がある。Wired.comでは、その写真を撮影したアマチュア天体写真家に話を聞いた。 この写真は、ニューヨーク州バッファローのダウンタウンに住む天体写真愛好家、Alan Friedman氏が10月20日(米国時間)に、自宅にある望遠鏡で撮影したものだ。街の灯りが強いため、星雲や銀河などの撮影は難しいが、太陽は、大気が安定しているかぎり撮影しやすいのだという。 同氏は、「小さな巨人」(Little Big Man)と名付けられた自宅の望遠鏡でこの写真を撮影した。Little Big Manは小型ながら強力だ。光を集める開口部